WASHINGTON – Sommige door de Republikeinen geleide staten zeggen dat ze de verkiezingswaarnemers van het ministerie van Justitie zullen verhinderen om op de verkiezingsdag naar de stembureaus te gaan, waarmee ze de decennialange praktijk van de federale autoriteiten om te waken voor schendingen van de federale stemwetten terugdringen.
Ambtenaren in Florida en Texas hebben gezegd dat ze dinsdag geen federale verkiezingswaarnemers zullen toelaten in stembureaus. En maandag heeft Missouri een federale rechtszaak aangespannen waarin werd verzocht om een gerechtelijk bevel om federale functionarissen te beletten waar te nemen in stembureaus.
Aanbevolen video’s
Het ministerie van Justitie maakte vorige week bekend dat het op de verkiezingsdag verkiezingswaarnemers inzet in 86 jurisdicties in 27 staten. Het ministerie van Justitie weigerde maandag commentaar te geven op de rechtszaak in Missouri en de stappen van andere door de Republikeinen geleide staten.
De race tussen de Democratische kandidaat Kamala Harris en de Republikeinse kandidaat Donald Trump is een doodlopende weg, en beide partijen zetten zich schrap voor mogelijke juridische uitdagingen om te stemmen. De verkiezingsmonitoringactiviteiten van het ministerie van Justitie, een langdurige praktijk onder zowel de Democratische als de Republikeinse regering, zijn bedoeld om ervoor te zorgen dat het federale stemrecht wordt nageleefd.
Hier is een blik op verkiezingswaarnemers en de acties van de staten:
Wie zijn de verkiezingswaarnemers?
Verkiezingswaarnemers zijn advocaten die voor het ministerie van Justitie werken, onder meer bij de afdeling burgerrechten en bij Amerikaanse advocatenkantoren in het hele land. Het zijn geen wetshandhavers of federale agenten.
Decennia lang heeft de afdeling burgerrechten van het ministerie van Justitie advocaten en medewerkers gestuurd om stembureaus in het hele land te controleren bij zowel federale als niet-federale verkiezingen. De monitoren zijn belast met het waarborgen van de naleving van de federale stemrechtwetten.
De afdeling Burgerrechten van het ministerie van Justitie handhaaft een aantal wetten ter bescherming van het stemrecht. Daartoe behoort ook de Voting Rights Act, die intimidatie en bedreigingen verbiedt tegen degenen die stemmen uitbrengen of stemmen tellen. En het omvat de American with Disabilities Act, die bepaalt dat verkiezingsfunctionarissen ervoor moeten zorgen dat mensen met een handicap de volledige en gelijke kans krijgen om te stemmen.
Waar worden verkiezingswaarnemers naartoe gestuurd?
De 86 rechtsgebieden waar het ministerie van Justitie dinsdag waarnemers naartoe zal sturen, zijn Maricopa County, Arizona en Fulton County, Georgia, die in 2020 het centrum werden van verkiezingscomplottheorieën die door Trump en andere Republikeinen werden verspreid. Een andere plaats op de lijst is Portage County, Ohio, waar een sheriff onder vuur kwam te liggen vanwege een post op sociale media waarin hij zei dat mensen met Harris-werfborden hun adressen moeten laten registreren, zodat immigranten naar hen kunnen worden gestuurd als de Democraat wint. het presidentschap
Andere gebieden waar federale waarnemers naartoe zullen worden gestuurd, zijn onder meer Detroit, Michigan; Koninginnen, New York; Voorzienigheid, Rhode Island; Jackson County, Zuid-Dakota; Salem, Massachusetts; Milwaukee, Wisconsin; Manassas, Virginia; Cuyahoga County, Ohio en Northwest Arctic Borough, Alaska. De waarnemers van het ministerie van Justitie zullen in St. Louis, Missouri zijn; vier rechtsgebieden in Florida en acht rechtsgebieden in Texas.
Wat gebeurt er in Missouri?
Bij het indienen van de rechtszaak op maandag zei de staatssecretaris van Missouri, Jay Ashcroft, dat de staatswet “duidelijk en specifiek beperkt wie zich in stembureaus mag bevinden.” Hij beschuldigde de federale regering ook van “pogingen om zich illegaal te mengen in de verkiezingen van Missouri.”
De rechtszaak stelt dat de wet van Missouri “slechts bepaalde categorieën personen toestaat aanwezig te zijn op stemlocaties, inclusief kiezers, minderjarige kinderen die kiezers vergezellen, opiniepeilers, verkiezingsrechters, enz.”, en niet federale functionarissen.
Het ministerie van Justitie probeerde in 2022 ook de stembureaus in Missouri te monitoren. Het bureau was van plan ambtenaren te hebben in Cole County, waartoe ook Jefferson City, de hoofdstad van de staat, behoort. County griffier Steve Korsmeyer had gezegd dat hij ze niet binnen zou laten als ze zouden komen opdagen.
Het federale agentschap trok zich terug nadat Ashcroft ambtenaren van het ministerie van Justitie de staatswet had laten zien, zei Ashcroft. Hij zegt dat het ministerie van Justitie nu “door de achterdeur probeert te gaan” door contact op te nemen met lokale verkiezingsfunctionarissen voor toegang.
Maandag werden er berichten achtergelaten bij de St. Louis Board of Election Commissioners.
De St. Louis Board of Election Commissioners heeft in 2021 een schikking getroffen met het ministerie van Justitie om ervoor te zorgen dat mensen met mobiliteits- en visuele beperkingen toegang krijgen tot stembureaus nadat federale functionarissen problemen hadden ontdekt, zoals te steile hellingen en ontoegankelijke parkeerplaatsen, aldus de rechtbankpapieren. De schikking, die volgend jaar afloopt, zegt dat het bestuur “volledig moet samenwerken” met de inspanningen van het ministerie van Justitie om toezicht te houden op de naleving, “inclusief maar niet beperkt tot het tijdig verlenen van toegang aan de Verenigde Staten tot stembureaus (ook op de verkiezingsdag).”
Wat zeggen de andere staten?
In een brief aan het ministerie van Justitie vrijdag schreef de Texaanse minister van Buitenlandse Zaken Jane Nelson: “De wet van Texas is duidelijk: monitoren van het ministerie van Justitie zijn niet toegestaan in stembureaus waar stembiljetten worden uitgebracht of in een centraal telstation waar de stembiljetten worden geteld. ”
“Texas beschikt over robuuste processen en procedures om ervoor te zorgen dat kiesgerechtigde kiezers kunnen deelnemen aan vrije en eerlijke verkiezingen”, schreef Nelson.
In een soortgelijke brief vertelde de minister van Buitenlandse Zaken Cord Byrd van Florida vrijdag aan het ministerie van Justitie dat de wet van Florida vermeldt wie er in de stembureaus van de staat mag komen en dat functionarissen van het ministerie van Justitie daar niet bij zijn inbegrepen. Byrd zei dat Florida zijn eigen waarnemers stuurt naar de vier rechtsgebieden waar het ministerie van Justitie personeel naartoe wil sturen en dat zij “ervoor zullen zorgen dat er geen interferentie is met het stemproces.”