Het levert nu al grote voordelen op.
Aanbevolen video’s
Stefon Diggs ving twee touchdown passes en Joe Mixon rende 159 yards en scoorde nog een score bij hun debuut voor Houston, waarmee ze de Texans hielpen aan een 29-27 overwinning op de Indianapolis Colts op zondag.
“Het is alles voor ons,” zei Texans-coach DeMeco Ryans over zijn nieuwe tag-team-tandem. “Die gasten gaan eropuit en maken plays, ongeacht de situatie, zoals wanneer je erop kunt rekenen dat die gasten plays maken, is dat enorm voor ons team, niet alleen voor onze aanval, maar wat ze voor een heel team hebben gedaan, de energie die ze voor ons team hebben geleverd, is geweldig.”
In zekere zin was het voor Houston (1-0) niet anders.
CJ Stroud was 24 van de 32 met 234 yards en geen turnovers toen de regerend AFC South kampioenen hun negende opeenvolgende uitwedstrijd in de divisie wonnen – op dezelfde locatie waar ze een playoff-plek veiligstelden in week 18 van vorig seizoen.
Nog steeds, Mixon, die via een ruilhandel werd overgenomen van Cincinnati, en Diggs, die werd verworven via een ruil met Buffalo, gaf Houston een sterkere uitstraling.
Diggs ving zes passes voor 33 yards met twee touchdowns – een 9-yard score om Houston een 12-7 voorsprong te geven die het nooit meer uit handen gaf en een 2-yard TD-receptie op fourth-and-goal om de overwinning in feite veilig te stellen met nog 4:42 te spelen.
Mixon had 30 keer een career-high en eindigde met zijn hoogste rushing total in één wedstrijd sinds hij in november 2021 tegen Pittsburgh 165 yards behaalde, een career-best, en scoorde op een run van 3 yards vroeg in het vierde kwart bij de eerste play nadat een holding penalty een onderschepping van de Colts teniet deed.
“Ik word eindelijk aangesproken op de speler waarvan ik weet dat ik dat ben,” zei Mixon. “De jongens moedigen me aan om ervoor te zorgen dat dit ding nog steeds draait. Ik ben gewoon blij dat ik een van de voorste personen ben die echt de toon zet en mensen laat weten hoe het is om tegen ons te spelen.”
Voor de Colts (0-1) was het een al te bekend scenario.
Ze verlengden de langste actieve openingsdag zonder overwinning in de NFL, waarbij drie van de laatste vier wedstrijden tegen teams uit de divisie waren, waaronder een 20-20 gelijkspel tegen Houston in 2022.
En hoewel Anthony Richardson gaf ze een kans met twee TD-passen van meer dan 50 yards en een krachtige TD-run van 3 yards met nog 2:14 te spelen, kon Indy’s vermoeide verdediging de bal niet terug naar Richardson krijgen.
De aanval van Houston had 40 minuten lang de bal.
“Het zal nog vaak zo zijn, weet je, er zullen veel wedstrijden zijn met één score,” zei Colts-coach Shane Steichen. “We moeten aan het einde manieren vinden, zowel aanvallend als verdedigend, om de plays te maken in kritieke situaties.”
Maar Mixon, Diggs, Stroud en Nico Collins lieten dat gewoon niet toe.
Collins speelde zijn derde grote wedstrijd op rij tegen de Colts en ving zes passes voor 117 yards, waaronder een van 55 yards die de eerste score van Diggs opleverde. Ka’imi Fairbairn maakte drie field goals van 50 of meer yards.
Het was simpelweg te veel voor de Colts, die een voorsprong van 7-3 namen toen Richardson en Alec Pierce in het eerste kwart een touchdown-pass van 60 yards scoorden.
Diggs scoorde eerst de stand op 12-7 en toen Fairbairn de tweede helft begon met nog een field goal, breidden de Texans hun voorsprong uit naar 15-7.
De Colts profiteerden van een geblokte punt met een 5-yard touchdown-run van Jonathan Taylor, maar een mislukte 2-puntsconversie zorgde ervoor dat Indy met 15-13 achterstond.
Mixon reageerde met zijn touchdown-run en nadat Richardson Ashton Dulin vond op een score van 54 yards, breidde Diggs de voorsprong uit naar 29-20 met nog minder dan vijf minuten te spelen.
Richardson was 9 van de 19 met 212 yards en één onderschepping en rende zes keer voor 56 yards. Taylor rende 16 keer voor 48 yards en Pierce eindigde met drie catches voor 125 yards, terwijl de Colts opnieuw tekort kwamen.
Vreemd einde
Houston won ondanks een ongebruikelijke afloop in de eerste helft, die het team mogelijk minstens drie punten kostte. De officials stopten de klok om de 7-yard receptie van Dalton Schultz na een spike te bekijken.
Toen scheidsrechter John Hussey aankondigde dat het een vangbal was en de klok zou worden teruggezet naar 15 seconden, riep Steichen een time-out uit. Voordat het spel werd hervat, “bood Hussey zijn excuses aan voor de verwarring”, trok de time-out in en dwong een 10 seconden durende runoff af voor de review om de klok terug te zetten naar 5 seconden terwijl het op zijn signaal begon. Maar met de aanval nog steeds op het veld, kreeg Houston de bal niet gesnapt voordat de tijd verstreken was.
“Het is onze schuld aan de zijlijn,” zei coach DeMeco Ryans. “We moeten beter worden.”
Problemen met graszoden
Indianapolis installeerde nieuw gras tijdens het tussenseizoen en beide teams hadden moeite om overeind te blijven. Stroud gleed uit bij twee opeenvolgende plays in de eerste serie van de Texans en toen Colts-rookie Adonai Mitchell uitgleed bij een screen pass in de eerste helft, verpestte dat de timing. En Kylen Gransons slechte grip leidde tot Calen Bullocks onderschepping op de 8-yardlijn van de Texans laat in de eerste helft.
Volgende
Texans: ontvangen volgende zondagavond Chicago.
Colts: Bezoek Green Bay volgende zondag.