NEW YORK – Pulp is teruggekeerd met een nieuw album, hun eerste in 24 jaar. Wie had dat kunnen voorspellen?
Aanbevolen video’s
Als er casual pulp -fans zijn, maken ze zichzelf niet bekend. De ambitieuze Britpop-and-Then-Some Band ontstond in de late jaren ’70 in Sheffield, Engeland, artistieke buitenstaanders met een voorliefde voor de glamour, grimmig en in het geval van Cocker, de gawky. Fame verwees hen tot het midden van de jaren ’90, en toen snelde het naar binnen met de trend van Cool Britannia.
Hun liedjes varieerden enorm van hun tijdgenoten, zoals de onlangs herenigde vervaging en binnenkort weer samen oase. In plaats daarvan arriveerde Pulp’s David Bowie-geïnformeerde synth-pop met humor, ambiguïteit en intellect-liedjes over seks- en klassenbewustzijn die erin slagen om groovy, glib, onhandig en amoureus tegelijk te zijn.
Dan, en in de decennia daarna heeft Pulp de toewijding geïnspireerd van loyale fans over generaties. Ze hebben degenen die het geluk hebben gecharmeerd om bandleden in hun hoogtijdagen te vangen voordat een soort carrière leidde tot een pauze in 2002 – en degenen die ze voor het eerst zagen tijdens reünietours in 2011 en 2022. Met al die reputatie op het spel, is het geruststellend dat de band heeft besloten zijn publiek te geven “meer”, hun eerste nieuwe album in meer dan twee decennia.
Geef ze “meer”
Er waren een paar katalysatoren voor ‘meer’. De eerste: “We kunnen nog steeds met elkaar omgaan”, grapt Drummer Nick Banks. “Het was niet al te pijnlijk.” De tweede: de band werkte een nieuw nummer in hun recente Reunion Show -run – “The Hymn of the North”, oorspronkelijk geschreven voor het spel “Light Falls” van Simon Stephens 2019 – en mensen leken het leuk te vinden.
De derde en belangrijkste: de bassist en de kernlid Steve Mackey van de band stierf in 2023.
“Het deed me beseffen dat je geen eindeloze hoeveelheden tijd hebt,” zegt Cocker. “Je hebt nog steeds de kans om dingen te maken, als je wilt. Gaat u het proberen?”
En dus deden ze dat. Cocker verzekerde zijn bandleden banken, gitarist Mark Webber en toetsenist Candida Doyle dat het opnameproces snel kon worden gedaan – in drie weken, lichtsnelheid voor een band die berucht heeft gekweld over de laatste platen, zoals ‘This Is Hardcore’ uit 1998. Webber beschrijft een “terughoudendheid om betrokken te raken bij een proces van jaren lang” die werd verlicht toen ze begonnen te werken aan nieuwe nummers die “vrij gemakkelijk” kwamen.
Dat is op zijn minst gedeeltelijk te wijten aan het feit dat Cocker voor het eerst in de geschiedenis van de band ervoor koos om “de woorden van tevoren te schrijven. … Het heeft me tot de leeftijd van 61 gebracht om het te realiseren: als je de woorden schrijft voordat je de studio in gaat, maakt het het een veel aangenamere ervaring.”
De 11 nummers waaruit “More” bestaat, zijn een combinatie van nieuwe en oude nummers die in de carrière van Pulp zijn geschreven. De overleden Mackey heeft een schrijfkrediet op zowel de zwoele, existentiële “volwassenen” die oorspronkelijk gedemoneerd zijn rond “Dit is hardcore”, en de edgy disco “Go Have Love”, geschreven rond “de beurt van het Millennium”, zoals Cocker uitlegt. “Ik had wel woorden, maar ik merkte dat ik emotioneel niet in staat was om ze te zingen.”
“Zonder liefde maak je gewoon jezelf voor de gek,” zingt hij in het tweede couplet. “Ik heb er niets anders over te zeggen.”
Het is dan ook logisch dat het romantische lied werd gehouden tot ‘More’, toen Cocker ze geloofde – toevallig, nadat hij in juni vorig jaar was getrouwd.
Een popband weerspiegelt
Rijping-de literaliteit van opgroeien op “volwassenen”-is een gangbaar thema op “More”, geleverd met voor de leeftijd geschikte inzicht. “Mij werd altijd op school verteld dat ik een onrijpe houding had. Ik zag gewoon geen zin om op te groeien, eigenlijk. Het leek alsof al het plezier had gehad door mensen toen ze jonger waren,” zei Cocker. “Maar, zoals ik al zei op de achterkant van het album ‘Dit is Hardcore’, is het oké om op te groeien, zolang je niet oud wordt. En ik ben het daar nog steeds mee eens, denk ik. Oud wordt de interesse in de wereld verliest en besluit dat je niet gaat veranderen. Je hebt je steentje bijgedragen en dat is het. Dat is niet interessant.”
“Je moet een interesse in de wereld behouden en dat houdt je in leven”, voegt hij eraan toe. “Dus je groeit op. En hopelijk leef je beter, en je behandelt andere mensen beter. Maar je wordt niet oud.”
Naast ‘meer’ markeert 2025 de 30e verjaardag van het nummer dat hun carrière definieert, ‘Common People’.
“Die, we zijn nooit echt uit liefde geworden”, zegt Webber.
“Vanwege de manier waarop het mensen treft, kun je er echt niet uit worden”, voegt Cocker toe.
“Meer”, geproduceerd door James Ford (Arctic Monkeys, Fontaines DC), arriveert vrijdag. De band begint onmiddellijk aan een UK- en Noord -Amerikaanse tournee. Wie weet dan? Is dit het begin van een nieuw, actief tijdperk voor de band?
“De volgende zal ‘nog meer’ worden genoemd,” grapt Cocker. “Nee, ik weet het niet. Het album is niet opgevat als een grafsteen. … De jury is uit.”
“Het zou niet goed zijn als het uiteindelijk het gevoel heeft dat je vastzit op een loopband,” voegt Banks eraan toe. “En op dit moment is het nog steeds best opwindend.”