NEW YORK -Florida Panthers verdediger Aaron Ekblad werd maandag 20 wedstrijden geschorst zonder loon voor het overtreden van het beleid van de NHL- en NHL Players ” ” Association over prestatiebevorderende drugs, waardoor hij van het ijs haalde voor de stretchrun en start van de play-offs van de Defending Stanley Cup Champions.
Ekblad zei in een verklaring via de NHLPA dat het nieuws dat hij een willekeurige drugstest had gefaald, hem schokte en hij verontschuldigde zich voor de fout.
Aanbevolen video’s
“Uiteindelijk heb ik een fout gemaakt door iets te nemen om me te helpen herstellen van recente verwondingen zonder eerst te controleren met de juiste medische en teampersoneel,” zei Ekblad. “Ik heb mijn teamgenoten, de Panthers -organisatie en onze geweldige fans in de steek gelaten. Daarvoor spijt het me echt. Ik heb de verantwoordelijkheid voor mijn fout geaccepteerd en zal volledig voorbereid zijn om terug te keren naar mijn team wanneer mijn schorsing voorbij is. Ik heb een harde les geleerd en kan niet wachten om terug te zijn met mijn teamgenoten. “
Ekblad, 29, miste acht van de negen wedstrijden tijdens een stuk in januari vanwege een niet bekendgemaakte blessure in het bovenlichaam. De Panthers hebben nog 18 wedstrijden in het reguliere seizoen, dus Ekblad zou dan de eerste twee wedstrijden van de eerste ronde missen voordat ze in aanmerking komen om terug te keren.
De nummer 1 pick in het ontwerp van 2014, Ekblad heeft zijn hele carrière bij Florida gespeeld, inclusief een prominente rol in de eerste bekerrun in de franchisegeschiedenis. Hij had dit seizoen 33 punten in 56 wedstrijden voordat hij werd geschorst.
Een bericht dat werd gestuurd naar de Panthers die commentaar zoeken, werd niet onmiddellijk teruggestuurd. De NHL zei dat het geen verder commentaar zou hebben dan de aankondiging.
Voorafgaand aan de handelsdeadline verwierven de Panthers een andere rechtse verdediger, Seth Jones, hoewel het onduidelijk was toen het team hoorde van het positieve testresultaat van Ekblad en de daaropvolgende straf.
Ekblad is de eerste NHL -speler die wordt geschorst voor het overtreden van het PED -beleid van de competitie sinds Nate Schmidt in 2018, toen hij niet in staat was om in tentoonstellingswedstrijden te spelen en vervolgens de eerste 20 van het reguliere seizoen miste. Schmidt was toen bij Vegas en kwam eraf om de Golden Knights te helpen de Stanley Cup -finale te bereiken in hun inaugurele seizoen, en is nu teamgenoten met Ekblad op de Panthers.
Volgens de voorwaarden van de collectieve onderhandelingsovereenkomst resulteert de eerste positieve testres van een speler in een schorsing van 20 wedstrijden. Een tweede is 60 spellen en een derde activeert een levenslang verbod.
De schorsing van Ekblad wordt geleverd met een verplichte verwijzing voor evaluatie en mogelijke behandeling onder een competitie- en spelersbondsprogramma voor middelenmisbruik en gedragsgezondheid.