NEW YORK – Shohei Ohtani zat niet in de teambus van het Dodger Stadium naar de internationale luchthaven van Los Angeles omdat hij zaterdagavond tests kreeg nadat hij zijn linkerschouder gedeeltelijk had gescheiden in Game 2 van de World Series.
Dus nam de Japanse ster contact op in een groepschat met andere Dodgers-spelers om alle twijfels over zijn status weg te nemen.
Aanbevolen video’s
“De tekst zei letterlijk: ‘Ik kan spelen’”, herinnerde infielder Max Muncy zich maandag. ‘Ik bedoel, er was meer aan de hand dan dat.’
Trouw aan zijn woord bleef Ohtani in de opstelling in zijn reguliere leadoff-slot als de aangewezen slagman voor Game 3 van de World Series. Hij kreeg vier wijd als opening van de wedstrijd en scoorde op Freddie Freeman’s two-run homer, waardoor de Dodgers een 4-2 overwinning op de New York Yankees en een 3-0 voorsprong in de World Series begonnen.
Ohtani sloeg 0 voor 3 met vier wijd en werd geraakt door een worp. Hij zag er ongemakkelijk uit terwijl hij huiverde en grimasde terwijl hij zwaaide.
“Ballen die weg waren waar hij een beetje achteraan joeg, ik zag een paar huiveringen”, zei Dodgers-manager Dave Roberts.
Ohtani zakte naar 1 voor 11 zonder RBI’s in Series.
“Als het meer van de rechterschouder was geweest, dan denk ik dat het mijn swing zou hebben beïnvloed”, zei hij via een tolk. “Gelukkig was het mijn linkerkant, dus ik denk niet dat dat echt het geval was.”
Hij was de enige Dodgers-starter die een warming-upjack droeg tijdens pregame-introducties en teamgenoten een high five gaf met zijn rechterhand. Er was een zwarte omhulling zichtbaar over zijn linkerschouder, waarvan Ohtani zei dat die er was om zijn schouder warm te houden.
Hij swingde niet tijdens zijn eerste slagbeurt en pakte vier ballen van Clarke Schmidt. Ohtani hield zijn linkerarm schuin boven zijn borst terwijl hij op het eerste honk was, terwijl hij zijn kraag vasthield, en hield hem daar terwijl hij de honken op Freeman’s homer rondde.
Ohtani sloeg een grounder in de derde en hield de hand tegen zijn borst terwijl hij terug rende naar de dug-out. Hij kreeg drie slag in de vierde en sloeg een fout op fout in de zevende.
“De reden waarom ik mezelf vasthield tijdens het rennen, is om ervoor te zorgen dat ik diezelfde schouderarm niet zou gebruiken als ik zou glijden”, zei hij.
Ohtani zei dat hij niet zeker weet of hij een operatie buiten het seizoen nodig zal hebben.
“Ik heb geen verdere gesprekken gehad over het toekomstplan”, legde hij uit. “Ik denk dat het iets is dat gaat gebeuren nadat het seizoen voorbij is, doe aanvullende tests. Maar gezien hoe ik me nu voel, denk ik van niet.”
Muncy zei dat Ohtani de zaterdagavondtekst zelf in het Engels schreef, zonder hulp van tolk Will Ireton.
‘We zeiden allemaal: ‘Oké, hij heeft ons. We zullen er klaar voor zijn om hem in de opstelling te hebben”, herinnerde Muncy zich.
Roberts kreeg het sms-bericht niet – “die groepschat is voor ons – dat is voor de spelers,” zei Muncy – en was zich er pas maandag van bewust.
“Het zou nuttig zijn geweest als ik in dat draadje zat. Zaterdagnacht had ik beter geslapen”, zei de manager glimlachend.
Ohtani raakte geblesseerd terwijl hij naar het tweede honk schoof toen hij werd betrapt op stelen en daarmee een einde maakte aan de zevende inning van de 4-2 overwinning in Game 2. Roberts zei dat Ohtani’s schouder weer op zijn plaats werd geslagen door de atletische trainingsstaf in het honkbalveld en dat een MRI geen structurele problemen aantoonde. schade.
“Ik maakte me er echt zorgen over of ik veilig was of niet”, zei Ohtani. “Pas toen ik weer naar binnen ging, moesten we uitzoeken wat het was.”
Op de vraag of Ohtani medicijnen kreeg, een injectie kreeg of werd afgeplakt, zei Roberts: “Het gaat allemaal om de behandeling en zo. De tape beschermt en stabiliseert alleen maar, niet echt beperkend.”
Ohtani haalde zondagavond de zwaai van een tee in een slagkooi van het Yankee Stadium en sloeg ballen met een snelheid van 160 km per uur, wat Roberts ‘stemming veranderde in ‘vreugde’.
“Hij was er vast van overtuigd dat hij zou gaan spelen”, zei Roberts. “Het is duidelijk dat er wat ongemak is.”
Een gescheiden schouder is vatbaar voor herhaling. Roberts zei dat hij betwijfelde of Ohtani nog meer gestolen honken zou proberen tijdens de Series.
Ohtani slaat .245 met drie homeruns en 10 RBIs in zijn eerste MLB-postseason. Ohtani, tweevoudig AL MVP bij de Los Angeles Angels, sloot zich afgelopen december aan bij de Dodgers voor een recordcontract van tien jaar ter waarde van $700 miljoen.
De 30-jarige slugger sloeg .310 met 54 homeruns, 130 RBI’s en 59 gestolen honken en werd daarmee de eerste speler met minstens 50 homeruns en 50 gestolen honken in een seizoen. De tweevoudig ster gooide dit seizoen niet toen hij herstelde van een elleboogoperatie op 19 september 2023, en is beperkt tot design hitter.
Nu is hij één overwinning verwijderd van het doel dat hij stelde toen hij tekende bij de Dodgers na zes verliezende seizoenen bij de Angels.
“Het is altijd mijn kinderdroom geweest om in een belangrijke situatie te kunnen verkeren en in belangrijke wedstrijden te kunnen spelen”, zei hij voordat het ‘postseason’ begon.
De pijn hield hem niet tegen.