SAN ANTONIO – Twee bewoners die gewond zijn geraakt bij een huisexplosie in North Side hebben een nieuwe gezamenlijke rechtszaak aangespannen tegen CPS Energy, dagen nadat ze hun oorspronkelijke rechtszaak hadden ingetrokken.
Zes dagen na de explosie hebben Mayte Terrie Reeves en Jose Ochoa op 27 april voor het eerst een rechtszaak aangespannen tegen het nutsbedrijf.
Hun huis was het tweede dat op 21 april ontplofte langs Preston Hollow Drive, vlakbij Thousand Oaks Drive. De brandweer van San Antonio zei dat de explosies waarschijnlijk verband hielden met de ophoping van aardgas.
Twee dagen na de indiening van de zaak op 27 april blijkt uit de rechtbankverslagen dat Reeves en Ochoa de rechtszaak nietig hebben verklaard en een ander advocatenkantoor hebben gezocht om hen te vertegenwoordigen.
Lyons & Simmons, LLP is hetzelfde bedrijf dat de rechtszaak op zich nam van een familie uit East Side die gewond raakte bij een huisexplosie in 2021. Vorig jaar beval een jury uit Bexar County CPS Energy om de familie een schadevergoeding van $109 miljoen te betalen.
Een woordvoerder van CPS Energy zei later dat het nutsbedrijf de familie East Side slechts $ 3 miljoen betaalde.
‘Volledig te voorkomen’
In de nieuwe rechtszaak, ingediend bij de 131e Civil District Court van Bexar County, zeiden advocaten die Reeves en Ochoa vertegenwoordigden dat ze in hun huis in blok 15000 van Preston Hollow Drive waren toen een ander huis twee huizen verderop in de straat ontplofte.
Na de eerste explosie hebben de bewoners hun huis geëvacueerd vanwege “het risico op ontsnappend aardgas in het gebied” voordat hen “werd verteld dat het veilig was om naar huis terug te keren”, aldus de rechtszaak.
Reeves en Ochoa keerden terug naar hun huis. Ongeveer twee en een half uur na de eerste huisexplosie explodeerde het huis van Reeves en Ochoa en barstte in vlammen uit als gevolg van een “lek van aardgas uit de gasdistributiepijpleiding van CPS Energy”, aldus de rechtszaak.
Hun advocaten beweren dat de explosie in hun huis ‘volledig te voorkomen’ was.
“Hoewel de eisers (Reeves en Ochoa) het overleefden, lieten de explosie en de daaruit voortvloeiende brand hen catastrofaal gewond en blijvend littekens achter”, beweert de rechtszaak. “Ze staan voor een lange, pijnlijke weg en hun leven is onherstelbaar veranderd.”
Als gevolg van de explosie vragen de slachtoffers om een juryproces en eisen ze elk een miljoen dollar aan schadevergoeding.
Advocaten beschuldigen CPS Energy er ook van nalatig te zijn door “er niet in te slagen competente en geschoolde werknemers aan te nemen, uit te rusten en op te leiden” om het aardgassysteem rondom het huis veilig te kunnen exploiteren.
“CPS Energy was zich feitelijk en subjectief bewust van het risico, maar ging te werk met een bewuste onverschilligheid voor de rechten, veiligheid of het welzijn van anderen”, aldus de rechtszaak. “Het gedrag, handelen en/of nalaten van CPS Energy vormde, afzonderlijk of in combinatie met anderen, grove nalatigheid die vrijwel de oorzaak was van de explosie en de verwondingen en schade van de eisers.”
Vanaf dinsdag blijven Reeves en Ochoa opgenomen in het Brooke Army Medical Center.
Nog een nieuwe rechtszaak tegen CPS Energy
De rechtszaak van dinsdag is de tweede in evenveel dagen die tegen CPS Energy wordt aangespannen.
In de afzonderlijke rechtszaak, ingediend op 4 mei, klaagt een echtpaar uit de regio San Antonio het nutsbedrijf en twee elektrische apparatuurbedrijven aan nadat een explosie van een transformator hun huis beschadigde en beiden eerder dit jaar ernstig verwondde.
Johnny en Irene Sanchez, vergelijkbaar met Reeves en Ochoa, eisen meer dan $ 1 miljoen aan schadevergoeding van CPS Energy, KBS Electrical Distributors Inc. en JSHP Transformer USA Corporation.
Volgens hun rechtszaak vond de explosie plaats op 8 februari in hun huis in blok 1000 van Fillmore Drive in het uiterste westen van Bexar County.