LOS ANGELES – Voor het eerst in bijna 8.000 afleveringen opende “Wheel of Fortune” niet met een groet van de vaste presentator Pat Sajak.
Ryan Seacrest stapte in Sajaks schoenen na zijn 41-jarige periode als presentator van de beroemde spelshow, en voegde zich bij co-host en letterdraaier Vanna White. Seacrest, een bekende televisie- en radiopresentator die bekendstaat om het presenteren van “American Idol”, oudejaarsavondprogrammering en een langlopende radioshow, debuteerde maandagavond als de nieuwe presentator van de serie.
Aanbevolen video’s
“Ik kan nog steeds niet geloven dat ik geluk heb om hier vanavond met jullie te zijn om deze erfenis van deze ongelooflijke show voort te zetten met jullie allemaal, en natuurlijk mijn goede vriendin Vanna White,” zei Seacrest toen hij de show opende. “Bedankt voor het warme welkom.”
In een korte openingsmonoloog voordat de gameplay begon, erkende Seacrest Sajaks impact als host en zijn pensionering aan het einde van het 41e seizoen. Sajak won zijn vierde Emmy Award voor beste game show host voor zijn laatste seizoen op zaterdag bij de Creative Arts Emmys.
“Het presenteren van ‘Wheel of Fortune’ is een droombaan. Ik ben al fan van deze show sinds ik als kind met mijn familie in Atlanta keek, en ik weet hoe bijzonder het is dat ‘Wheel’ al 40 jaar in jullie huiskamers staat,” zei hij. “Ik ben gewoon zo dankbaar dat ik ben uitgenodigd. Ik weet ook dat ik een paar hele grote schoenen moet vullen, dus laten we ‘Wheel of Fortune’ spelen.”
In zijn eerste aflevering bracht Seacrest een energieke geest en zijn klassieke goedgehumeurde aard. In afwijking van zijn voorganger gebruikte hij geen cue cards om met de kandidaten Corina, Terry en Cindy over hun achtergrond te praten.
Naast de voor de hand liggende verandering waarbij Seacrest het stokje overnam van Sajak, werden er in de première van het 42e seizoen ook enkele esthetische aanpassingen doorgevoerd.
Het kleurrijke wiel en het iconische puzzelbord zijn grotendeels hetzelfde gebleven, hoewel White in 2022 wel een upgrade kreeg naar een bewegingssensorbord om het 40e seizoen te vieren. Het podium is geüpdatet en heeft nu gouden wielen en spaken in een moderner, strakker ontwerp.
Seacrest vroeg White hoe ze het nieuwe podium vond tijdens de kenmerkende grappen die de presentator en de letterdraaier delen om de show af te sluiten. White zei dat er “veel licht, veel actie” was, en Seacrest grapte dat hij hoopte dat het zou blijven werken tijdens zijn eerste week.
De opnameschema’s zijn nog steeds even snel als altijd. Seacrest geeft aan dat het weliswaar druk kan zijn om meerdere afleveringen per dag te filmen, maar dat het wel handig is voor zijn drukke schema met andere presentatortaken.
Veel van de bekende elementen van de show zijn nog precies zoals ze waren toen Sajak de serie verliet. White draagt nog steeds een formele jurk, Seacrest droeg een pak en stropdas zoals Sajak deed, de herkenbare geluidseffecten en “apparaten” die kandidaten gebruiken om te spelen zijn hetzelfde. De cultuur achter de schermen lijkt ook net zo geniaal te zijn gebleven als de afleveringen van 30 minuten.
“Ik ben ook onder de indruk van hoe hecht de familie is die aan ‘Wheel of Fortune’ werkt, het productieteam dat het samenstelt. Het zijn een hoop mensen,” zei Seacrest in een interview op een evenement met White om het nieuwe seizoen te promoten. “Ze zijn echt een familie en ze hebben veel respect voor iedereen, wat ze doen in de show, en dat is speciaal.”
White voegde toe dat een personeelslid dat begon met de show toen ze 18 was, nu kinderen heeft die afstuderen van de universiteit. “We zijn al lang samen,” zei ze.
Producent Liam McEwan heeft bijgedragen aan dit rapport.