Het is echter bepaald geen race tussen twee teams om de top. UConn, Arizona en Duke kregen ook nr. 1 stemmen van het 61 leden tellende mediapanel in een peiling waarin ook nr. 6 Louisville en nr. 8 Illinois naar de top 10 sprongen.
Aanbevolen video’s
De Boilermakers kregen 44 stemmen op de eerste plaats na een indrukwekkende week met onder meer een overwinning op de toenmalige nr. 8 Alabama en een overwinning op Akron. Houston verloor zes van zijn nummer 1-stemmen, maar had er nog steeds 12 na het verslaan van Oakland en het verslaan van nummer 22 Auburn in een duel van Final Four-teams van vorig seizoen.
“We hebben een geweldige groep jongens”, zei Purdue-coach Matt Painter, die afgelopen weekend ook zijn 500e overwinning in zijn carrière behaalde, “en gewoon proberen van de ene wedstrijd naar de andere te gaan, denk ik dat het heel moeilijk is nadat je zo’n emotionele, grote overwinning op de weg hebt behaald zoals wij hadden.”
UConn bleef nummer 3 met drie stemmen op de eerste plaats na het verslaan van de toenmalige nummer 3. 7 BYU 86-84 op zaterdag. Dat begon een moeilijke weg voor de Huskies, met wedstrijden tegen nr. 4 Arizona op woensdag en Illinois en nr. 24 Kansas verderop.
De Wildcats wisselden deze week van plek met Duke en stegen met twee stemmen op de eerste plaats, deels dankzij een overwinning op de toenmalige nr. 15 UCLA. De Blue Devils ontvingen de resterende nummer 1-stem voorafgaand aan hun wedstrijd tegen de Jayhawks op dinsdagavond.
Louisville was op gelijke hoogte voor de grootste klim in de Top 25 en klom zes plaatsen omhoog na het verslaan van de toenmalige nr. 9 Kentucky 96-88 vorige week. Michigan zakte één plek naar de zevende plaats, terwijl Big Ten-rivaal Illinois ook zes plaatsen steeg. BYU zakte twee plaatsen na het verlies tegen de Huskies, terwijl titelverdediger Florida de top 10 completeerde.
De verliezen van Alabama en Kentucky kostten elk drie plaatsen in de peiling van deze week, waardoor ze naar de tweede 10 gingen. Gonzaga was de volgende, gevolgd door St. John’s en Texas Tech, dat vier plaatsen daalde na het verlies tegen Illinois.
Over de Illini gesproken: ze zijn negen plaatsen gestegen ten opzichte van nummer 17 in de peiling van het voorseizoen, het hoogste punt sinds ze nummer 6 waren in de laatste peiling twee seizoenen geleden. Daar blijven zal een test zijn. Illinois speelt woensdagavond in de Crimson Tide, over een paar weken UConn, nummer 20 Tennessee in de eerste week van december, en vervolgens Ohio State, Nebraska en Missouri – allemaal tot nu toe ongeslagen dit seizoen – voordat Kerstmis aanbreekt.
“Het is de manier waarop je oefent, de mentale focus die je hebt. Niet al het materiaal van je man lezen, en de fans en al het andere”, zei Illini-coach Brad Underwood, toen hem deze week werd gevraagd hoe je vroege successen in perspectief kunt houden. “Ik noem het het gif drinken. En dat kan niet. Je moet blijven bij wat essentieel is en wat belangrijk is.”
Stijgen en dalen
De Illini voegden zich bij Louisville en Gonzaga bij het maken van beklimmingen van zes plaatsen deze week, terwijl de grootste valpartijen kwamen van Texas Tech en UCLA, dat vier plaatsen zakte na een verlies tegen Arizona. NC State kwam op nummer 25 in de peiling ten koste van Creighton.
Conferentie kijken
De Big Ten, Big 12 en SEC liepen voorop met elk zes teams in de Top 25, hoewel de Big Ten en Big 12 er elk ook drie hadden in de top 10. De ACC was de volgende met vier gerangschikte teams, de Big East had er twee en de West Coast Conference één.
Bekijk lijst
San Diego State was het topteam buiten de Top 25, gevolgd door Indiana, dat op 18 stembiljetten verscheen. Houd Georgetown in de gaten, dat op zes stembiljetten verscheen en de week met 4-0 inging; de Hoyas zijn niet meer gerangschikt sinds de laatste peiling van het seizoen 2014-2015.