Aanbevolen video’s
Towns, een viervoudig All-Star die zijn tiende seizoen ingaat en een van de beste buitenschieters in de NBA is, heeft nooit enige ontevredenheid laten blijken over het team dat hem in 2015 als eerste overall opstelde, ondanks enkele magere jaren voorafgaand aan de run naar de finale. Finale van de Western Conference afgelopen voorjaar.
Actief in de Twin Cities-gemeenschap, bereid om de alfarol uit te stellen aan de jonge ster Anthony Edwards, en niet gehinderd door de overstap naar een power forward-rol na de overname van centrum Rudy Gobert twee jaar geleden, leek Towns deze stap niet te zien aankomen. drie dagen voor het begin van het trainingskamp.
“Vorig seizoen hebben we onze verdiensten getoond”, aldus Towns. “We hebben onze groei laten zien, en wat nog belangrijker is, denk ik: we hebben volwassenheid getoond. We hebben een manier gevonden om te laten zien dat we erbij hoorden. Ik ben gewoon zo trots op wat we vorig jaar hebben kunnen doen. We gaan niemand verrassen. Ik denk dat we hebben laten zien dat we een team zijn waar je zeker rekening mee moet houden. Als je ons op de kalender ziet, moet je je best doen.”
De Wolves zullen zeker hun best moeten doen op 19 december, wanneer ze de Knicks ontvangen. Minnesota speelt op 13 oktober een oefenduel in New York en op 17 januari in de reguliere competitie in Madison Square Garden.
Towns plaatste vrijdagavond een weglatingsteken op het sociale platform X, zonder een enkel woord.
Towns groeide groots op in Minnesota en kwam op 19-jarige leeftijd in de competitie terecht. Hij speelde voor vijf hoofdcoaches en had zeven hoofden van basketbaloperaties gedurende zijn negen seizoenen bij de Wolves. De man die hem uit Kentucky had opgeroepen, Flip Saunders, stierf vier maanden later aan kanker.
Towns raakte in 2018 verwikkeld in een persoonlijkheidsstrijd met voormalig teamgenoot en mede-All-Star Jimmy Butler, die na één seizoen om een ruil vroeg en een methode van verschroeide aarde gebruikte om zich een weg naar buiten te banen. Towns ontdekte de blessure de laatste tijd ook, waarbij een verrekte kuit hem beperkte tot 29 wedstrijden in 2022-2023. En de dood van zijn moeder als gevolg van COVID-19-complicaties in 2020 eiste een persoonlijke tol.
Het voordeel voor de 7-footer is een terugkeer naar zijn roots, opgegroeid in New Jersey. Hij wordt ook herenigd met coach Tom Thibodeau, die tweeënhalf seizoen bij Minnesota doorbracht nadat hij in het tweede jaar van Towns was aangenomen.
Tim Connelly, president van basketbalactiviteiten in Minnesota, is nooit bang geweest voor een gedurfde stap, zoals hij bewees door groots te gaan – zowel op het veld als daarbuiten – in de Gobert-deal. Deze beslissing was zelfs nog groter, nu de Wolves zich voorbereiden op de uitdaging om twee stappen verder te komen in de play-offs, terwijl de topteams in het Westen geen tekenen van ophouden vertonen.
De Wolves krijgen een drievoudige All-Star power forward in Randle, plus een scherpschutter in DiVincenzo die een beste seizoen in zijn carrière achter de rug heeft en een eerste-rounder om een deel van het conceptkapitaal te compenseren dat ze naar Utah stuurden in de ruil voor Gobert.
Randle’s gezondheid zal een verhaallijn zijn om naar te kijken tijdens het voorseizoen. Hij onderging in april een schouderoperatie en was afwezig tijdens de run van New York naar de halve finales van de Eastern Conference. De Knicks zeiden toen dat Randle over vijf maanden opnieuw zou worden geëvalueerd. Toen hem vorige week werd gevraagd of Randle volledig klaar zou zijn voor het kamp, zei Thibodeau: “Eh, ja, dat denk ik wel.”
Met een recente maximale contractverlenging voor Edwards, de overname van Gobert en andere dure verplichtingen waren de Wolves with Towns op weg naar het tweede platform van de luxebelasting die onder de nieuwe cao met strenge beperkingen gepaard gaat. Hun eigendomssituatie is ook in beweging, nu de poging van oud-eigenaar Glen Taylor om een langdurige verkoop aan partners Marc Lore en Alex Rodriguez stop te zetten, later dit jaar voor arbitrage zal plaatsvinden.
Met de Knicks kan Towns terugglijden naar zijn oorspronkelijke middenpositie en in een grote behoefte voorzien. Mitchell Robinson zal minstens twee maanden out zijn, herstellende van een enkeloperatie. Jesaja Hartenstein tekende deze zomer bij Oklahoma City. Dat was de enige zwakke positie op een diepe selectie onder leiding van All-Star Jalen Brunson.