PORTLAND, Or. – San Antonio Spurs-rookie Dylan Harper keerde woensdagavond terug naar de rechtbank tegen de Portland Trail Blazers na 3 1/2 week gemist te hebben vanwege een linkerkuitblessure.
Harper scoorde zeven punten in 16 minuten vanaf de bank toen de Spurs met 115-102 wonnen in een groepsfasewedstrijd van de NBA Cup.
Aanbevolen video’s
“Het voelde goed om daar gewoon weer bij de jongens te zijn en op elke mogelijke manier bij te dragen aan de overwinning”, zei Harper. “Het belangrijkste is dat we hebben gewonnen.”
De 1,80 meter lange Harper, de tweede keuze in de draft van afgelopen zomer na Rutgers, speelde goed tijdens de eerste zes wedstrijden van zijn NBA-carrière vóór de blessure. Hij scoorde gemiddeld 14 punten, vier rebounds en 3,8 assists, allemaal vanaf de bank.
Hij raakte op 2 november gewond in een wedstrijd tegen de Phoenix Suns, waarbij hij mank van het veld hinkte nadat hij tijdens het verdedigen een pass probeerde weg te meppen.
Hoewel de Spurs zijn notulen in de gaten houden, zijn ze blij dat Harper terug is.
“Ik vond hem geweldig”, zei coach Mitch Johnson. “Proberen zijn conditie terug te brengen naar het niveau dat het was. Hij heeft vijf of zes wedstrijden gespeeld, wat het ook is geweest. Hij zal fantastisch zijn. Zijn aanpak was geweldig. We moeten hem gewoon in vorm blijven krijgen en zijn herhalingen terugkrijgen.”
Johnson zei dat hij van plan is Harper te spelen met collega-bewakers De’Aaron Fox en Stephon Castle.
‘Met ons drieën is sky the limit,’ zei Harper. “We kunnen allemaal naar believen de rand bereiken, we kunnen allemaal schoten maken, we kunnen allemaal spelen, dus het is echt je vergif kiezen.”
De Spurs staan 12-5 ondanks blessures van meerdere sleutelspelers. Castle (heup) en All-Star grote man Victor Wembanyama (kuit) waren uit de opstelling tegen de Trail Blazers.