Het was echter op het nieuwe lagere niveau, dat was gebruikt als opslag en verbonden limieten voor gasten, waar de viervoudig Indy 500-winnaar moest pauzeren. De enige andere chauffeurs die dat vele malen winnen, zijn AJ Foyt, Al Unser en Helio Castroneves, en samen een van de kleinste clubs in Auto Racing had een hele vleugel alleen gewijd aan hen.
Aanbevolen video’s
“Het is ongelooflijk. Dat is het echt,” zei Mears. “Allereerst heb ik er nooit van gedroomd om te worden opgenomen in een lijst als die in het begin, punt uit, en om daar te zijn met alle vier winnaars en de manier waarop het is gedaan, en video’s van alle vier de rassen bekijk en erbij betrokken zijn – het brengt veel herinneringen terug, om mee te beginnen. Maar het is gewoon een eer om er een deel van te maken.”
Het museum, verscholen in het 2,5-mijl ovaal tussen bochten 1 en 2, sloot bijna 18 maanden omdat het zijn eerste grote renovatie in vier decennia onderging, en het product van het $ 60,5 miljoen project werd op 2 april aan het publiek onthuld.
Met de Indianapolis 500 op het dek dit weekend, wordt van duizenden fans verwacht dat ze door de zeven permanente galerijen, drie roterende galerijen en ongeveer 40.000 vierkante voet nieuwe ruimte overstromen die nieuwe meeslepende en dynamische ervaringen herbergt.
“We wilden dat het museum meer zou zijn dan alleen een galerij,” zei museumpresident Joe Hale, die de fondsenwerving en bouwinspanningen leidde. “We wilden dat dit een ruimte zou zijn waar mensen steeds weer terug kunnen komen.”
Het oude museum was in de eerste plaats van een grote, grotere ruimte waarmee gasten konden slingeren door kasten vol vuurpakken, trofeeën en andere overblijfselen, die het verhaal vertelden van een Speedway die niet alleen de Indy 500 sinds 1911 heeft georganiseerd, maar ook NASCAR-races, motorraces, de Red Bull Air Race en zelfs gasballoncompetities.
Natuurlijk zijn er nog steeds uitgebreide ruimtes met artefacten uit meer dan een eeuw racen op de Speedway, en tientallen auto’s uit de enorme collectie van het museum zijn te zien. Maar het wedergeboorte museum vertegenwoordigt meer dan dat, van geavanceerde interactieve technologie tot stamruimtes die kunnen worden gebruikt voor schoolreizen en zomerkampen.
Het begint door bezoekers mee te nemen op een rondleiding door een recreatie van het garagegebied, bekend als benzinegel, zoals het in de loop der jaren heeft gekeken. Er zijn de oude, houten kraampjes uit de vroege jaren 1900, verouderde ruimtes gebruikt door Foyt en Mario Andretti in de jaren ’60 en ’70, en meer moderne ruimtes die teams hebben gebruikt om hun auto’s voor te bereiden op dit weekend.
Vervolgens stroomden bezoekers de ‘startlijnervaring’ in. Daar zitten replica’s van de auto’s die de voorste rij van de Indy 500 vormen alsof ze zich op het startrooster bevinden. Video -borden die langs de muren en het plafond lopen, geven gasten het gevoel dat ze daar op de racedag zijn en zich voorbereiden om deel te nemen aan “het grootste spektakel in het racen.”
Uiteindelijk morsen bezoekers in drie niveaus van galerijruimtes: de nieuwe mezzanine gewijd aan niet-voertuigen artefacten, waaronder het brandpak van regerend Indycar-kampioen Alex Palou; Het belangrijkste niveau, met talloze auto’s en een vleugel gewijd aan IndyCar en Indianapolis Motor Speedway -eigenaar Roger Penske en zijn prestaties in racen; en het lagere niveau, waar de viervoudige winnaars worden gevierd en een roterende galerij bevat auto’s van Chip Ganassi Racing.
Vorige maand gebruikte het museum de opbrengst van de verkoop van 11 voertuigen die geen verband houden met Indianapolis Motor Speedway – inclusief een zeldzame Mercedes W 196 R – om 14 auto’s van het Ganassi -team te kopen, waaronder vijf Indy 500 -winnaars.
“Ik was erg blij dat onze indy-winnende auto’s al vele jaren in onze racewinkel zijn geweest, daar op de muur zitten,” zei Ganassi. “Zevenenveertig mensen per jaar zouden ze daar zien, en het was een soort van een: ‘Hé, dat zijn onze Indy-winnaars daar aan de muur.’ Maar het feit is dat het op een dag tot me drong dat ze onder andere Indy -winnaars zouden moeten zijn. “
Nu zijn ze elke dag voor duizenden bezoekers te zien.
Er was echter nog steeds geld over van de verkoop van de andere auto’s van het museum, en dat zal een aanzienlijke boost geven aan de schenking. Het plan is uiteindelijk om een aparte conserveringswinkel in de buurt van de baan te bouwen om niet alleen te werken aan zijn 200-plus auto’s, waarvan de meeste actief zijn, maar er ook meer van weergeven, samen met enkele van de andere 55.000 items in de collectie.
“Het is echt een speciale plek,” zei Ganassi. “Ik zou je willen aanmoedigen om het te gaan zien. Het gaat dit aannemen – ik denk dat het veel zal toevoegen aan de Indianapolis Motor Speedway. Het gaat veel toevoegen aan de race. Het gaat veel toevoegen aan de gemeenschap.”