LONDEN – Een tiener die ervan wordt beschuldigd drie meisjes te hebben vermoord en tien andere mensen te hebben verwond tijdens een steekpartij tijdens een dansles met Taylor Swift-thema in Engeland, weigerde te spreken toen hij woensdag voor de rechtbank verscheen om te worden geconfronteerd met nieuwe beschuldigingen van het bezit van een dodelijk gif en een daaraan gekoppelde terreuraanklacht het bezit van een al-Qaeda-handleiding.
Axel Rudakubana, 18, die via een videoverbinding voor de Westminster Magistrates’ Court verscheen vanuit de Belmarsh-gevangenis in Zuid-Londen, trok de bovenkant van zijn grijze trainingspak over zijn neus en wilde zijn naam niet bevestigen of op andere vragen reageren.
Aanbevolen video’s
“Meneer. Rudakubana heeft ook tijdens eerdere hoorzittingen gezwegen”, zei advocaat Stan Reiz. “Om zijn eigen redenen heeft hij ervoor gekozen de vraag niet te beantwoorden.”
Reiz zei dat Rudakubana een geschiedenis van geestelijke gezondheidsproblemen heeft.
Rudakubana werd in augustus beschuldigd van de moord op drie meisjes – Alice Dasilva Aguiar, 9, Elsie Dot Stancombe, 7, en Bebe King, 6 – en het neersteken van 10 andere mensen op 29 juli in de badplaats Southport in Noord-Engeland. De politie benadrukte dinsdag dat de steekpartijen niet als een ‘terroristisch incident’ zijn aangemerkt, omdat het motief nog niet bekend is.
Hij werd dinsdag aangeklaagd voor extra aanklachten wegens de productie van een biologisch gif, ricine, en het bezit van informatie die waarschijnlijk nuttig kan zijn voor iemand die een terroristische daad pleegt of zich voorbereidt.
De politie van Merseyside zei dat ze het gif en een document op zijn computer hadden gevonden met daarin een trainingshandleiding van Al-Qaeda met de titel ‘Militaire studies in de jihad tegen de tirannen’ toen ze zijn huis na de ramp doorzochten.
Ricine is afgeleid van de ricinusplant en is een van ’s werelds dodelijkste gifstoffen. Er is geen vaccin of tegengif bekend en het doodt cellen door te voorkomen dat ze eiwitten maken.
De moorden vonden plaats in de eerste week van de zomervakantie, toen ongeveer twintig jonge meisjes dansten op muziek van Swift in Hart Space, een gemeenschapscentrum waar van alles werd georganiseerd, van zwangerschapsworkshops tot bootcamps voor vrouwen.
Rudakubana is ook beschuldigd van tien pogingen tot moord op de acht kinderen en twee volwassenen die ernstig gewond raakten. Leanne Lucas, die de klas leidde, en John Hayes, die in een nabijgelegen bedrijf werkten en wegrenden om te helpen, werden door de politie gecrediteerd voor hun pogingen om de kinderen te beschermen.
De steekpartijen voedden extreemrechtse activisten om de woede op immigranten en moslims aan te wakkeren nadat sociale media de verdachte – toen nog naamloos – ten onrechte hadden geïdentificeerd als een asielzoeker die onlangs per boot in Groot-Brittannië was aangekomen.
De politie maakte snel duidelijk dat Rudakubana in Wales was geboren en Britse media meldden dat hij was opgevoed door christelijke ouders uit Rwanda.
Maar binnen enkele uren na een sombere gemeenschapswake om de slachtoffers van Southport te rouwen de dag na de steekpartijen, viel een weerbarstige menigte een moskee in de buurt van de dansstudio aan, gooide stenen en bierflessen naar wetshandhavers en stak een politiebusje in brand.
De rellen verspreidden zich over Engeland en Noord-Ierland en duurden een week. Meer dan 1.200 mensen werden gearresteerd vanwege de stoornis en honderden zijn gevangen gezet.
De rechter heeft bevolen dat de nieuwe aanklachten worden overgedragen aan het Liverpool Crown Court, waar de aanklagers zullen vragen om deze samen te voegen met de aanklachten wegens moord en poging tot moord. Rudakubana wordt op 13 november gehoord in Liverpool.
De nieuwe aanklachten leidden tot nieuwe beweringen van sommigen van politiek rechts dat de regering en de politie belangrijke informatie over de verdachte hadden verborgen.
“We weten niet waarom deze informatie verborgen is gehouden”, zegt conservatief parlementslid Robert Jenrick, een van de twee kandidaten om de oppositiepartij te leiden. “Waarom heeft het maanden geduurd voordat de politie fundamentele feiten over deze zaak naar voren bracht waarvan redelijkerwijs kan worden aangenomen dat ze binnen enkele uren of dagen na het incident bekend waren?”
De Britse minachting voor de rechtbankwetgeving beperkt de informatie die over een verdachte mag worden gerapporteerd vóór zijn proces, om zo een eerlijk juryproces te garanderen.
De Crown Prosecution Service zei woensdag dat “het uiterst belangrijk is dat er geen online rapportage, commentaar of het delen van informatie plaatsvindt die op enigerlei wijze deze procedure zou kunnen schaden.”
Velen beweren dat de regels contraproductief kunnen zijn in het tijdperk van de sociale media.
Jonathan Hall, een door de overheid aangestelde advocaat die toezicht houdt op de Britse terrorismewetgeving, zei: “Als er een informatiekloof is, vooral in de reguliere media, dan zijn er andere stemmen, vooral in de sociale media, die zullen proberen deze te vullen.”
“Heel vaak is er een behoorlijke hoeveelheid informatie die in het publieke domein kan worden gebracht, en ik denk dat ik merk dat de politie dat probeert te doen”, vertelde hij aan de BBC.
Jill Lawless heeft aan dit verhaal bijgedragen.