VOORZIENING, RI – Een medevoorzitter van het transitieteam van Donald Trump zei dat Trump-aanhanger Robert F. Kennedy Jr. toegang wil tot federale gezondheidsgegevens, zodat hij kan aantonen dat vaccins onveilig zijn en ertoe kunnen leiden dat ze in een tweede Trump-regering van de markt worden gehaald.
Howard Lutnick herhaalde woensdag in een CNN-interview een aantal ontkrachte anti-vaccin-praatpunten van Kennedy, waaronder onwaarheden over het vaccinschema en de weerlegde theorie dat vaccins autisme veroorzaken. Trump heeft vaak gesproken over hoe Kennedy, die zijn eigen presidentiële bod opschortte en hem in augustus steunde, een grote rol zal spelen als de voormalige president terugkeert naar het Witte Huis.
Aanbevolen video’s
Hoewel Lutnick zei dat Kennedy niet zou worden gekozen als minister van Volksgezondheid en Human Services, was hij niet specifiek over wat Kennedy’s rol zou kunnen zijn. Lutnick maakte de opmerkingen op dezelfde dag dat Kennedy aan NewsNation vertelde dat Trump hem vroeg om agentschappen te ‘reorganiseren’, waaronder de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention, de National Institutes of Health, de Food and Drug Administration en enkele agentschappen onder het ministerie van Landbouw.
De opmerkingen van Lutnick wekten onmiddellijke bezorgdheid op bij deskundigen op het gebied van de volksgezondheid dat het geven van invloed aan een van de meest prominente anti-vaccinactivisten ter wereld zou kunnen leiden tot wat volgens hen “ernstige gevolgen voor de gezondheid” zouden zijn voor Amerikanen, vooral kinderen. Ze komen slechts enkele dagen voor de verkiezingen van 5 november en terwijl Trump, een Republikein, en Democraat Kamala Harris strijden om laat beslissende kiezers aan hun kant te krijgen.
Lutnick, de CEO van het financiële dienstverlener Cantor Fitzgerald, vertelde CNN dat Kennedy toegang wil tot gegevens “zodat hij kan zeggen dat deze dingen onveilig zijn” en dat dit de verkoop zal tegenhouden.
“Hij zegt: als je mij de gegevens geeft, wil ik alleen maar de gegevens en ik zal de gegevens overnemen en laten zien dat het niet veilig is. En als je dan de productaansprakelijkheid terugtrekt, zullen de bedrijven deze vaccins meteen van de markt rukken. Dus dat is zijn punt,’ zei Lutnick.
Het was onduidelijk op welke gegevens Lutnick doelde, aangezien uitgebreide gegevens en onderzoek naar de veiligheid van vaccins openbaar beschikbaar zijn.
De Wereldgezondheidsorganisatie schat dat de mondiale vaccinatie-inspanningen de afgelopen vijftig jaar minstens 154 miljoen levens hebben gered.
De afgelopen dagen heeft Trump gezegd dat hij Kennedy ‘los zou laten’ op het gebied van gezondheid, voedsel en medicijnen. Kennedy heeft herhaaldelijk gezegd dat hij van plan is zijn invloed uit te oefenen op een breed scala aan beleidsmaatregelen als Trump wint, en zei dat Trump hem controle over gezondheidsinstanties had beloofd en hem had verteld dat hij wilde dat hij deze zou reorganiseren.
Gevraagd naar Kennedy’s opmerkingen en zijn rol in de Trump-regering zei Jason Miller, een senior adviseur voor de campagne, dat het enige waar Trump en zijn campagne op gericht zijn, is winnen op 5 november.
“Alles daarna komt daarna, en president Trump heeft duidelijk gemaakt dat Bobby Kennedy een belangrijke rol zal spelen”, schreef Miller.
Het zou “extreem gevaarlijk” zijn om Kennedy in een machtspositie te plaatsen waarin hij beslissingen zou kunnen nemen of de mogelijkheid zou hebben om het regelgevingsbeleid te veranderen, zei Joshua Sharfstein, vice-decaan voor volksgezondheidspraktijk aan de Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.
“Het verwijderen van vaccins van de markt zou leiden tot ernstige gevolgen voor de gezondheid van Amerika”, zegt Sharfstein, een voormalig plaatsvervangend commissaris van de Amerikaanse Food and Drug Administration. “We leiden ons dagelijks leven in de Verenigde Staten en maken ons geen zorgen over veel vermijdbare ziekten. zoals mazelen vanwege de bescherming die de vaccins bieden. Maar als er een systematische poging zou worden ondernomen om de instrumenten van de federale overheid te gebruiken om de vaccinatie te ondermijnen, zullen kinderen niet veilig zijn. Punt.”
Zelfs als Kennedy een kleinere rol krijgt, waarbij hij input en commentaar levert, maar geen controle heeft over het beleid, kan dit nog steeds schadelijk zijn, volgens mensen die in de volksgezondheid in de overheid hebben gediend.
“Adviseurs als Scott Atlas hebben de aanzienlijke invloed aangetoond die ze kunnen uitoefenen zonder toezicht van het Congres, waardoor de angst voor verkeerde informatie en schade is toegenomen”, schreef Trumps eigen chirurg-generaal, Dr. Jerome Adams, in een e-mail, verwijzend naar Trumps voormalige pandemie-adviseur voor COVID-19: een radioloog zonder achtergrond in infectieziekten, die pleitte voor de alom in diskrediet geraakte kudde-immuniteitsstrategie.
Adams zei dat hij geloofde dat het onwaarschijnlijk was dat Kennedy zou kunnen worden aangesteld om leiding te geven aan een grote gezondheidszorgorganisatie, omdat hij geen medische expertise heeft, het waarschijnlijk moeilijk voor hem zou zijn om een antecedentenonderzoek voor een uiterst geheime toestemming te doorstaan en hij waarschijnlijk geen steun zou hebben bij het uitvoeren van zijn onderzoek. Congres – hoewel Trump tijdens zijn eerste regering het antecedentenonderzoek omzeilde en zijn kabinet voorzag van waarnemende functionarissen die geen goedkeuring van het Congres hadden gekregen.
Republikeinse wetgevers hebben lange tijd steun genoten – en beantwoord – van farmaceutische bedrijven, en hebben zelfs beloofd een wet te ontmantelen die is ondertekend door de Democratische president Joe Biden en die de regering toestaat te onderhandelen over de prijs van geneesmiddelen op recept voor Medicare-geregistreerden. Republikeinen hebben betoogd dat de wet de bedrijven zal schaden en de innovatie in de sector zal onderdrukken. Maar het scepticisme over vaccins, dat in het hele land groeit, is onder conservatieven dieper geworden.
Naast de gezondheid en het welzijn van mensen ontmoedigde de mogelijkheid dat Kennedy’s invloed ertoe zou leiden dat ontkrachte ideeën als een vaccin-link met autisme opnieuw zouden worden opgevist en tijd, energie en geld zouden worden verspild, voorstanders van de volksgezondheid.
“Trump hielp mee het vaccin op de markt te brengen, en hij nam het vaccin. … ik weet niet waarom hij deze persoon dit mondstuk geeft”, zegt Amy Pisani, CEO van Vaccinate Your Family, en merkte op dat Trumps Operatie Warp Speed heeft geholpen het COVID-19-vaccin op de markt te brengen, hoewel Kennedy het meedogenloos heeft aangevallen.
Vaccinate Your Family is een onpartijdige groep, mede opgericht door voormalig first lady Rosalynn Carter en voormalig first lady uit Arkansas, Betty Bumpers, die de afgelopen dertig jaar aan vaccinprogramma’s heeft gewerkt met zowel Republikeinse als Democratische presidentiële regeringen.
“Ik wil niet opnieuw dertig jaar teruggaan in de strijd tegen de anti-vaccinatiebeweging”, zei Pisani. “Om terug in de tijd te gaan en opnieuw miljoenen en miljoenen belastinggeld te verspillen aan deze heksenjacht is gewoon onhoudbaar.”