BELFAST – Lanette Canen en Johan Bodin gaven hun leven op het land op om als nomaden op zee een jarenlange cruise te maken.
Maanden later heeft het stel nog geen nacht op zee doorgebracht. Hun schip, de Odyssey, zit vast in Belfast voor reparatiewerkzaamheden, waardoor het geplande vertrek in mei voor een 3 ½ jaar durende reis om de wereld is uitgesteld.
Aanbevolen video’s
Bodin zei vrijdag dat ze genoten hebben van hun tussenstop in de hoofdstad van Noord-Ierland, maar “toen we alle pubs hadden bezocht, alle fish and chips-restaurants hadden geprobeerd en naar alle plekken hadden geluisterd waar Ierse muziek werd gedraaid, waren we klaar om ergens anders heen te gaan.”
“We zijn er zeker klaar voor om te vertrekken”, voegde Canen toe.
Odyssey van Villa Vie Residences is het nieuwste avontuur in de stormachtige wereld van het voortdurende cruisen.
Het biedt reizigers de kans om een hut te kopen en op zee te leven op een schip dat de wereld rondvaart. Tijdens de eerste reis zal het 425 havens in 147 landen op zeven continenten bezoeken. Hutten – gefactureerd als “villa’s” – beginnen bij $ 99.999, plus een maandelijkse vergoeding, voor de operationele levensduur van het schip, ten minste 15 jaar. Passagiers kunnen zich ook aanmelden voor delen van de reis die weken of maanden duren.
Marketingmateriaal, gericht op avontuurlijke gepensioneerden en rusteloze digitale nomaden, prijst “de ongelooflijke kans om een huis te bezitten op een drijvend paradijs”, compleet met een sportschool, spa, putting green, entertainmentfaciliteiten, een zakencentrum en een “ervaringsgericht culinair centrum.”
Maar eerst moet de Odyssey uit het beklaagdenbankje.
Het schip ligt nu op de scheepswerf Harland & Wolff in Belfast, waar meer dan een eeuw geleden de noodlottige RMS Titanic werd gebouwd.
Sebastian Stokkendal, marketingmanager bij Villa Vie Residences, zei dat het bedrijf “onder de indruk was van de omvang van wat er nodig is om een 30 jaar oud schip weer tot leven te wekken na een stilstand van vier jaar.”
Hij zei dat het schip bijna klaar is om te vertrekken, nadat er aan de roerassen, het staalwerk en de motorrevisie is gewerkt.
Ondertussen betaalt het bedrijf de kosten voor levensonderhoud van ongeveer 200 passagiers. Ze mogen overdag aan boord en krijgen maaltijden en entertainment, maar mogen niet overnachten. De cruisemaatschappij heeft hotels in Belfast en andere Europese steden betaald voor degenen die meer van Europa willen ontdekken terwijl ze wachten.
Passagier Holly Hennessey uit Florida vertelde de BBC dat ze Noord-Ierland niet kan verlaten vanwege haar scheepsmaatje, haar kat, Captain.
Ze zei dat ik eerst dacht dat ik naar huis zou gaan, of dat het schip wat mensen naar de Canarische Eilanden zou sturen. En toen kwam ik erachter dat ik, omdat ik mijn kat bij me heb, niet eens weg kan.
“Ik wil Belfast bedanken voor de gastvrijheid die het ons allemaal biedt”, zei ze.
Bodin en Canen – een Zweed en een Amerikaan die elkaar ontmoetten toen ze allebei op Hawaï woonden – hebben de tijd gebruikt om naar Italië, Kroatië en Bodins geboorteplaats in Zweden te reizen, waar ze wachten op nieuws over de Odyssee.
Canen is van plan om haar autoglasbedrijf in Arizona vanaf het schip te runnen. Bodin, een timmerman, runt een YouTube-kanaal waarop de tijdelijk vastgelopen reis van het stel wordt vastgelegd.
De Odyssey werd in 1993 gebouwd en werd door de jaren heen door verschillende cruisemaatschappijen onder verschillende namen geëxploiteerd. In 2020 werd het schip getroffen door de coronapandemie, maar in 2023 werd het gekocht door Villa Vie Residences.
De residentiële cruisebusiness is een lastige gebleken. MS The World, gelanceerd in 2002, is momenteel het enige schip van dit type dat in bedrijf is. Een andere onderneming, Life at Sea, annuleerde eind vorig jaar haar geplande reis van 3 jaar nadat ze geen schip konden bemachtigen.
Canen en Bodin hebben een aanbetaling gedaan op Life at Sea – ze kregen hun geld terug – en hebben ook gegokt op Victoria Cruises, een andere vastgelopen onderneming waarvan ze nog steeds hun geld terugvragen.
Maar ze laten zich niet afschrikken.
“We zijn misschien gek, dom, naïef of veerkrachtig,” zei Bodin. “Ik weet het niet, je kunt er elk label op plakken dat je wilt.”
Lawless berichtte vanuit Londen.