ATLANTA – Federale gezondheidsfunctionarissen hebben sla uit Mexico, geserveerd op Taco Bell-locaties in vijf Amerikaanse staten, geïdentificeerd als een bron van een wijdverbreide uitbraak van de diarree veroorzakende parasiet cyclospora.
De Centers for Disease Control and Prevention waarschuwden consumenten eind donderdag om geen geraspte ijsbergsla te eten van Taco Bell-restaurants in Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio en West Virginia. Er is een recordaantal gevallen van cyclospora gemeld in meer dan dertig staten, en experts hebben gezegd dat niet elke recente Amerikaanse ziekte door één enkele bron kan worden veroorzaakt.
Aanbevolen video’s
Taylor Farms, dat in het verleden in verband werd gebracht met door voedsel overgedragen uitbraken, reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
“De FDA werkt samen met de leverancier van ijsbergsla om te bepalen of mogelijk besmette geraspte ijsbergsla op de markt blijft”, ook in andere staten, aldus de CDC. “Taco Bell heeft zich ertoe verbonden te stoppen met het gebruik van sla van de leverancier die is geïdentificeerd door het traceback-onderzoek van de FDA.”
Taco Bell zegt een andere leverancier te zullen gebruiken
CDC, FDA en volksgezondheidsfunctionarissen in verschillende staten hebben een uitbraak van cyclospora-infecties in meerdere staten onderzocht.
De ziekte is meestal niet levensbedreigend en wordt doorgaans behandeld met antibiotica.
Donderdag gaf Taco Bell, voorafgaand aan de bevestiging door de federale overheid, een verklaring af waarin stond dat het “onmiddellijke actie had ondernomen om vrijwillig mogelijk getroffen sla te verwijderen van een leverancier in geselecteerde staten. Het getroffen ingrediënt van onze leverancier wordt voor onbepaalde tijd uit onze landelijke toeleveringsketen verwijderd en zal in geselecteerde staten binnen 24 uur worden vervangen.”
Het is mogelijk dat andere bedrijven in verband worden gebracht met de uitbraak
In een verklaring benadrukten federale gezondheidsfunctionarissen dat andere “merken, restaurants, detailhandelaren of distributiekanalen” in verband kunnen worden gebracht met de uitbraak naarmate het onderzoek voortduurt.
Onderzoekers uit Michigan proberen erachter te komen of de sla naar andere restaurants of winkels is gegaan, omdat veel van de zieke mensen zeiden dat ze niet bij Taco Bell aten, zeiden staatsgezondheidsfunctionarissen vrijdag.
Er is geen bewijs dat de uitbraak ‘gerelateerd is aan de slechte verwerking of bereiding van voedsel in een enkel restaurant of fastfoodketen’, zeiden gezondheidsfunctionarissen in Michigan in een verklaring.
Om die reden blijven ze consumenten aanraden hele kroppen sla te kopen in plaats van voorgewassen sla in zakken of voorgemengde saladepakketten.
Het aantal gevallen van Cyclospora stijgt al jaren
Cyclospora is een microscopisch kleine, bolvormige parasiet die gewoonlijk waterige diarree veroorzaakt “met frequente en soms explosieve stoelgang”, aldus de CDC. Uitbraken komen het vaakst voor in het late voorjaar en de zomer.
De hitteminnende parasiet infecteert de darmen en verspreidt zich via de ontlasting. In het verleden zijn mensen besmet geraakt door het eten van fruit of groenten die waren blootgesteld aan met uitwerpselen verontreinigd irrigatiewater.
De ziekte, cyclosporiasis genoemd, komt minder vaak voor dan door voedsel overgedragen ziekten die worden veroorzaakt door andere ziektekiemen, waaronder salmonella en E. coli. Veel gevallen houden nooit verband met een specifiek voedsel of een andere bron en jarenlang zijn er in de VS maar weinig cyclospora-uitbraken gemeld. Maar het aantal begon ongeveer tien jaar geleden te stijgen, met een bijzonder opmerkelijke piek in 2018 en 2019.
Eerder waren er in 2019 de meest gemelde gevallen van cyclosporiasis in de VS, met ongeveer 4.700. De huidige stijging heeft dat ruimschoots overtroffen. Michigan – het ogenschijnlijke epicentrum van de huidige uitbraak – rapporteert meer dan 5.000 gevallen, en in andere staten zijn meer dan 2.000 extra waarschijnlijke en vermoedelijke gevallen gemeld.
Er zijn geen sterfgevallen gemeld. Maar functionarissen in Michigan zeggen dat meer dan honderd mensen in die staat in het ziekenhuis zijn opgenomen, en federale gezondheidsfunctionarissen zeggen dat tientallen anderen in andere staten in het ziekenhuis zijn opgenomen.
Deskundigen schrijven de toenemende trend in gevallen toe aan klimaatverandering en betere detectie. Ze zeggen ook dat het waarschijnlijk is dat gevallen van cyclospora historisch gezien ondergerapporteerd zijn, om verschillende redenen.
Sommige veel voorkomende tests die worden gebruikt om voedselvergiftiging te controleren, zijn niet gericht op het detecteren van cyclospora. Technici zijn niet in staat de parasiet in laboratoria te kweken, waardoor het moeilijk is om bewijsmateriaal uit besmette producten te halen. En het kan moeilijk zijn om erachter te komen wat voedselzieke mensen gemeen hadden, omdat het soms één ingrediënt is dat in meerdere recepten voorkomt, zoals basilicum of koriander.
Taco Bell en Taylor Farms zijn in verband gebracht met eerdere uitbraken
Het traceback-onderzoek van de FDA heeft één enkele leverancier van ijsbergsla uit Mexico geïdentificeerd die wordt gebruikt door de Taco Bell-locaties waar mensen die ziek werden aten, zeiden federale functionarissen.
De Mexicaanse voedselketen behoort tot de restaurants die in het verleden te maken kregen met door voedsel overgedragen ziekten.
Taylor Farms was ook betrokken bij een uitbraak van cyclosporiasis in 2013 die verband hield met salademixen en een uitbraak van E. coli in 2024 die verband hield met uien die bij McDonald’s werden geserveerd.
Stobbe berichtte vanuit New York.