CHICAGO – Pete Crow-Armstrong was opnieuw geweldig. Hetzelfde geldt voor Shohei Ohtani.
Het was een hele dag in een steeds spannender wordende race om de NL MVP-prijs.
Aanbevolen video’s
Crow-Armstrong homerde tweemaal en reed vier punten binnen om de Chicago Cubs te helpen Ohtani en de Los Angeles Dodgers woensdag met 7-6 te verslaan voor een ‘sweep’ van hun drie-game series. Maar Ohtani ging ook twee keer diep en sloot af met drie treffers.
“Ik denk echt dat ze het met elkaar eens waren”, zei Dodgers-manager Dave Roberts. “Weet je, er wordt natuurlijk veel gepraat over die twee jongens die koploper zijn voor de MVP. Ze kwamen allebei opdagen en je kunt zien dat ze horen wat er over hen wordt gezegd, en dat was zeker leuk voor de fans.”
Crow-Armstrong, 24, is Chicago’s vaste middenvelder, maar hij was de aangewezen slagman voor de seriefinale tegen LA. Dat gaf hem de gelegenheid om Ohtani’s schittering op de plaat nader te bekijken.
“Ik geniet er gewoon van om hem honkbal te zien spelen”, zei Crow-Armstrong. “Dus ik denk dat het voor mij cool was om hem vandaag vanuit een andere hoek te bekijken en me geen zorgen te hoeven maken over het gaan proberen om ballen te vangen die met een snelheid van 1600 kilometer per uur worden geraakt.”
Ohtani en Crow-Armstrong wisselden openingsschoten uit in de eerste inning. Het was Ohtani’s elfde leadoff-homerun dit seizoen en nummer 35 in zijn carrière. Het was Crow-Armstrongs vierde openingsrit in zijn carrière dit hele seizoen.
Crow-Armstrong voegde een RBI double toe in de tweede en een twee-run shot in de vierde, een laser van 120 meter die in het rechterveld van het videobord afging. Het was de 31e keer dat dit videobord werd geraakt sinds de installatie ervan in 2015.
Ohtani sloot de achtste inning van vijf runs van de Dodgers af met een drive van twee runs naar links-midden. Het was zijn eerste multihomer-wedstrijd van het seizoen en nummer 24 in zijn carrière.
“Dat zijn twee geweldige spelers”, zei Cubs-manager Craig Counsell. “Ja, ze deden zeker aanvallend alles voor hun teams. Behoorlijk indrukwekkend.”
Ohtani won zijn tweede NL MVP-prijs op rij in 2025, sloeg 55 homeruns en noteerde een ERA van 2.87 in 14 starts op de heuvel voor de Dodgers. Hij is 8-2 met een ERA van 1.79 in 14 starts dit jaar, maar hij kan sinds 3 juli niet meer gooien vanwege pijn in zijn linkerknie en een rechterbicepsblessure.
Hoewel Ohtani de laatste tijd beperkt was tot DH-taken, is Crow-Armstrong een aanvallende kracht geworden terwijl hij zijn gebruikelijke uitstekende verdediging in het centrum speelde. De tweevoudig All-Star slaat .288 met 26 homeruns, 28 steals en 69 RBIs in 115 wedstrijden. Hij sloeg 6 voor 13 in de reeks tegen LA met twee homeruns en vijf RBI’s.
Hij heeft in ieder geval van de NL MVP-race een intrigerende competitie gemaakt.
“Hij is een geweldige speler, maar ik ben nu echt op mezelf gefocust op de slagkant van de dingen en ik werk er echt aan om hopelijk weer op de heuvel te komen en ook aan die kant van de wedstrijd te werken”, zei Ohtani via een vertaler.
Ohtani, 32, zei dat zijn knie beter aanvoelt, maar het is moeilijk te zeggen hoe het schema eruit zal zien als het gaat om terugkeer naar het pitchen. Op de vraag of de ruil van de Dodgers voor Tarik Skubal invloed heeft op zijn urgentieniveau om weer op de heuvel te komen, zei hij dat hij de frontoffice het tempo van zijn voortgang laat bepalen.
“Maar tegelijkertijd is het erg leuk om Tarik aan onze kant te zien en hem live te kunnen zien pitchen”, zei Ohtani.
Ohtani, viervoudig MVP en zesvoudig All-Star, heeft zeker geen problemen op de plaat. Hij slaat .457 (16 voor 35) met vier homeruns en negen RBIs tijdens een hitting streak van negen wedstrijden. Hij slaat .297 met 26 homeruns, 70 RBIs en een .953 OPS in 109 wedstrijden per jaar.
‘Ik denk dat als jullie over dit alles heen en weer willen praten, ik echt naar het lab moet gaan en moet gaan pitchen,’ zei Crow-Armstrong. “Dat zou ik echt moeten doen.”
Crow-Armstrong zei dat hij meer gefocust is op het succes van het team dan op de MVP-race, maar hij was vereerd om naast Ohtani te worden genoemd.
“Simpel gezegd: het is geweldig om je naam in hetzelfde gesprek te hebben met iemand die zo diepzinnig is als hij zich voelt”, zei hij.