MOSKOU – De Russische president Vladimir Poetin heeft ambtenaren woensdag opgedragen voorstellen in te dienen voor een mogelijke hervatting van kernproeven, als reactie op de uitspraken van president Donald Trump van vorige week, die leken te suggereren dat de VS zijn eigen atoomproeven opnieuw zullen opstarten.
Tijdens een bijeenkomst met zijn Veiligheidsraad herbevestigde Poetin zijn eerdere verklaring dat Moskou de kernproeven alleen zal hervatten als de VS dat eerst doen. Maar hij gaf de ministeries van Defensie, Buitenlandse Zaken en andere overheidsinstanties opdracht de bedoelingen van Washington te analyseren en voorstellen uit te werken voor het hervatten van kernwapenproeven.
Aanbevolen video’s
Op 30 oktober leek Trump aan te geven dat de VS voor het eerst in drie decennia het testen van kernwapens zullen hervatten, waarbij hij zei dat dit op “gelijke basis” zou gebeuren met Rusland en China.
Maar de Amerikaanse minister van Energie, Chris Wright, zei zondag dat nieuwe tests van het Amerikaanse kernwapensysteem, besteld door Trump, geen nucleaire explosies zullen omvatten.
Trump maakte de aankondiging op sociale media terwijl hij in Zuid-Korea was, dagen nadat Poetin succesvolle tests had aangekondigd van de toekomstige nucleair aangedreven en nucleair geschikte kruisraketten en onderwaterdrones. Poetins lof voor de nieuwe wapens waarvan hij beweerde dat ze niet kunnen worden onderschept, lijkt een nieuwe boodschap aan Trump te zijn dat Rusland standvastig blijft in zijn maximalistische eisen om het conflict in Oekraïne te beslechten.
Het Amerikaanse leger heeft ook regelmatig wapens getest die geschikt zijn voor kernwapens, maar heeft sinds 1992 geen kernwapens meer tot ontploffing gebracht. Het Comprehensive Nuclear Test Ban Treaty, dat de VS hebben ondertekend maar niet hebben geratificeerd, wordt nageleefd sinds de goedkeuring ervan door alle landen die kernwapens bezitten, waarbij Noord-Korea de enige uitzondering is.
Poetin ondertekende in 2023 een wetsvoorstel dat de Russische ratificatie van een mondiaal kernproefverbod introk, wat volgens Moskou nodig was om het op één lijn te brengen met dat van de VS. Het mondiale proefverbod werd ondertekend door president Bill Clinton, maar nooit geratificeerd door de Amerikaanse Senaat.
Tijdens de bijeenkomst van de Veiligheidsraad van woensdag rapporteerde minister van Defensie Andrei Belousov aan Poetin over de Amerikaanse inspanningen om zijn atoomarsenalen te moderniseren, met het argument dat ze, samen met een mogelijke hervatting van de kernproeven door Washington, “het niveau van de militaire dreigingen tegen Rusland aanzienlijk verhogen.”
Belousov stelde voor dat Moskou onmiddellijk zou beginnen met de voorbereidingen voor kernproeven op de Arctische Nova Zembla-archipel. Hij voegde eraan toe dat de locatie, waar de Sovjet-Unie in 1990 voor het laatst een kernwapen testte, klaar was om de explosies snel te hervatten.
Generaal Valery Gerasimov, de chef van de generale staf van het leger, stond ook in voor het snel starten van de voorbereidingen voor tests.
“Als we nu geen passende maatregelen nemen, zullen we de tijd en de kans missen om snel op de Amerikaanse acties te reageren, aangezien het enkele maanden tot meerdere jaren duurt om ons voor te bereiden op kernproeven, afhankelijk van het soort kernproeven”, zei Gerasimov.
Na het horen van militaire leiders en andere topfunctionarissen, die de tegenstrijdige signalen uit Washington opmerkten over de vraag of de VS kernexplosies zullen hervatten, gaf Poetin overheidsinstanties de opdracht om “aanvullende informatie over de kwestie te verzamelen, deze te analyseren in het kader van de Veiligheidsraad en gecoördineerde voorstellen in te dienen over de mogelijke start van de voorbereidingen voor kernwapenproeven.”
Woordvoerder van het Kremlin, Dmitri Peskov, benadrukte dat Poetin geen opdracht heeft gegeven tot de voorbereidingen voor kernproeven en heeft de ambtenaren voorlopig alleen opgedragen te analyseren of het nodig is om met dergelijke werkzaamheden te beginnen. Hij zei in opmerkingen van staatspersbureau Tass dat Moskou de Amerikaanse bedoelingen volledig moet begrijpen voordat er verdere beslissingen worden genomen.
Later zei Dmitri Medvedev, plaatsvervangend hoofd van de Veiligheidsraad onder voorzitterschap van Poetin, dat de Russen geen andere keuze hebben dan de opmerkingen van Trump serieus te nemen.
“Niemand weet wat Trump bedoelde met ‘nucleaire tests’ (hijzelf waarschijnlijk ook niet)”, schreef Medvedev op X. “Maar hij is de president van de Verenigde Staten. En de gevolgen van dergelijke woorden zijn onontkoombaar: Rusland zal gedwongen worden om de opportuniteit van het zelf uitvoeren van volwaardige kernproeven in te schatten.”