Relaxte Pat: Terwijl de Chiefs Super Bowl-geschiedenis achtervolgen, straalt Patrick Mahomes een stabiele kalmte uit

Jan De Vries

Kansas City, Mo. – Patrick Mahomes had het gevoel dat hij zich moest verontschuldigen nadat hij de Chiefs van Kansas City had geholpen de Buffalo Bills te verslaan in het AFC -kampioenschapsspel en hun ticket naar de Super Bowl sloeg voor het derde opeenvolgende seizoen.

Niet voor de uitkomst, maar voor misschien wel de slechtste piek in de NFL -geschiedenis.

Aanbevolen video’s



In een heen en weer schurk tussen twee van de topteams van de NFL, reden de Chiefs afgelopen weekend vroeg in het vierde kwartaal voor de go-ahead-score. Mahomes vertrok naar rechts en werd in de eindzone aangedreven en met zijn adrenaline gemaximaliseerd, klauterde overeind en probeerde de bal te spijkeren – alleen om uit zijn hand en in de zijlijn te squib.

“Dat,” zei Mahomes, “is de reden waarom ik niet probeer de bal te spijkeren.”

Het was echter een natuurlijke uitbarsting van ongebreidelde vreugde, van een quarterback wiens vurige wil om te winnen bijna legendarisch is geworden. Maar op de hele rit voorafgaand aan de score was Mahomes het tegenovergestelde: kalm, evenwichtig en onder controle.

Door de Chiefs volgend weekend in een matchup met de Philadelphia Eagles in New Orleans te leiden, waren Mahomes wat degenen in de kleedkamer van Kansas City-zowel spelers als coaches-gaan waarderen als “relaxte pat.”

“Het drukgedeelte ervan, wanneer dingen je een klein beetje kunnen verwijden – als de dingen strak zijn – doe dat hem niet aan,” legde Chiefs -coach Andy Reid uit. “Hij bloeit een beetje op die momenten waarop ze de moeilijkste zijn. Hij is net zo aangesloten. “

Het beste in de sport is meestal. En vergis je niet, Mahomes is een van de beste. Hij heeft al drie Super Bowl -ringen en achtervolgt een vierde, samen met een ongekende derde op rij. Hij is een tweevoudige League MVP die records verbrijzelt met elk seizoen dat voorbijgaat, en het gezicht van een franchise die het niveau van bonafide dynastie heeft bereikt.

“Hij is de beste speler met wie ik ooit heb gespeeld,” gaf Chiefs brede ontvanger DeAndre Hopkins toe. “Ik speelde met JJ Watt en JJ Watt is absoluut een Hall of Famer. Maar Pat is absoluut de beste speler waarmee ik ooit heb gespeeld. ”

En hij is op zijn best als de druk het meest is.

Bewijs nodig? Hoe zit het met het feit dat de Chiefs een NFL-record 17 opeenvolgende wedstrijden hebben gewonnen die door één bezit zijn bepaald. Of dat Mahomes een winnend record heeft – 27 overwinningen, 26 verliezen – in wedstrijden waarin zijn team in het vierde kwartaal achtereenging; De op een na beste quarterback met ten minste 25 starts in de competitiegeschiedenis heeft een winnend percentage van slechts 38,6.

Overweeg dan het naseizoen, wanneer de druk naar een ander niveau wordt geduwd.

Wanneer de Chiefs in het vierde kwartaal of de overuren binnen één bezit zijn geweest, heeft Mahomes hen geleid naar punten op 13 van 14 schijven. Hij is een gecombineerde 40 van 56 voor 552 yards met vijf passerende touchdowns, geen onderscheppingen en een run TD erop.

In negen playoff-wedstrijden waarin Kansas City in het vierde kwartaal achterbleef, produceerde Mahomes slechts zes Come-from-Behind-overwinningen. In twee van de drie verliezen slaagde hij er tenminste in om de leiders overuren te laten.

“Wat hij ook moet doen om ons naar het volgende niveau te brengen, om het spel te winnen,” zei Chiefs strak einde Travis Kelce: “Pat gaat het doen.”

Het is zo geweest sinds Mahomes een kind was, de zoon van de voormalige Hoofdklasse -werper Pat Mahomes Sr. De jongere Mahomes was altijd degene die een buitengewone kalmte hield, of hij nu honkbal, basketbal of voetbal speelde.

“Ik weet zeker dat het opgroeide in een kleedkamer met zijn vader was daar een groot deel van, of op zijn minst een deel ervan,” zei Reid, “maar sommige als het gewoon aangeboren is, dat is je gegeven. Hij is er een van Die jongens, hoe strakker de situatie, de losser die hij speelt. ‘

Het is moeilijk om een ​​moeilijkere situatie te vinden dan de Super Bowl, waar Mahomes op het punt staat voor de vijfde keer te spelen.

Tijdens zijn eerste reis, tegen San Francisco in 2020, stonden de Chiefs met 20-10 achter met iets meer dan 6 minuten over voordat Mahomes hen naar drie rechte TD’s en een overwinning van 31-20 leidde. Drie jaar later, tegen Philadelphia, volgden de Chiefs 27-21 in het vierde kwartaal voordat Mahomes hielp om het velddoelpunt van Harrison Butker op te zetten voor een overwinning van 38-35. En vorig jaar leidden de 49ers tweemaal in het vierde kwartaal en eenmaal in de verlenging, en elke keer leidde Mahomes de Chiefs terug in een uiteindelijke 25-22 overwinning.

Natuurlijk zouden de Chiefs Philadelphia liever verslaan in een rout in hun Super Bowl Rematch op 9 februari, in plaats van een ander titelspel naar de draad te nemen. Maar als dat gebeurt, hebben ze vertrouwen in hun relaxte quarterback om de klus te klaren.

“Hij heeft een geschiedenis van het doen van die dingen in zijn carrière, op grote momenten,” zei Chiefs offensieve coördinator Matt Nagy met een glimlach. “Het is meestal een kritisch moment dat hij het spel maakt. Dat is wie hij is. “