Inside the Numbers duikt elke week in NFL-statistieken, streaks en trends. Voor meer Inside the Numbers, ga hierheen.
Aanbevolen video’s
Van rookies die moeite hebben met hun eerste start in hun carrière tot goedbetaalde quarterbacks die hun contracten niet nakomen en verroeste veteranen die terugkomen van blessures: het passen in week 1 van het NFL-seizoen leek uit een ander tijdperk te komen.
Meer dan de helft van de startende quarterbacks in de NFL slaagde er niet in om de normaal gesproken makkelijk te behalen grens van 200 yards passing in een wedstrijd te halen. Dit bleek de week te zijn waarin de bal het minst goed werd gegooid sinds het seizoen van 2007.
In totaal behaalden de teams gemiddeld 188,3 netto yards per wedstrijd, het laagste aantal in een week sinds week 15 in 2007, toen het aantal 187,1 bedroeg en 28,6% lager dan het recordgemiddelde van 263,8 in week 1 van vijf jaar geleden.
Er waren 17 startende QBs die voor de tweede keer sinds het begin van het seizoen 2011 minder dan 200 yards gooiden. Er waren er 18 in de laatste week van het seizoen 2023 toen verschillende vaste starters rust namen voor de postseason.
De drie rookie QBs waren samen goed voor slechts 415 passing yards, waarbij Jayden Daniels van Washington er 184 haalde, gevolgd door 138 voor Bo Nix van Denver en 93 voor Caleb Williams van Chicago.
Aaron Rodgers (167 yards) en Kirk Cousins (155) bleven beiden ver onder hun gebruikelijke cijfers in hun eerste wedstrijden na achillespeesblessures. Ook goedbetaalde veteranen als Daniel Jones en Deshaun Watson hadden het moeilijk.
Jones gooide voor 186 yards zonder TD’s en twee onderscheppingen in de 28-6 nederlaag van de New York Giants tegen Minnesota. Jones gooide een pick-6 naar Andrew Van Ginkel en heeft nu meer touchdowns naar de tegenstander gegooid (drie) dan zijn eigen teamgenoten (twee) sinds hij een vierjarig contract van $ 160 miljoen tekende voor het seizoen van 2023.
Watson gooide voor 165 yards op 49 pogingen in Cleveland’s 33-17 verlies tegen Dallas en had moeite om iets downfield te voltooien. Hij was 0 voor 10 op worpen van ten minste 15 yards downfield. Er zijn 1.753 keer geweest dat een QB ten minste 10 pogingen 15 of meer yards downfield heeft gegooid sinds Sportradar in 2006 begon met het bijhouden van air yards en Watson was de eerste die geen voltooiingen had.
Hoewel het aantal passes afnam, beleefde het rennen met de bal een opleving. De teams behaalden 121,5 yards per wedstrijd, wat de beste openingsweek is sinds 2008, toen teams gemiddeld 121,8 yards haalden.
In totaal werd 39,2% van alle aanval op de grond behaald in week 1, het op één na hoogste totaal van elke week sinds het begin van het seizoen 2012. In week 9 in 2022 was dit 39,7%.
Zeldzame overwinning
De Bears wisten op de een of andere manier te winnen, ondanks een moeizaam debuut voor Williams, die 14 van de 29 voor 93 yards scoorde en de aanval niet leidde met een enkele TD-drive in een 24-17 overwinning op Tennessee.
Williams werd de eerste QB die als eerste werd gekozen en zijn eerste start in zijn carrière won sinds David Carr dat deed voor de Houston Texans tegen Dallas in 2002. De eerste keuzes waren 0-14-1 in hun eerste starts sindsdien, waarbij Kyler Murray in 2019 gelijkspeelde.
De 93 yards passing van Williams waren de minste van een quarterback die als eerste werd gekozen en aan de seizoensopener begon, sinds John Elway er 14 had voor Denver tegen Pittsburgh in 1983.
De Bears kwamen terug van een achterstand van 17 punten en wonnen met hulp van een geblokte punt die werd teruggebracht voor een TD, een onderschepping die werd teruggebracht voor een score en drie field goals. In het Super Bowl-tijdperk hebben teams die geen offensieve touchdowns scoorden in een wedstrijd die met minstens 17 punten achterstond, een 3-1.225-record, waarbij Chicago goed was voor twee van die overwinningen.
De Bears kwamen terug van een 23-3 achterstand om Arizona op 16 oktober 2006 met 24-23 te verslaan, dankzij twee defensieve TD’s en een punt return score van Devin Hester. Kansas City was het andere team dat het in 2016 deed tegen Carolina.
De Steelers wonnen ook hun opener zonder een offensieve touchdown te scoren, met zes field goals van Chris Boswell om Atlanta met 18-10 te verslaan. Dit was de eerste keer sinds 2006 dat twee teams in week 1 wonnen zonder een offensieve touchdown. Seattle versloeg Detroit met 9-6 en de Rams versloegen Denver met 18-10 dat jaar.
Gelukkige terugkeer
De eerste week van de nieuwe aftrapregel werd gekenmerkt door minder touchbacks, een zeldzame return TD en een veel betere startpositie op het veld.
Het returnpercentage op kicks in week 1 was 33%, vergeleken met het recordlaagtepunt van 22% vorig seizoen, wat leidde tot de verandering. Het was het hoogste returnpercentage in het openingsweekend sinds 2016, toen 37% van de kicks werd geretourneerd.
DeeJay Dallas van Arizona had een 96-yard return tegen Buffalo voor de eerste kick return touchdown in een seizoensopener sinds Jakeem Grant van Miami en Darius Jennings van Tennessee dat in 2018 deden. Er waren slechts vier kickoff return TD’s in het hele vorige seizoen – het minste in enig seizoen sinds 1993 toen er ook vier waren.
De gemiddelde startpositie na kicks was de 29,5-yardlijn, een stijging ten opzichte van de 25,5 vorig seizoen. De beste gemiddelde start na een kickoff sinds 2000 was de 29-yardlijn in 2002, volgens Sportradar.
Gewoon voor de lol
De openingsweek was een belangrijke week voor kickers met 21 field goals van minimaal 50 yards — zes meer dan in welke week dan ook in de geschiedenis van de NFL.
En dan hebben we het nog niet eens over een 66-yard-shot van Brandon Aubrey van Dallas. Die zou het record van Justin Tucker voor de langste goal ooit hebben geëvenaard, maar werd tenietgedaan door een penalty voor het vertragen van de wedstrijd.
Boswell en Ka’imi Fairbairn van Houston waren elk goed voor drie lange field goals. Dat was de eerste keer dat een speler dat deed in een seizoensopener.
Boswell en Jake Moody uit San Francisco evenaarden beiden een NFL-record door zes field goals te maken in een openingswedstrijd. Twee van Moody’s trappen kwamen bovendien van minimaal 50 yards.
Schitterende debuten
Xavier Worthy en Saquon Barkley maakten een schitterend debuut voor hun nieuwe teams.
Worthy, de snelle first-round receiver voor Kansas City, scoorde een 21-yard run bij zijn eerste aanraking als prof en voegde daar een 35-yard touchdown catch aan toe in het vierde kwart van een 27-20 overwinning op Baltimore.
Worthy werd pas de tweede speler in de geschiedenis van de NFL die scoorde op een run van ten minste 20 yards en een catch van ten minste 30 yards. De enige andere was James Brim, die het deed als vervangende speler tijdens de staking van Minnesota en Green Bay in 1987. Worthy voegde zich ook bij Kareem Hunt als de enige Chiefs-spelers die twee TD’s scoorden bij hun debuut.
Barkley maakte een sterke eerste indruk nadat hij in de free agency bij Philadelphia tekende. Hij ving een TD-pass en rende voor nog twee scores in een 34-29 overwinning op Green Bay. Hij voegde zich bij Terrell Owens als de enige Eagles-spelers die minstens drie TD’s scoorden in hun eerste wedstrijd met het team. Owens deed dat in 2004 tegen de Giants.
Barkley had slechts één wedstrijd met drie touchdowns in 76 wedstrijden in het reguliere seizoen of de play-offs met New York, voordat hij dat deed in zijn eerste wedstrijd met de rivalen Eagles.