San Antonio – Bijna twee jaar nadat Max de Los Santos werd afgesneden door twee honden buiten zijn huis – een aanval die leidde tot de amputatie van zijn beide benen – zei hij en zijn vrouw dat gerechtigheid nog steeds niet volledig is bediend.
Afgelopen week werd de eigenaar van de honden, Danielle Henderson, veroordeeld tot zes jaar gevangenisstraf voor een aanklacht wegens een gevaarlijke hondenaanval, wat resulteerde in ernstig lichamelijk letsel.
De straf die Henderson ontving, de Los Santos en zijn vrouw, Beatrice de Los Santos, zeiden echter niet overeen te komen met de pijn.
“Zes jaar is niet genoeg omdat mijn man hier de rest van zijn leven mee zal moeten leven,” zei Beatrice de los Santos.
De aanval vond plaats in augustus 2023 toen Max de Los Santos buiten zijn huis was en werd aangevallen door een Duitse herder en een Amerikaanse Staffordshire Terrier, gewoonlijk een pitbull genoemd.
Het was de eerste keer dat het paar Henderson had gezien sinds de aanval toen ze donderdag in de rechtbank verscheen. Henderson vroeg om proeftijd en verontschuldigde zich tijdens de hoorzitting – een gebaar dat het Los Santos -paar zei dat het onoprecht voelde.
“Het was net als een vreemde die daar stond,” zei Beatrice de los Santos. “Het leek gewoon, weet je, ‘ik verontschuldig me omdat ik in de hete stoel zit.’
De rechter weigerde het verzoek van Henderson om een proeftijd en gaf de zesjarige straf uit.
Max de Los Santos zei dat hij momenteel fysiotherapie ondergaat en werkt aan het herwinnen van onafhankelijkheid. Een van zijn doelen, zei hij, is om te leren hoe hij opnieuw moet rijden.
“Ik heb twee klassen gehad. Je gaat vooruit naar remmen; je duwt terug voor versnelling,” zei hij. “Het is interessant.”
Voor Max en Beatrice betekent genezing echter meer dan herstel. Ze pleiten nu voor sterkere wetten en stadsverantwoordelijkheid met betrekking tot gevaarlijke honden.
“Het is niet alleen mijn man en ik en het probleem van mijn familie. Dit is het probleem van iedereen,” zei Beatrice de los Santos. “Er is niets veranderd in de mate dat het zou moeten.”
Het echtpaar zei dat ze vóór de aanval meerdere keren contact hadden opgenomen met de stad en waarschuwden dat Henderson’s honden losliepen. Volgens Beatrice de los Santos is er nooit niets gedaan.
“Als het op de stad aankwam, hebben we niets,” zei ze. “Ik belde onze gemeenteraadspersoon, Melissa Havrda, die nooit reageerde. Ik belde haar kantoor een week later, nog steeds geen reactie.”
Nu zei het echtpaar dat ze juridische stappen tegen de stad overwegen.
“We denken er nog steeds aan. Als de stad bewoners niet kan beschermen, waarom zouden we dat dan niet?” Beatrice de los Santos zei.
Max de Los Santos heeft ook opgeroepen tot beperkingen op bepaalde rassen.
“Pitbulls zijn geen goede huisdieren,” zei hij. “Ze moeten niet eens worden toegestaan in de stadsgrenzen. Naar mijn mening zijn ze agressief.”
De stad San Antonio wordt al geconfronteerd met een afzonderlijke federale rechtszaak aangespannen door de familie van Ramon Najera, die werd gedood in een afzonderlijke hondenaanval, slechts enkele maanden voordat Max de Los Santos gewond raakte.
Terwijl Max de Los Santos de fysiotherapie blijft doordringen en zijn onafhankelijkheid terugwon, zeiden hij en zijn vrouw dat ze hopen dat hun verhaal zal leiden tot verandering die anderen beschermt.
Lees ook: