ISLAMABAD – Pakistan heeft donderdag een radicaal-islamistische partij verboden achter recente gewelddadige protesten waarbij ten minste één politieagent en vier burgers omkwamen, aldus de regering.
Het besluit, goedgekeurd door het federale kabinet op aanbeveling van de provinciale overheid van Punjab, kwam meer dan een week nadat duizenden aanhangers van de Tehreek-e-Labbaik Pakistan-partij (TLP) in botsing kwamen met de politie aan de rand van Lahore.
Aanbevolen video’s
De demonstranten probeerden naar de hoofdstad Islamabad te marcheren om een bijeenkomst te houden ter ondersteuning van de Palestijnen. Bij de botsingen raakten meer dan honderd politieagenten en tientallen demonstranten gewond.
Het kantoor van premier Shehbaz Sharif zei in een verklaring dat het kabinet had ingestemd met het verbieden van de harde lijn TLP onder de antiterrorismewet van het land, waarbij het land werd beschuldigd van betrokkenheid bij gewelddadige en extremistische activiteiten.
Het is de tweede keer in de afgelopen jaren dat de TLP verboden is.
De partij werd in april 2021 voor het eerst verboden na gewelddadige protesten over de publicatie van karikaturen van de islamitische profeet Mohammed in Frankrijk. Op dat moment eiste TLP de uitzetting van de Franse gezant. Het verbod werd in november 2021 opgeheven nadat de groep een deal had bereikt met de regering van voormalig premier Imran Khan, een stap die kritiek kreeg van veel andere partijen omdat ze de groep toestond de politieke activiteiten te hervatten.
In de verklaring stond dat TLP zich niet aan de overeenkomst hield en zich overgaf aan geweld.
In haar eigen verklaring die eind donderdag werd vrijgegeven, verwierp de TLP echter het besluit van de regering om deze maatregel te verbieden, en noemde de stap ‘ongrondwettelijk en politiek gemotiveerd’.
Het laatste verbod volgde op nieuwe onrust vorige week, toen veiligheidstroepen de “lange mars” van de groep nabij Lahore uiteen dreven. De autoriteiten zeggen dat de politie nu op zoek is naar TLP-leider Saad Rizvi, die ondergedoken was nadat de botsingen op 13 oktober uitbraken, toen demonstranten probeerden zeecontainers te verwijderen die door de politie waren geplaatst om wegen te blokkeren om hun bijeenkomst te stoppen.
De politie vermoedt dat Rizvi zich ergens in het door Pakistan bestuurde Kasjmir verstopte nadat hij de buitenwijken van Lahore was ontvlucht, en agenten voerden invallen uit om hem te pakken te krijgen. Zijn partij heeft echter gezegd dat het contact met Rizvi is verloren uren nadat de politie de operatie had gelanceerd om de bijeenkomst bij Lahore uiteen te drijven.
De autoriteiten hebben gezegd dat de demonstranten sinds 10 oktober vastbesloten waren een pro-Palestijnse bijeenkomst te organiseren buiten de Amerikaanse ambassade in Islamabad, en dat de politie herhaaldelijk werd aangevallen door de demonstranten met knuppels, stenen en geweren.
Woordvoerder van de Punjab-regering, Uzma Bukhari, vertelde verslaggevers eerder donderdag dat ze een samenvatting naar de regering van Sharif hebben gestuurd, waarin wordt voorgesteld TLP te verbieden vanwege het recente geweld. Ze zei dat de kantoren van de partij al zijn gesloten door de regering van Punjab.
De politie heeft sinds vorige week honderden TLP-aanhangers gearresteerd en Bukhari zei dat er beslag is gelegd op de bankrekeningen van de partij en dat er terreuraanklachten zijn ingediend tegen de leden van de partij die betrokken waren bij aanvallen op de politie tijdens het geweld.
Ze zei dat het verbod dat vorige week op rally’s werd opgelegd, nog steeds van kracht is in afwachting van een reactie van TLP.
TLP, bekend vanwege het organiseren van gewelddadige bijeenkomsten, kreeg bekendheid tijdens de verkiezingen in Pakistan in 2018 door campagne te voeren over de enige kwestie: het verdedigen van de godslasteringwet van het land, die oproept tot de doodstraf voor iedereen die de islam beledigt. In het verleden had het vooral demonstraties georganiseerd tegen de ontheiliging in het buitenland van het heilige boek van de islam, de Koran.