ANKERAGE, Alaska – Militaire functionarissen hebben een nieuwe video vrijgegeven van een verrassende ontmoeting tussen een Russische straaljager die in de buurt van Alaska vliegt en een F-16 van de Amerikaanse luchtmacht die is gestuurd om hem te onderscheppen.
In de video die maandag werd vrijgegeven, komt het Russische vliegtuig van achter de camera vandaan en duikt langs het Amerikaanse vliegtuig, op slechts enkele meters van het vliegtuig.
Aanbevolen video’s
De video-release van de ontmoeting op 23 september, met de Amerikaanse piloot onder leiding van het North American Aerospace Defense Command, komt na een reeks Russische invallen in de Alaska Air Defense Identification Zone, net buiten het Amerikaanse soevereine luchtruim.
De interactie lokte veroordeling uit van de topfunctionaris van NORAD en een van de Amerikaanse senatoren van Alaska.
“Het gedrag van één Russische Su-35 was onveilig, onprofessioneel en bracht iedereen in gevaar – niet wat je zou zien bij een professionele luchtmacht”, aldus generaal Gregory Guillot, commandant van NORAD en het US Northern Command. Het NORAD-vliegtuig vloog “een veilige en gedisciplineerde” routine om de Russische vliegtuigen te onderscheppen, voegde hij eraan toe.
Een bericht dat maandag naar de Russische ambassade werd gestuurd met het verzoek om commentaar, werd niet onmiddellijk teruggestuurd.
De korte pass van het Russische vliegtuig komt slechts enkele weken nadat acht Russische militaire vliegtuigen en vier van zijn marineschepen, waaronder twee onderzeeërs, dicht bij Alaska kwamen toen China en Rusland gezamenlijke oefeningen uitvoerden.
Geen van de vliegtuigen heeft het Amerikaanse luchtruim geschonden. Ongeveer 130 Amerikaanse soldaten werden echter samen met mobiele raketwerpers naar Shemya Island gestuurd, ongeveer 1.931 kilometer ten zuidwesten van Anchorage. Ze werden een week lang op het Aleoeten-eiland uitgezonden voordat ze terugkeerden naar hun bases.
In juli vlogen Russische en Chinese bommenwerpers voor het eerst samen in het internationale luchtruim bij Alaska, een teken van samenwerking dat volgens de Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin aanleiding gaf tot bezorgdheid.
In 2022 kwam een schip van de Amerikaanse kustwacht ongeveer 137 kilometer ten noorden van het Kiska-eiland in Alaska in de Beringzee drie Chinese en vier Russische marineschepen tegen die in één formatie zeilden.
De Amerikaanse senator Dan Sullivan, een Republikeins lid van de Amerikaanse Senaatscommissie voor Armed Services, zei dat de nauwe pass van het Russische vliegtuig een extra reden is om de Amerikaanse militaire aanwezigheid in Alaska en het Noordpoolgebied op te bouwen.
“De roekeloze en onprofessionele manoeuvres van Russische gevechtspiloten – op slechts een paar meter van onze in Alaska gevestigde gevechtsvliegtuigen – in de ADIZ in Alaska op 23 september brengen de levens van onze dappere piloten in gevaar en onderstrepen de escalerende agressie waarvan we getuige zijn van dictators als Vladimir Poetin”, zei Sullivan in een verklaring.