SAN ANTONIO – De politie van San Antonio is van plan om een netwerk van stads- en particuliere beveiligingscamera’s in het centrum van San Antonio te testen, die 24 uur per dag in de gaten kunnen worden gehouden door zowel de politie als kunstmatige intelligentie.
De stad bespreekt al maanden het idee van een geïntegreerd cameranetwerk met Centro San Antonio, de non-profitorganisatie die toezicht houdt op de activiteiten in het centrum. De groep zegt dat een consultant het aanraadde om te helpen omgaan met zorgen over de veiligheid in het centrum.
Sommige raadsleden zijn echter bezorgd over de uitrol van het netwerk.
“Ik maak me zorgen dat we steeds dichter bij het schenden van alle waarschuwingen van veel dystopische romans over bewaking en een steeds groter wordende politiestaat en het gebruik van AI komen”, zei raadslid Jalen McKee-Rodriguez (D2) tijdens een begrotingsvergadering op dinsdag.
Hoofdcommissaris William McManus zei dat de stad niet van plan is om de “controversiële” gezichtsherkenningstechnologie te gebruiken met de camera’s, maar dat het wel van plan is om AI-software te gebruiken.
“Ik ben geen camera-expert, maar je kunt deze camera’s programmeren om bepaalde dingen te detecteren die normaal gesproken niet gebeuren,” vertelde Chief William McManus aan verslaggevers na de budgetvergadering van dinsdag. “Er is bijvoorbeeld een menigte die zich verzamelt, als er een gevecht is, dan detecteren deze camera’s dat, en … het verschijnt op de monitor.”
De stad heeft $ 250.000 in haar voorgestelde budget om een cameranetwerk op te zetten langs de vier blokken van Commerce Street tussen North St. Mary’s en Alamo Plaza. Volgens McManus is dit het gebied in het stadscentrum met de meeste serviceaanvragen.
Ook particuliere bedrijven zouden hun camera’s aan het netwerk kunnen koppelen.
De politie van San Antonio zou de camera’s ‘fulltime, of zo dicht mogelijk bij fulltime als we konden komen’, in de gaten houden, aldus McManus. Hierdoor zou de politie sneller kunnen reageren en de camera’s kunnen gebruiken om misdaden te onderzoeken die wel plaatsvinden.
De chef zei dat de ophoping van afval ertoe zou kunnen leiden dat ze de vuilniswagen laten ophalen.
Adjunct-stadsmanager Maria Villagomez vertelde de raadsleden dat een heel jaar van 24-uursbewaking ongeveer 1 miljoen dollar zou kosten.
Trish DeBerry, president en CEO van Centro, zei dat de non-profitorganisatie met het bestuur besprak hoeveel het kon bijdragen om het plan te ondersteunen. Ze noemde Nashville, Minneapolis, Londen en Mexico-Stad als andere steden waar vergelijkbare netwerken hebben geholpen om criminaliteit te voorkomen.
“Over het algemeen hebben we het over overtredingen van klasse B en C, wat inhoudt: huisvredebreuk, het vernielen van ramen, inbraak en (en) het vernielen van deuren. Maar we hebben ook seksueel geweld en seksuele intimidatie gehad,” zei DeBerry.
Ze merkte ook op dat er een reeks moorden plaatsvond in het stadscentrum, hoewel McManus zei dat het initiatief daar niets mee te maken had.
Bill Lyons is eigenaar van zowel Casa Rio als Schilo’s. Hij zei dat het personeel van Schilo’s, dat uitkijkt op straatniveau in plaats van op de Riverwalk, ongeveer een keer per week de politie moet bellen.
Hij linkt veel van de problemen die ze zien aan het grote aantal daklozen in het centrum. Mensen komen vaak binnen en bestellen eten dat ze niet kunnen — of weigeren — te betalen, zei hij.
“Een man had zichzelf opgesloten in het toilet en wilde er niet uitkomen, en hij was daar schreeuwend. We hebben een raam kapot laten slaan dat je daar kunt zien. Dat raam is nog niet zo lang geleden kapotgemaakt,” zei Lyons, wijzend naar het gebouw ernaast. “En de planten worden allemaal uit de plantenbakken getrokken door de daklozen.”
Lyons denkt dat de camera’s kunnen helpen problemen te voorkomen en zei: “Als ze willen dat we ons aansluiten, doen we dat graag.”
“Ik bedoel, we proberen allemaal hetzelfde doel te bereiken: een veilige en schone binnenstad. Dus wat dat ook moge aanmoedigen, we zijn er allemaal voor,” zei hij.
McManus zei dat deze beperkte eerste fase “ik wil zeggen een jaar” zou duren. Uitbreiding naar meer delen van het stadscentrum zou afhangen van wat ze zien gebeuren.
De gemeenteraad stemt op 19 september over de definitieve begroting.