Birmingham – Hun spelers waren gerammeld. Hun keeper was opslaan na Save Save. Voor Paris Saint-Germain keek een andere brutale “Remontada” op de kaarten in de Champions League.
Deze keer hingen de Franse kampioenen zo ongeveer aan.
Aanbevolen video’s
PSG stak een dappere vechtback van Aston Villa af om de halve finale van Europa Top Competition te bereiken, ondanks een 3-2 verlies voor de Engelse club op dinsdag.
PSG hield een 3-1 voorsprong van het kwartfinale eerste etappe van vorige week en bouwde een kussen van vier doelpunten dankzij doelpunten door volledige rug Achraf Hakimi en Nuno Mendes binnen 27 minuten in Villa Park.
Villa, toegejuicht door Prins William, brulde terug dankzij een afgebogen schot vóór de rust door Youri Tielemans en vervolgens doelpunten in een periode van twee minuten van John McGinn en Ezri Konsa tegen de 57e.
Slechts een reeks briljante stops van PSG-doelman Gianluigi Donnarumma ontkende Villa een vierde doelpunt dat de wedstrijd naar extra tijd zou hebben gebracht en de Franse club nog een vier-doel voorsprong had zien blazen-net zoals het beroemd deed toen het verloor in Barcelona in 2017, toen de huidige Villa-manager UNAI EMERY de leiding had van PSG.
“Ik denk niet dat we het meer hadden kunnen doen,” zei Konsa.
PSG heeft 5-4 geaggregeerd om een tweede Premier League-team uit te schakelen, na Liverpool in de ronde van 16. De volgende zou een andere kunnen zijn in Arsenal, wat Real Madrid 3-0 leidt vanaf de eerste etappe.
In de andere kwartfinale van dinsdag ging Barcelona met 5-3 op geaggregeerd na het verliezen van 3-1 aan Borussia Dortmund in de tweede etappe.
PSG ging voor de derde keer in vijf seizoenen naar de halve finale en deze keer hebben ze het gedaan zonder hun ‘Galacticos’, met Neymar, Lionel Messi en meest recent Kylian Mbappé die de club heeft verlaten.
“Ik denk dat we tijdens de twee wedstrijden het verdienden om te winnen,” zei PSG -coach Luis Enrique. “We zijn erg blij omdat dit het tweede jaar op rij in de halve finale is. Nu willen we naar de volgende fase.”
Vóór de retourbeen tegen Villa werd deze nieuwe Look PSG gesproken als een potentiële winnaar van de Champions League, maar dat gezichtspunt zou kunnen worden gecontroleerd gezien de manier waarop het team bijna in Villa Park instortte.
Er was zoveel verlichting als vreugde in de vieringen van PSG’s spelers, die bieden om de eerste Champions League -titel van de club te winnen. Het verloor in de finale van Bayern München in 2020 en werd vorig seizoen in de halve finale geëlimineerd door Dortmund.
“We geloofden in het einde dat we door zouden gaan,” zei Marquinhos, PSG’s Braziliaanse centrum terug, in opmerkingen van Portugees naar het Engels op de Britse omroep Amazon Prime. “Maar dit is de Champions League – de wedstrijden zullen altijd moeilijk zijn.”
Donnarumma werd uiteindelijk de redder van PSG, duikte de volledige lengte om een krachtig schot van Marcus Rashford en een kopbal van Tielemans weg te klauwen en vervolgens lang te staan om Marco Asensio uit te houden – een speler in bruikleen van PSG – toen de spelmaker schoon was.
Vervolgens, met vrijwel de laatste trap van het spel, stuurde Villa -vervanger Ian Maatsen een volley in die mogelijk in de onderste hoek was gezwaaid, alleen voor PSG -verdediger Willian Pacho om het schot nabij de lijn te blokkeren.
En dus voor Villa markeerde het het einde van de weg in de eerste European Cup-campagne van de club sinds het seizoen 1982-83-toen het de regerend kampioen was. Nu draait het allemaal om kwalificatie, met Villa op de zevende plaats in de Premier League en een punt van de kwalificatieplekken van de Champions League.
“We hebben vanavond laten zien dat we op het hoogste niveau kunnen concurreren,” zei Konsa. “We willen het volgend seizoen opnieuw doen.”