BRASILIË – Een rechter in de Braziliaanse staat Rondonia heeft twee slachthuizen voor runderen schuldig bevonden aan het kopen van vee uit een beschermd gebied van voormalig regenwoud in de Amazone en heeft hen, samen met drie veehouders, bevolen om in totaal $ 764.000 te betalen voor het veroorzaken van milieuschade, aldus de uitspraak van woensdag. Veeteelt leidt tot ontbossing in de Amazone. De bedrijven Distriboi en Frigon en de veehouders kunnen in beroep gaan.
Het is de eerste uitspraak in tientallen rechtszaken waarin miljoenen dollars aan milieuschade wordt geëist van de slachthuizen die naar verluidt handelden in vee dat illegaal was gefokt in een beschermd gebied genaamd Jaci-Parana. Dit gebied was ooit regenwoud, maar is nu grotendeels veranderd in weiland.
Aanbevolen video’s
Vier slachthuizen behoren tot de vele aangeklaagde partijen, waaronder JBS SA, dat zichzelf profileert als ’s werelds grootste eiwitproducent. De rechtbank heeft nog geen uitspraak gedaan in de zaken met betrekking tot JBS.
De Braziliaanse wet verbiedt commercieel vee in een beschermd gebied, maar volgens de staatsafdeling voor dieren worden er zo’n 210.000 stuks geweid in Jaci-Parana. Met bijna 80% van het bos verwoest, is het de meest verwoeste natuurbeschermingseenheid in het Braziliaanse Amazonegebied. Een rechtbank die een zaak aanhangig heeft gemaakt, schat de schadevergoeding in het reservaat op ongeveer $ 1 miljard.
Een deel van de beslissing is een collectieve boete van $ 453.000 tegen de vijf verdachten, die aan één boerderij zijn gekoppeld. Het geld zal worden gebruikt om 232 hectare (573 acres) van wat nu weiland is, te herbebossen.
“Wanneer een slachthuis, hetzij door nalatigheid of opzet, producten koopt en doorverkoopt van binnengevallen en illegaal ontboste reservaten, is het duidelijk dat het direct profiteert van deze illegale activiteiten,” aldus een deel van de oorspronkelijke klacht die rechter Inês Moreira da Costa in haar uitspraak ondersteunde. “In dergelijke gevallen is er een onmiskenbaar verband tussen de acties van het bedrijf en de milieuschade die wordt veroorzaakt door de illegale exploitatie.”
Frigon en Distriboi reageerden niet op vragen die per e-mail waren gesteld. In een indiening betoogde Frigon dat de staat Rondonia ranchers toestond het vee te verkopen en zei dat er geen verband is tussen het kopen van rundvee en ontbossing. In de indieningen ontkent Distriboi ook enig wangedrag.
JBS heeft ook niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
Rondonia, aan de grens met Bolivia, is de meest ontboste staat in het Braziliaanse Amazonegebied. De afgelopen weken zijn de meeste steden bedekt met dikke rook van bosbranden, een teken van ongebreidelde ontbossing. De situatie is zo ernstig dat de belangrijkste luchthaven in Porto Velho zeven dagen achtereen gesloten was.