AUSTIN, Texas – Texas A&M is Texas ontzettend veel terugverdientijd verschuldigd in de loop van een rivaliteit die dateert uit 1894. Deze week lijkt de perfecte plek om te beginnen.
De Longhorns domineren het algemene serierecord. Ze verpletterden de harten van Aggie met het winnende velddoelpunt in 2011 voordat het tien jaar lang stilstond, en versloegen ze vorig seizoen opnieuw op hun thuisveld toen het terugkeerde. Een groep Texas-spelers verzamelde zich op het middenveld om na de overwinning het A&M-logo te vieren.
Aanbevolen video’s
Nu keert nr. 3 Texas A&M voor het eerst sinds 2010 terug naar Austin en rijdt een van de beste reguliere seizoenen in de schoolgeschiedenis. En dit jaar zijn zij het team dat uitkijkt naar de College Football Playoff en een kans om een plek te bemachtigen in de eerste titelwedstrijd van de Southeastern Conference, niet Texas.
En de extra hoeveelheid pittig in deze matchup? De Aggies (11-0, 7-0 SEC, nr. 3 CFP) kunnen voor eens en voor altijd de hoop op de play-offs van Texas uitroeien in een seizoen waarin de Longhorns (8-3, 5-2, nr. 16 CFP) als nummer 1 begonnen en nationale titelfavorieten waren.
Terugverdientijd inderdaad.
“De emoties zullen hoog zijn”, zei Texas A&M-coach Mike Elko over wat er op het spel staat voor de Aggies. “Soms kun je iets zo graag willen dat je er bijna verblind van wordt. Daar moet je heel voorzichtig mee zijn.”
De rivaliteit “zal altijd groot zijn”, zei Elko. “Ik denk dat als beide teams op een hoog niveau spelen, het nog groter zal worden… Dit jaar zul je één team hebben dat speelt voor een plek in de play-offs. Eén team dat speelt voor een plek in Atlanta.”
Aggie-defensive end Cashius Howell merkte de intensiteit op achter meer dan een eeuw rivaliteit die nog steeds een manier vindt om iets extra’s te brengen.
“Het is een rivaliteit die jaren, jaren en jaren en jaren duurt. Ik ga dit spel uiteraard in met meer vuur, niet alleen voor mezelf, maar voor ons team in het algemeen”, zei Howell.
De Longhorns zouden er alles aan doen om een deuk te slaan in het ongeslagen seizoen van de Aggies.
Texas kan A&M niet uit de play-offs halen, maar zou de SEC-titeldromen kunnen omgooien en nog een kans kunnen verdienen om de Aggies in de recordboeken te plaatsen.
Een overwinning in Texas zou ook de discussie doen herleven over de vraag of de Longhorns in de play-offs thuishoren. Een overwinning zou de derde van het seizoen voor de Longhorns zijn tegen een tegenstander uit de Top 10.
Texas-coach Steve Sarkisian ging deze week niet in op die argumenten.
“Dit is een geweldig rivaliteitsspel… daar ligt onze focus en energie”, zei Sarkisian. “Daar zal ik het na de wedstrijd over hebben. Als we het geluk hebben de wedstrijd te winnen.”
Duellerende quarterbacks
De matchup bevat twee van de populairste quarterbacks in de SEC.
Arch Manning uit Texas is dramatisch verbeterd sinds zijn problemen in het begin van het seizoen en was verantwoordelijk voor zes touchdowns in een overwinning op Arkansas een week geleden. Marcel Reed van Texas A&M is naar voren gekomen als kanshebber op de Heisman Trophy in het late seizoen, nadat hij de Aggies twee weken geleden van een 30-3 achterstand naar een overwinning op South Carolina had geleid.
Reed heeft 2.752 yards passeren met 25 touchdownspassen. Manning heeft 2.763 yards met 23 TD’s.
Die QB’s op de vlucht houden
Beide teams hebben elite pass rushers om quarterbacks te achtervolgen die het spel met hun voeten kunnen verlengen.
Howell van Texas A&M leidt de SEC met 11 1/2 zakken en is finalist voor de Chuck Bednarik Award voor de nationale verdediger van het jaar. Colin Simmons uit Texas, een volledig Amerikaan in het voorseizoen, kende een trage start van het seizoen, maar staat nu op de tweede plaats in de SEC in zakken met 11.
Terug naar afzender
Puntterugkeerders Ryan Niblett uit Texas en KC Concepcion uit Texas A&M zijn twee van de beste van de SEC geweest en het zou een verrassing zijn als een van beide teams naar hen toe wil trappen.
De touchdowns van Niblett zorgden voor een overwinning op Oklahoma en dwongen verlengingen af voor een nieuwe overwinning tegen de staat Mississippi. Concepcion heeft dit seizoen ook twee return voor touchdowns.
Texas loopt leeg
Texas controleerde de overwinning van vorig seizoen op Texas A&M met een dominante run-game, aangedreven door de 186 yards van Quintrevion Wisner. De productiegame van de Longhorns is in 2025 dramatisch gedaald. Texas staat op de 14e plaats in de SEC met 121 yards per game. Wisner was dit seizoen de best terugkerende rusher van de SEC, maar heeft in 2025 slechts 442 yards.
Aggies brengen Owens terug in het achterveld
De top running back van Texas A&M, Le’Veon Moss, zal deze week waarschijnlijk niet terugkeren nadat hij de laatste vijf wedstrijden had gemist met een enkelblessure. Maar de Aggies zouden Reuben Owens II weer moeten hebben. Hij kleedde zich aan, maar bleef de overwinning van vorige week op Samford uitzitten. Owens is de belangrijkste baldrager sinds de blessure van Moss en leidt A&M met 570 yards en vijf touchdowns.