RABAT – Hevige regenbuien troffen afgelopen weekend de normaal gesproken droge bergen en woestijnen van Noord-Afrika. Dit veroorzaakte overstromingen waarbij bijna twee dozijn mensen omkwamen in Marokko en Algerije en huizen en belangrijke infrastructuur werden verwoest.
In Marokko zeiden ambtenaren dat de twee stormdagen de historische gemiddelden overtroffen, in sommige gevallen zelfs de jaarlijkse gemiddelde regenval. De stortbuien troffen enkele van de regio’s die een jaar geleden een dodelijke aardbeving meemaakten.
Aanbevolen video’s
Meteorologen hadden voorspeld dat een zeldzame stortvloed de Sahara in Noord-Afrika zou treffen. In veel gebieden valt daar minder dan 2,5 centimeter regen per jaar.
Ambtenaren in Marokko zeiden dat 18 mensen omkwamen in plattelandsgebieden waar de infrastructuur historisch gezien ontbrak, en 56 huizen instortten. Negen mensen werden vermist. Drinkwater- en elektriciteitsinfrastructuur raakten beschadigd, evenals belangrijke wegen.
Onder de doden in de regio, waar veel toeristen komen om te genieten van het woestijnlandschap, waren buitenlanders uit Canada en Peru.
Rachid El Khalfi, woordvoerder van het Marokkaanse ministerie van Binnenlandse Zaken, zei maandag in een verklaring dat de regering bezig is met het herstellen van de communicatie en toegang tot de overstroomde gebieden in de “uitzonderlijke situatie” en drong er bij de mensen op aan voorzichtig te zijn.
In buurland Algerije, waar afgelopen weekend presidentsverkiezingen werden gehouden, meldden de autoriteiten dat er minstens vijf doden vielen in de woestijnprovincies van het land. Minister van Binnenlandse Zaken Brahim Merad noemde de situatie “catastrofaal” op de staatstelevisie.