PORT-AU-PRINCE – De politie kwam maandag in botsing met gewapende mannen die probeerden een van de weinige gemeenschappen in de hoofdstad van Haïti, Port-au-Prince, over te nemen die niet door bendes wordt gecontroleerd.
Solino wordt sinds donderdag aangevallen, waarbij bewoners radiostations belden en om hulp smeekten toen ze hun huizen ontvluchtten. Agenten hebben de controle over verschillende gebieden overgenomen terwijl ze bendeleden blijven achtervolgen, zei de Nationale Politie van Haïti zondag laat in een verklaring.
Aanbevolen video’s
In een video die op sociale media werd geplaatst, hieven bendeleden automatische wapens in de lucht en juichten ze terwijl ze de controle over delen van Solino claimden, waarbij ze waarschuwden dat al degenen die geen deel uitmaken van een bendecoalitie bekend als “Viv Ansanm” zullen worden “verbrand” as.”
Premier Garry Conille hield maandag een spoedvergadering om te praten over de aanslagen in Solino en andere wijken. Hij kondigde de onmiddellijke terugroeping aan van enkele honderden politieagenten en soldaten van elite-eenheden die hoge functionarissen beschermen, zodat ze konden worden overgeplaatst naar wijken die werden aangevallen.
“We zullen strategische buurten zoals Solino en andere onlangs bevrijde gebieden niet afstaan. Over de veiligheid van onze burgers valt niet te onderhandelen”, schreef hij op sociaal platform X.
De bendecoalitie heeft andere wijken binnengevallen, waaronder Tabarre 27, waarbij de aanvallen meer dan 4.200 mensen hebben gedwongen te vluchten, volgens een rapport dat de Internationale Organisatie voor Migratie van de VN maandag heeft vrijgegeven.
Meer dan 60% van degenen die dakloos zijn geworden, zijn verhuisd naar toch al overvolle geïmproviseerde onderkomens waar anderen worden ondergebracht die de afgelopen jaren hun huis zijn kwijtgeraakt door bendegeweld. Anderen zochten volgens het rapport hun toevlucht bij een school, een kerk en een gezondheidscentrum.
Bendes die 80% van Port-au-Prince controleren, hebben ook journalisten bedreigd die verslag deden van de meest recente aanslagen, hen bij hun naam genoemd en gelast dat ze moesten worden gedood.
Viv Ansanm, wat ‘Samenleven’ betekent, werd in september 2023 gevormd en creëerde een coalitie tussen twee grote bendefederaties die vijanden waren. Het was verantwoordelijk voor het lanceren van grootschalige aanvallen op kritieke overheidsinfrastructuur vanaf februari, wat uiteindelijk leidde tot het aftreden van premier Ariel Henry.
De coalitie heeft zich ook verenigd in de strijd tegen een door de VN gesteunde missie onder leiding van de Keniaanse politie om het bendegeweld in Haïti, dat eerder dit jaar begon, te onderdrukken.
Nadat de coalitie was gevormd, daalden de gewapende botsingen tussen bendes van maart tot augustus met 78%, vergeleken met de zes maanden daarvoor, volgens een rapport dat deze maand werd gepubliceerd door ACLED, een Amerikaanse non-profitorganisatie die gegevens verzamelt over gewelddadige conflicten wereldwijd.
“De consolidatie van de Viv Ansanm-alliantie heeft bendes in staat gesteld hun middelen te concentreren op criminele activiteiten en confrontaties met veiligheidstroepen, in plaats van zich bezig te houden met onderlinge strijd”, aldus het rapport.
Het rapport waarschuwde ook dat “ondanks de onstabiele relaties tussen bendeleden, Viv Ansanm waarschijnlijk zal blijven bestaan zolang zij wordt geconfronteerd met de gedeelde dreiging van een internationale veiligheidsmacht.”