Het was ongeveer 1 uur ’s ochtends op 4 juli toen de facilitaire manager in een zomerkamp in Central Texas water uit de Guadalupe -rivier zag stijgen gestaag te midden van een stortvloed van regen.
Aroldo Barrera stelde zijn baas op de hoogte, die rapporten had gevolgd van de stormen die Presbyterian Mo-Ranch Assembly naderden, een recreatiebestemming waar een interculturele jeugdconferentie slechts enkele uren eerder vroeg was afgeblazen.
Aanbevolen video’s
Ondanks een afwezigheid van waarschuwing door lokale autoriteiten, handelden kampambtenaren snel op zichzelf en verhuisden ze ongeveer 70 kinderen en volwassenen die overnachten in een gebouw in de buurt van de rivier. Met de kinderen veilig konden kampleiders, waaronder president en CEO Tim Huchton, de catastrofe vermijden die ten minste één ander kamp in de buurt van Hunt raakte, waar de 500 hectare grote mo-ranch zich bevindt.
Andere plaatsen deden het veel erger.
Flitsoverstromingen die vóór het ochtendgloren door Texas Hill -land brulden, decimeerden het landschap nabij de rivier, waardoor minstens 78 doden en vele anderen niet worden verantwoord. Vanaf zondag bleven 10 meisjes uit het nabijgelegen kamp Mystic vermist, zeiden ambtenaren. Reddings- en herstelteams kammen het gebied voor hen en anderen die nog dagen na de overstroming nog steeds niet worden verantwoord.
De beslissing om te vertrekken toegevoegd aan de toenemende rekeningen van hoe kampen en bewoners in het gebied zeggen dat ze zijn overgelaten om hun eigen beslissingen te nemen in afwezigheid van waarschuwingen of meldingen uit de provincie.
Lokale autoriteiten hebben te maken gehad met zwaar onderzoek en hebben soms vragen afgebogen over hoeveel waarschuwing ze hadden of kunnen bieden om het publiek te bieden, en zeggen dat de beoordelingen later zullen komen. Voor nu zeggen ze dat ze zich concentreren op reddingen. Ambtenaren hebben gezegd dat ze niet zo’n intense stortbui hadden verwacht, het equivalent van maanden aan regen voor het gebied.
Mo-Ranch leed geen verlies van leven, zei winters en voegde eraan toe dat het kamp geen directe informatie van provinciale functionarissen ontving over overstromingen die en deed-levens konden nemen.
“We hadden geen waarschuwing dat dit eraan kwam,” zei Winters, eraan toevoegend dat het “verwoestend” zou zijn geweest als kampambtenaren niet naar weersrapporten en de rijzende rivierwateren hadden gekeken.
Mo-ranch “zag het ruim van tevoren komen en ze deden er iets aan”, zei ze.
Tegen ongeveer 7 uur vrijdag begonnen kamppersoneel contact op te nemen met de ouders van kinderen en vertelden ze dat hun kinderen veilig waren.
“Ze wisten dat die ouders wakker zouden worden en alleen al deze mediabeelden van verloren kinderen of de rivier zouden zien,” zei Winters. “Ze zijn als: ‘Vertel je ouders dat je in orde bent’ … we hebben ervoor gezorgd dat elke gast, elk kind, werd verantwoord.”
Het kamp, dat op hoger terrein ligt dan sommigen in het gebied, leed enige schade, maar niet zo belangrijk als anderen, zei Winters.
“De gebouwen doen er niet toe,” zei ze. “Ik kan me niet voorstellen dat ik kinderen of mensen verliest.”
Ze zei dat een stevige aluminium kajak was gewikkeld om een boom ‘als een krakeling’.
“Dat toont je gewoon de pure kracht van het water. Ik weet niet hoe mensen kunnen overleven. We zijn gezegend,” zei ze.
Het kamp bleef zondag gesloten en Mo-Ranch werkte aan manieren om andere kampen te helpen die door de vloed zijn getroffen.
“We zitten op een moeilijke plek omdat anderen echt lijden,” zei Winters, die emotioneel werd tijdens een interview. “We zijn een zusterschap van kampen. We zorgen voor elkaar.”