Augusta, Ga. -Rory McIlroy’s fragiele mentale toestand kreeg een grote boost toen hij Augusta National op donderdagavond verliet, kort nadat een paar late dubbele bogeys een pall hadden geworpen op een anders briljante ronde, op tijd om zijn 4-jarige dochter, Poppy, naar bed te brengen.
Het kreeg nog een toen hij op vrijdag aankwam en sprak met de beroemde sportpsycholoog Bob Rotella.
Aanbevolen video’s
Zijn advies aan McIlroy: wees geduldig.
De 35-jarige Noord-Ier deed precies dat tijdens zijn tweede ronde van de Masters, methodisch touren door de eerste negen voordat hij op de tweede plaats in brand vatte. Hij maakte drie birdies en een adelaar langs het stuk, wat resulteerde in een 6-onder 66 die hem meteen weer in de strijd bracht, terwijl McIlroy probeert het enige been te achtervolgen in de carrière Grand Slam.
“Ik denk dat over het algemeen gewoon trots op mezelf is met hoe ik vandaag na de finish gisteravond reageerde,” zei McIlroy, die na zoveel close -oproepen de sentimentele favoriet lijkt te zijn – zo niet de regelrechte – om eindelijk een groen jasje te winnen.
“Ik moest mezelf eraan herinneren dat ik gisteren echt goede golf heb gespeeld, en weet je, ik zou, weet je, twee slechte holes het verhaal voor de rest van de week niet laten dicteren. Maar ja, gewoon uiteindelijk trots op hoe ik er vandaag weer in ben gekomen.”
McIlroy’s run begon op de 10e, toen hij zijn nadering binnen 2 voet stak. Het ging door bij de volgende, toen een 351-yard-rit nog een goede aanpak opstelde die McIlroy tot 5 voet stak voor een ander birdie. Op de Par-3 12e had hij het geluk dat zijn T-shirt schot uit de links van de green stuiterde, waardoor hij een op en neer gelegenheid had om par te redden.
Toen kwam de bereikbare par-5 13e, waar McIlroy’s drive het dennenstro rechts van de fairway vond.
Hij had echter een goede leugen en niets op zijn manier, en ongeveer 190 meter naar de voorkant van de green. McIlroy ging heen en weer tussen zijn 4-ijzer en 5-ijzer, vestigde zich uiteindelijk op de 4, en dacht toen voor een vreselijk moment dat een lichte misdeling misschien niet genoeg oomph had om het langs het water te dragen dat de green front.
“Ik had zoiets van: ‘Jij idioot. Wat heb je gedaan?'” Zei McIlroy. “Het is een speld die zelfs als je het in het gevaar raakt, het is een mooie-geen routine op en neer, maar een beetje eenvoudiger dan bijvoorbeeld, waar de pin gisteren in dat voorste gedeelte was.
“Ja,” zei McIlroy, “ik reed een beetje mijn geluk met dat tweede schot, maar was leuk om er gebruik van te maken.”
McIlroy voegde nog een birdie toe op de par-5 15e, waar zijn chip van achter de groene donderdag een grote hop nam, snelheid pakte en helemaal in het water rolde. Het was de eerste van zijn twee dubbele bogeys langs het stuk, en om terug te komen en Birdie hetzelfde gat minder dan 24 uur later onderstreepte de manier waarop McIlroy vrijdag terug kon stuiteren.
“Hij had het gewoon een beetje. Hij maakte niet veel fouten,” zei Akshay Bhatia, die in dezelfde groep speelde. “Hij reed het de eerste twee dagen op een touw toen ik met hem speelde. Het is echt cool om te zien. Hij is de beste coureur in ons spel.”
Het was de zesde keer dat McIlroy 66 of beter schoot op de Masters, in een gelijkspel met Jack Nicklaus en Jordan Spieth voor de tweede meest in de geschiedenis van toernooi. Tiger Woods heeft acht van dergelijke rondes – en vijf groene jassen.
Misschien zal McIlroy tegen het einde van het weekend er ook een hebben.
Justin Rose bleef voorop lopen, na zijn opening 65 met een 1-onder 71 om 8 te bereiken onder. Bryson DeChambeau was een schot terug na zijn 68 op vrijdag. Toen kwam McIlroy, vlak achter hen op een klassement gevuld met grote namen.
Hij was snel waarschuwen dat het leiden op vrijdag niet hetzelfde is als leidend op zondag. McIlroy is ook in die positie geweest en heeft de klus niet beëindigd. Maar hij gaf zichzelf een kans met een uitstekende tweede ronde, en dat was alles wat hij echt wilde.
“Nogmaals, golftoernooien zijn zo lang, en er is zoveel dat kan gebeuren, zelfs in de volgende 36 holes,” zei McIlroy. “Mijn manier van denken was: ‘Ik heb gisteren zelfs gelijkgeschoten. Ik moet waarschijnlijk ergens tussen de 12 en 15-onder gaan om dit toernooi te winnen.’
“Weet je, er was genoeg tijd om dat te doen. Dus ja, nogmaals over geduldig blijven.”