BARCELONA -Demonstranten gebruikten waterpistolen tegen nietsvermoedende toeristen in Barcelona op zondag terwijl demonstranten marcheerden om een heroverwegen van een economisch model te eisen dat volgens hen een woningcrisis voedt en het karakter van de Spaanse stad wist.
“De spuitkanonnen zijn om de toeristen een beetje te storen,” zei Andreu Martínez met een grinnik na een paar dat in een openluchtcafé zat. “Barcelona is overhandigd aan de toeristen. Dit is een gevecht om Barcelona terug te geven aan de bewoners.”
Aanbevolen video’s
Martínez, een 42-jarige administratieve assistent, is een van een groeiend aantal inwoners die ervan overtuigd zijn dat toerisme te ver is gegaan in de stad van 1,7 mensen. Barcelona organiseerde vorig jaar 15,5 bezoekers om Antoni Gaudi’s La Sagrada Familia Basilica en de Las Ramblas Promenade te zien.
Martínez zegt dat zijn huur meer dan 30% is gestegen, omdat meer appartementen in zijn buurt worden verhuurd aan toeristen voor kortdurende verblijf. Hij zei dat er een domino-effect is dat traditionele winkels worden vervangen door bedrijven die zich richten op toeristen, zoals souvenirwinkels, hamburgergewrichten en “bubble thee” -plekken.
“Ons leven, als levenslange inwoners van Barcelona, komt ten einde”, zei hij. “We worden systematisch naar buiten geduwd.”
Soortgelijke demonstraties tegen het toerisme zijn gepland in verschillende andere Spaanse steden op zondag, waaronder op de Balearen -eilanden Mallorca en Ibiza, evenals in de Italiaanse ansichtkaartstad Venetië, de hoofdstad Lissabon van Portugal en andere steden in Zuid -Europa – wat de eerste keer dat een protest tegen toerisme is gecoördineerd.
In Barcelona blies demonstranten fluitjes en zongen: “Overal waar je kijkt, alles wat je ziet zijn toeristen.” Ze hielden zelfgemaakte borden omhoog en zeiden: “Nog een toerist, een minder ingezetene” en “Uw Airbnb was mijn thuis.” Ze staken stickers vast en zeiden ‘Citizen Self-Defense’, in Catalaans en ’toeristen naar huis’ in het Engels, met een tekening van een waterpistool op de deuren van hotels en hostels.
Er was spanning toen de mars stopte voor een groot hostel, waar een groep hun waterpistolen leegmaakte bij twee arbeiders die in de ingang werden geplaatst. Ze vertrokken ook vuurwerk naast het hostel en openden een blikje roze rook. Een werknemer spuugde bij de demonstranten terwijl hij de deuren van het hostel dichtsloeg.
Amerikaanse toeristen Wanda en Bill Dorozenski liepen langs Barcelona’s belangrijkste luxe winkelboulevard waar het protest begon. Ze ontvingen een paar spoten, maar ze zei dat het eigenlijk verfrissend was gezien de 83 graden Fahrenheit (28,3 graden Celcius) weer.
“Dat is heerlijk, bedankt lieverd,” zei Wanda tegen de Squirter. “Ik ga niet klagen. Deze mensen voelen iets voor hen dat heel persoonlijk is en misschien sommige gebieden (van de stad) vernietigen.”
Optreden op Airbnb
Steden over de hele wereld worstelen met hoe om te gaan met overtroerisme en een bloei in kortetermijnverhuurplatforms, zoals Airbnb, maar misschien is nergens een stijging van ontevredenheid zo duidelijk geweest als in Barcelona, waar demonstranten voor het eerst squirt geweren op toeristen vonden tijdens een protest afgelopen zomer.
Spanjaarden hebben de afgelopen jaren ook verschillende grote protesten georganiseerd in Barcelona, Madrid en andere steden om lagere huurprijzen te eisen. Er is ook een samenvloeiing van de pro-houding en anti-toerisme worstelingen geweest: toen duizenden in april door de straten van de Spanje’s hoofdstad marcheerden, hielden sommige zelfgemaakte borden met de tekst: “Haal Airbnb uit onze buurten.”
Spanje, met een bevolking van 48 miljoen, organiseerde in 2024 een record van 94 miljoen internationale bezoekers, vergeleken met 83 miljoen in 2019, waardoor het een van de meest bezochte landen ter wereld is.
Uit een peiling in juni 2022 bleek dat slechts 2% van de Spanjaarden dacht dat woningen een nationaal probleem waren. Drie jaar later zei bijna een derde van de ondervraagden dat het nu een toonaangevende zorg is. Het officiële openbare opinie -kantoor van Spanje zei dat 76% van de mensen vorig jaar ‘ja’ reageerde toen hem werd gevraagd of ze voorstrengs waren voor strakkere overheidsvoorschriften op toeristische appartementen. (Die peilingen waren van 4.000 mensen, met een foutenmarge van 1,6%)
De gemeentelijke en federale autoriteiten van Spanje streven ernaar om aan te tonen dat ze het publieke protest horen en nemen passende maatregelen om de toeristische sector op de hoogte te stellen, ondanks het feit dat het 12% van het nationale bbp bijdraagt.
Vorige maand beval de Spanje -regering Airbnb om bijna 66.000 vakantieverhuur te verwijderen van het platform waarvan het zei dat het de lokale regels had overtreden.
En vorig jaar verbaasde Barcelona Airbnb en andere diensten die helpen eigenschappen te verhuren aan toeristen door de eliminatie van alle 10.000 huurlicenties op korte termijn in de stad tegen 2028 aan te kondigen.
‘Huisvesting wegnemen’
De korte huurindustrie van zijn kant gelooft dat het oneerlijk wordt behandeld.
Dat argument is ofwel niet naar de gewone inwoners van Barcelona gekruid, of resoneert niet.
Maar Txema Escorsa, een leraar in Barcelona, verzet zich niet alleen tegen Airbnb in zijn thuisstad; Hij heeft het niet meer gebruikt als hij ergens anders uitreis, buiten principe.
“Uiteindelijk realiseer je je dat dit huisvesting van mensen wegneemt,” zei hij.
De overheidsmaatregelen waren niet voldoende om de marchers van zondag thuis in Barcelona te houden.