OKLAHOMA-STAD – Het Hooggerechtshof van Oklahoma heeft een verzoek afgewezen om zijn uitspraak te heroverwegen om een rechtszaak af te wijzen die was aangespannen door de laatste twee nog levende overlevenden van het bloedbad in Tulsa in 1921.
Zonder commentaar hebben zeven leden van de rechtbank dinsdag het verzoek van de 110-jarige Viola Fletcher en de 109-jarige Lessie Benningfield Randle afgewezen om de uitspraak van juni te herzien. Deze uitspraak bevestigde de beslissing van een districtsrechter in Tulsa om de zaak af te wijzen.
Aanbevolen video’s
Rechter James Edmondson zou de zaak opnieuw hebben behandeld, maar rechter Richard Darby stemde niet.
Fletcher en Randle overleefden het bloedbad, dat wordt beschouwd als een van de ergste gewelddaden tegen zwarte mensen in de geschiedenis van de VS.
Er werden maar liefst 300 zwarte mensen vermoord, meer dan 1200 huizen, bedrijven, scholen en kerken werden verwoest en duizenden mensen werden naar interneringskampen gestuurd die onder toezicht stonden van de Nationale Garde. Dit gebeurde toen een blanke menigte, waaronder enkele agenten van de autoriteiten, de wijk Greenwood District, ook bekend als Black Wall Street, plunderde en in brand stak.
Damario Solomon-Simmons, advocaat van Fletcher en Benningfield, was niet direct bereikbaar voor commentaar.
Nadat Solomon-Simmons in juli een motie voor herziening had ingediend, verzocht hij het Amerikaanse ministerie van Justitie ook om een onderzoek te starten naar het bloedbad op grond van de Emmett Till Unsolved Civil Rights Crime Act.
“President Biden ging met mijn cliënten zitten. Hij beloofde hen dat hij ervoor zou zorgen dat ze gerechtigheid zouden krijgen,” zei Solomon-Simmons destijds.
“Daarna ging hij naar de kamer ernaast en hield een krachtige toespraak waarin hij de natie vertelde dat hij achter de overlevenden en nakomelingen van het bloedbad in Tulsa stond … we roepen president Biden op om zijn belofte aan deze overlevenden, aan deze gemeenschap en aan zwarte mensen in het hele land na te komen”, aldus Solomon-Simmons.
De Emmett Till Act maakt het mogelijk om oude zaken van geweldsmisdrijven tegen zwarte mensen die vóór 1970 zijn gepleegd, te heropenen.
De rechtszaak was een poging om de stad Tulsa en andere steden te dwingen schadevergoeding te betalen voor de vernielingen, op basis van de wet inzake openbare overlast in Oklahoma.
Advocaten betoogden ook dat Tulsa de historische reputatie van Black Wall Street heeft toegeëigend “voor hun eigen financiële en reputatievoordeel.” Ze betogen dat al het geld dat de stad ontvangt uit de promotie van Greenwood of Black Wall Street, inclusief inkomsten uit het Greenwood Rising History Center, in een compensatiefonds voor slachtoffers en hun nakomelingen zou moeten worden gestopt.