CHICAGO – Verschillende topsporters en hun chirurgen zeggen dat een moderne versie van een oud hulpmiddel de hersteltijd voor bepaalde blessures weken verkort. En sommige topartsen denken dat dit nog maar het begin is.
Cy Young Award-winnaars Tarik Skubal en Blake Snell lieten artsen het instrument op hun gewaardeerde ellebogen gebruiken. Connor Hellebuyck, winnaar van de Hart Trophy 2025 als NHL MVP, vertrouwde erop dat het problemen in zijn knie zou aanpakken. Verschillende NFL-spelers hebben zich er ook toe gewend.
Aanbevolen video’s
Het heet de NanoNeedle scope 2.0, een geminiaturiseerde, flexibele versie van de traditionele artroscoop. Het is nog heel vroeg – er is weinig gepubliceerd onderzoek naar het model – maar het heeft een indrukwekkende lijst van voorstanders verzameld.
“Elke keer dat ik het heb gebruikt, ook toen ik het in het laboratorium begon te gebruiken, kwamen er verschillende soorten procedures bij me op die we konden uitvoeren”, zegt Dr. Neal ElAttrache, de hoofdteamarts van de Los Angeles Dodgers en Los Angeles Rams.
Een arthroscoop is een potloodachtige buis met een camera die in gewrichten gaat, het gebied uitbreidt met zout water of zoutoplossing en een beeld op een scherm projecteert. Vervolgens brengen artsen secundaire instrumenten in hetzelfde gebied in om de chirurgische ingreep uit te voeren.
Met het kleinere formaat – 1,9 millimeter in diameter, vergeleken met 4 millimeter voor een traditionele scoop – is de NanoNeedle ontworpen om minder pijn, ontstekingen en weefselschade te veroorzaken, wat leidt tot een sneller herstel. Het gebruikt veel minder vloeistof dan een traditioneel richtkijker, en het blijkt ook een waardevol hulpmiddel te zijn als het gaat om het diagnosticeren van de omvang van bepaalde verwondingen.
“In principe zijn we in staat om anatomisch werk uit te voeren en te repareren met veel minder chirurgisch trauma”, aldus ElAttrache.
Steratleten zijn eerder dan gepland teruggekeerd na NanoNeedle-procedures
De NanoNeedle werd gebruikt toen Skubal op 6 mei door ElAttrache een los lichaam uit zijn linkerelleboog liet verwijderen, en opnieuw toen Snell op 19 mei een soortgelijke elleboogoperatie onderging.
Toen Skubal – een tweevoudig AL Cy Young Award-winnaar die na dit seizoen in aanmerking komt voor free agency – op de geblesseerde lijst werd geplaatst, zeiden de Detroit Tigers dat de topper twee tot drie maanden aan de kant zou staan. Maar er wordt verwacht dat hij zaterdag terugkeert nadat hij zondag vijf puntloze innings had gegooid in een revalidatiestart – een ommekeer van ongeveer 5 1/2 week.
ElAttrache zei dat hij de NanoNeedle-scoop bij vier patiënten heeft gebruikt, maar hij weigerde de andere twee gevallen te identificeren. Snell had een grotere operatie waarbij ook een spoor moest worden gevormd, maar ElAttrache is optimistisch over de tijdlijn voor de terugkeer van de linkshandige naar de Dodgers.
“Het percentage time-outs zal voor Snell, denk ik, ongeveer de helft van de tijd zijn,” zei ElAttrache.
Hellebuyck, drievoudig winnaar van de Vezina Trophy als topdoelman van de NHL, onderging op 22 november een arthroscopische operatie aan zijn rechterknie. Er werd verwacht dat hij vier tot zes weken aan de kant zou staan, maar hij stond na drie weken weer in het net voor de Winnipeg Jets.
Dr. James Voos, de hoofdteamarts van de Cleveland Browns, zei dat hij de NanoNeedle heeft gebruikt tijdens procedures bij vijf Browns-spelers, waaronder de enkelfractuuroperatie van centrum Luke Wypler.
“Enkels en ellebogen zijn volgens mij gebieden waar het zeer nuttig is geweest en vervolgens snel is overgenomen”, zegt Voos, die ook voorzitter is van de NFL Physicians Society. “En we vinden steeds meer toepassingen in de knie en schouder.”
Naast zijn taken bij de Browns is Voos voorzitter van de afdelingen orthopedie van Universitaire Ziekenhuizen en Case Western Reserve University in Cleveland. Hij heeft al voordelen gezien als het gaat om de behandeling van jongere atleten.
“Er zijn enkele zeer uitdagende elleboogblessures bij gymnasten en honkbalspelers waarbij de vorige camera’s te groot waren voor het gewricht”, aldus Voos. “Ze zijn ontworpen voor gewrichten van volwassenen. Met de kleinere camera kunnen we dus in deze kleinere ruimtes kijken en werken. In de kindergeneeskunde en de adolescentie was dat een grotere uitdaging en veroorzaakte mogelijk eerder meer schade, wat meer schade aan zacht weefsel.”
NanoNeedle is al een paar jaar in de maak en evolueert nog steeds
De NanoNeedle is ontwikkeld door Arthrex, een in Florida gevestigd bedrijf dat medische hulpmiddelen maakt. Voos is een onderwijsconsulent voor Arthrex en ElAttrache werkt al meer dan 30 jaar met het bedrijf samen.
De eerste versie is in 2019 gemaakt, volgens Ryan Kellar, senior productmanager bij Arthrex. Er was nog een versie die in 2023 uitkwam voordat het huidige model – met verbeterde visualisatie, verwerking en beeldvorming – in augustus werd uitgebracht.
“Dit is onze derde iteratie”, zei Kellar. “We hebben al de vierde iteratie in de herfst. Die vierde iteratie zal alles zijn wat deze conventionele scope biedt, ondanks de minder invasieve voordelen van nano-artroscopie. We geloven dus echt dat nano de volgende basis is van minder invasieve orthopedische zorg voor de algemene bevolking, en ook een soort gouden standaard voor atleten.”
Dr. Kyle Hammond, de hoofdteamarts van de Atlanta Falcons en hoofdorthopedisch chirurg van de Atlanta Hawks, heeft de NanoNeedle gebruikt in een onderwijsomgeving als orthopedisch chirurg bij Emory Healthcare en assistent-professor aan de Emory University School of Medicine. Maar hij heeft het nog niet bij een patiënt gebruikt.
Hammond zei dat andere bedrijven soortgelijke apparaten voor naaldartroscopie hebben gemaakt, maar hij prees de kwaliteit van de camera en de videofeed met de NanoNeedle, samen met het gebruiksgemak.
“Het is eigenlijk heel vergelijkbaar geworden met wat onze standaard artroscopie-apparatuur is,” zei hij. “Het is alleen op kleinere schaal.”
De huidige versie van de NanoNeedle is wegwerpbaar, wat vragen oproept over de kosten versus de kosten van sterilisatie voor de herbruikbare traditionele artroscoop. Zoals alles in de wetenschap, zegt Hammond, is er meer gebruik en onderzoek nodig om de voordelen van het nieuwe ontwerp ten opzichte van de standaardversie van de scope te beoordelen.
“Om te bepalen of ze echt effectief zijn ten opzichte van de zorgstandaard, moeten ze gedurende een lange periode worden gebruikt en moet je gegevens verzamelen en dat moet je min of meer bewijzen vanuit een statistisch model,” zei Hammond.
Dr. Brian Cole, de hoofdteamarts van de Chicago Bulls, zei dat het adoptieniveau voor een groot deel zal afhangen van de bereidheid van artsen om de reikwijdte in hun workflow op te nemen.
“Er is tegelijkertijd een soort econometrische analyse bovenop een gezondheidszorganalyse”, zegt Cole, die ook consultant is voor Arthrex. “Maar ik zou zeggen dat dit richtinggevend is waar we naartoe gaan. Minder invasief, kosteneffectief, voorspelbaar en elimineert problemen die we zouden kunnen of zouden kunnen hebben met de bestaande technologie. Dus in dat opzicht is dit naar mijn mening zeer innovatief, en het is consistent met de richting die we inslaan.”