WASHINGTON – Er komen nieuwe opties beschikbaar voor het testen en behandelen van enkele van de meest voorkomende seksueel overdraagbare aandoeningen, een trend waarvan deskundigen hopen dat deze een neerwaartse druk op de Amerikaanse besmettingscijfers zal blijven uitoefenen.
Vorig jaar keurde de Food and Drug Administration de eerste thuistest goed die drie veel voorkomende infecties bij vrouwen kan opsporen – gonorroe, chlamydia en trichomoniasis – evenals de eerste thuiskit voor het virus dat baarmoederhalskanker veroorzaakt.
Aanbevolen video’s
Het bureau sloot het jaar af met de goedkeuring van twee verschillende medicijnen tegen gonorroe, de eerste nieuwe opties voor de ziekte in decennia.
Het is positief nieuws nadat het aantal seksueel overdraagbare infecties een alarmerend hoogtepunt bereikte vóór en tijdens de COVID-19-pandemie, die de screening, voorlichting en behandeling op het gebied van seksuele gezondheid in het hele land verstoorde.
Maar de jaren van de pandemie brachten ook positieve ontwikkelingen op het gebied van testen met zich mee. Dezelfde technologie die werd gebruikt voor de eerste vrij verkrijgbare coronavirustests wordt nu vertaald in thuisgebaseerde kits voor syfilis en andere seksueel overdraagbare infecties. Voorheen had de FDA het gebruik van dergelijke tests grotendeels beperkt tot gezondheidswerkers.
“Seksuele gezondheid kan worden gestigmatiseerd en mensen kunnen aarzelen om zich te laten testen”, zegt dr. Ina Park, specialist op het gebied van seksuele gezondheid aan de Universiteit van Californië, San Francisco. “Nu hebben we veel opties voor patiënten die misschien huiverig zijn om naar het kantoor van een zorgverlener te gaan.”
Nieuwe tests bieden gemak en snellere doorlooptijden
Testbedrijf Visby Medical lanceerde vorig jaar zijn drie-in-één-test voor vrouwen, na goedkeuring door de FDA in maart. De test omvat een vaginaal teststaafje en een klein testapparaat. Na het uploaden van een foto van het apparaat kunnen gebruikers de resultaten bekijken op een mobiele app.
De test, die 150 dollar kost, omvat ook een telezorgconsultatie met een medische zorgverlener die de resultaten kan bespreken en, indien nodig, antibiotica of andere medicijnen kan voorschrijven.
Het hele proces – van het kopen van de test tot het verkrijgen van een recept – kan slechts zes uur duren, vergeleken met enkele dagen bij het traditionele testmodel, zegt dr. Gary Schoolnik, hoofdarts van Visby.
Voorheen moest een verpleegkundige of arts een monster verzamelen, dit naar een laboratorium sturen, de resultaten opvragen en vervolgens een vervolgafspraak plannen om de resultaten te bespreken.
“Veel patiënten zijn erg moeilijk op te sporen en veel van hen worden, als ze een positief testresultaat hebben, nooit behandeld en zijn verloren voor follow-up”, zegt Schoolnik, die ook emeritus hoogleraar is aan de Stanford Medical School.
De FDA keurde de test van Visby goed op basis van onderzoeksresultaten waaruit bleek dat de drie infecties correct werden gedetecteerd met een nauwkeurigheid van ongeveer 98% of hoger. Dat is vergelijkbaar met tests die worden uitgevoerd in ziekenhuizen en gezondheidsklinieken.
Sommige thuistests vereisen nog steeds input van buitenaf om de resultaten te krijgen.
In mei keurde de FDA bijvoorbeeld de testkit van Teal Health goed voor HPV, het virus dat baarmoederhalskanker veroorzaakt. Met de Teal Wand van het bedrijf kunnen vrouwen hun eigen vaginale monster verzamelen, dat vervolgens in een buisje wordt geplaatst en voor verwerking naar een laboratorium wordt verzonden.
Bijgewerkte federale richtlijnen voor HPV-screening die eerder deze maand werden gepubliceerd, onderschreven voor het eerst zelfinzameling.
De FDA heeft onlangs de eerste nieuwe gonorroemedicijnen in decennia goedgekeurd
De bacterie die gonorroe veroorzaakt, is voortdurend geëvolueerd en heeft resistentie ontwikkeld tegen bijna elk antibioticum dat wordt gebruikt om het te behandelen.
Beide nieuwe medicijnen kunnen via de mond worden ingenomen, een groot voordeel ten opzichte van de huidige zorgstandaard: een injectie met het antibioticum ceftriaxon.
Nuzolvenc, ontwikkeld via een publiek-private samenwerking, wordt geleverd in korrels die oplossen in water. Bluejepa, van GlaxoSmithKline, is een tablet die ook is goedgekeurd voor de behandeling van urineweginfecties.
De Centers for Disease Control and Prevention adviseerden eerder een ander medicijn, oraal azithromycine, naast injecteerbaar ceftriaxon, maar lieten de pil uit de richtlijn vallen na tekenen dat gonorroe er resistent tegen begon te worden.
“We hadden nog maar één klasse antibiotica nodig die werd aanbevolen om gonorroe te behandelen, en we hadden geen andere goede opties”, zei Park. “Het is dus erg spannend om in hetzelfde jaar twee nieuwe opties te hebben.”
De nieuwe tests en medicijnen komen omdat de SOA-cijfers weer dalen
De voorlopige gegevens van de CDC voor 2024 lieten een derde jaar op rij zien met minder gevallen van gonorroe, en het tweede jaar op rij met minder gevallen van chlamydia bij volwassenen en de meest besmettelijke vormen van syfilis.
Deskundigen wijzen op verschillende factoren achter deze trend, waaronder minder seksuele activiteit onder jongeren, een toenemend gebruik van een antibioticum als morning-afterpil om infecties te voorkomen en meer screening thuis.
De nieuwe tests zouden tot verdere reducties kunnen leiden, hoewel sommige deskundigen aandringen op voorzichtigheid.
Naarmate meer mensen thuis testen, kan het moeilijker worden om de nationale infectiecijfers bij te houden, die eerder door een handvol grote testlaboratoria werden gerapporteerd.
Bovendien worden de nieuwe tests en medicijnen geleverd met hogere prijskaartjes die de toegang kunnen beperken. Visby’s test van $ 150 wordt bijvoorbeeld niet gedekt door de verzekering.
Voeg daarbij de recente bezuinigingen door de regering-Trump op de CDC en andere volksgezondheidsinstanties en er kunnen nog meer uitdagingen aan de horizon liggen.
“Ik ben erg optimistisch over het feit dat mensen meer testmogelijkheden hebben en ook dat we nu toegang hebben tot nieuwe medicijnen.” zei Park. “Waar ik bang voor ben, is dat deze bezuinigingen op de volksgezondheid de toegang tot seksuele gezondheidszorg zullen verminderen voor bevolkingsgroepen die het zich het minst kunnen veroorloven om van deze nieuwe opties te profiteren.”
Dit verhaal is bijgewerkt om een foutieve beschrijving van een test door Visby Medical te corrigeren. De test maakt gebruik van een vaginaal uitstrijkje, geen urine. Gebruikers moeten ook een foto van het apparaat uploaden om de resultaten te krijgen, en de testresultaten niet naar een mobiele app sturen.