LANDOVER, Md. – Jayden Daniels’ Hail Mary touchdown pass op Noah Brown, die de Washington Commanders zondag een 18-15 overwinning op de Chicago Bears opleverde, was een van de meest memorabele afsluitingen van een NFL-wedstrijd in de recente geschiedenis. Het ging ten onder als een voltooiing van 52 meter terwijl de klok afliep, maar in werkelijkheid was het een veel langere worp en het resultaat van urenlange voorbereiding.
Hier is hoe het ging:
Aanbevolen video’s
De situatie
Nadat ze er de hele wedstrijd niet in waren geslaagd een touchdown te scoren en 0 voor 3 te scoren in de rode zone, raakten de Commanders achterop met nog 25 seconden te gaan op Roschon Johnson’s 1-yard TD-run die kwam na een pass-interferentiestraf op Benjamin St-Juste en de daaropvolgende 2 -puntsgesprek dat het 15-12 Bears maakte.
Bears linebacker TJ Edwards: “Aanval heeft geweldig werk geleverd door te scoren en ons op voorsprong te zetten.”
Commandanten die teruglopen Brian Robinson: ‘We wisten dat we niet hadden moeten neerstorten. Dat wist de hele kleedkamer. We wisten dat we ook nog een kans hadden.”
Na een aftrapreturn van 24 meter van Austin Ekeler stonden er nog maar 19 seconden op de klok.
Commandantencoach Dan Quinn: “Je hebt geen time-outs. We hebben er uiteraard al vroeg gebruik van gemaakt.”
Een onvolledige pass werd gevolgd door Daniels die Zach Ertz strak vond voor een winst van 11 meter en brede ontvanger Terry McLaurin voor 13 om bijna op het middenveld te komen.
Commandantcentrum Tyler Biadasz: “Die toneelstukken in de aanloop naar het Weesgegroet, dat zijn enorme toneelstukken.”
McLaurin: “We wilden onszelf gewoon de kans geven om de bal in positie te brengen zodat Jayden de bal daarheen kon gooien.”
Bears-coach Matt Eberflus: “Je verdedigt daar een touchdown en zij gooien een bal over 13 of 10 yards, wat het ook is, het maakt eigenlijk niet uit.”
Quinn: “Ik dacht dat we een kans hadden als we wat hogerop konden komen. En dat is dus wat ik probeerde te bereiken.”
De voorbereiding
McLaurin: “We weten dat we nog genoeg tijd over hadden. Dat oefenen we letterlijk een paar keer per week in die ‘moet-het-hebben-situaties’.”
Commandant rechterbewaker Sam Cosmi: “Als je het niet oefent, zal het niet tot bloei komen. Als je het oefent, ben je klaar voor dat moment.”
Ertz: “We lopen door het stuk heen. Houd nooit van herhalingen op volledige snelheid. Het is duidelijk dat je in de praktijk niet zomaar sprints van 70 meter gaat verbranden. Maar wij praten erover. Ik ben per se een soort springer, en dan heb je een ontvanger vooraan, een ontvanger achteraan.
Commandant linebacker Frankie Luvu: “Ik liep gewoon naar beneden en zei tegen de jongens: ‘Hoofd omhoog, man, het is nog niet voorbij.'”
Er stonden nog twee seconden op de klok.
Daniels: “Koop wat tijd en gooi de bal niet buiten de baan. Probeer je jongens een kans te geven.”
Brown: “We zijn een team vol vechters. Wij geven niet op tot het laatste fluitsignaal.”
De strijd
De Bears stuurden drie pass rushers en een andere dichtbij de scrimmagelijn en de overige zeven verdedigers kwamen in dekking. Cornerback Tyrique Stevenson stond met zijn rug naar de scrimmagelijn en was fans aan het uitdagen toen de bal werd gebroken.
Eberflus: “Wij hebben gekozen voor de driemansrush. Ik denk dat hij de bal ruim twaalf seconden in zijn bezit had, en ik weet niet zeker wat er toen gebeurde op het gebied van blokkeren en achter de quarterback aan komen.”
Commandanten lieten bewaker Nick Allegretti achter: “Het is chaos. Je probeert gewoon iemand in een andere kleur trui te raken, geef Jayden een kans om de bal te scheuren.
Cosmi: “Twee van hen gingen deze kant op, kwamen terug en draaiden naar links. Nick heeft iemands klok schoongemaakt.’
McLaurin: ‘Je hebt jongens die jongens op de grond dumpen. We weten dat dit een fysiek spel is, en je hebt de kans dat je een spel kunt maken en het spel kunt veranderen.’
Edwards: “Hij is snel, toch? Hij slaagt er goed in het stuk levend te houden. Het duurt lang voordat onze jongens dit soort dingen verslaan.’
Quinn: “Jayden heeft fantastisch werk geleverd door tijd te kopen, tijd te kopen, aan de rechterkant. Ik weet niet hoe lang het toneelstuk duurde. … Dertien seconden? Ja, ik voelde ze allemaal.”
Commandantcentrum Tyler Biadasz: “We wilden hem gewoon de tijd geven. Jay deed geweldig werk door rond te klauteren zoals hij deed om tot stilstand te komen. Het hebben van alle wideouts en de krappe uiteinden daar beneden, dat is het grootste deel van dat soort spel.
Brown: “Probeer zo snel mogelijk naar beneden te komen, boks uit, houd een goede positie en hoop dat Jayden de bal daar kan krijgen. Hij heeft fenomenaal werk geleverd om het stuk levend te houden.”
De worp
Daniels, die door een ribblessure speelde, gooide de bal omhoog vanaf de 35-yardlijn in Washington.
Bears quarterback Caleb Williams: “Ik dacht dat het een beetje kort zou zijn.”
Daniels: “Laat de jongens daarheen gaan en in die formatie komen, wat lucht op de bal brengen en ze laten spelen.”
McLaurin: “Hij heeft een ongelooflijke arm.”
Daniels: “Gooi de bal maar omhoog, geef mijn jongens een kans. Ik heb niets gezien.”
Cosmi: “Ik zag hem net gooien. Ik zit daar maar.”
De vangst
Allegretti: “Wat is het percentage daarvan? Niet hoog. En het was als de perfecte tip en dan stond er maar één man.”
McLaurin: “Zach had een ongelooflijke tip. Het liep precies zoals we het oefenden.”
Eberflus: “De man die we uitschakelden was (McLaurin), dus het hing ervan af waar hij was.”
Allegretti: “Ik keek naar het scherm en zag dat de bal getipt werd.”
Ertz: “Ik denk niet dat ik de bal daadwerkelijk heb aangeraakt. Ik weet niet per se wat de film zegt. Maar ik neem zeker de hockeyassistentie. Ik weet dat ik invloed heb gehad op het spel en Noah eindigde met een touchdown en dus wonnen we de wedstrijd en dat is het enige dat telt.’
Brown: “Dat was toevallig mijn opdracht op het Weesgegroet. We hebben één man vooraan en twee achterin, probeer hem naar de springer te gooien en Zach heeft geweldig werk geleverd door de bal met zijn hand te pakken, waardoor hij terug naar mij kon komen en we hebben de bal gemaakt.
McLaurin: “Eerlijk gezegd voelde het alsof het in slow motion ging. Die bal viel regelrecht in Noah’s armen. Ik denk niet dat ik een weesgegroet zo perfect van een boor heb zien vallen.’
Biadasz: “Je moet een beetje geluk hebben. De coach heeft het altijd over de energie die de bal krijgt, en we waren op het juiste moment op de juiste plek en dat is een geweldig moment dat je niet snel vergeet.”
Cosmi: “Ik zie de bal in de handen van Noah vallen. Ik kon het gewoon niet geloven. Ik dacht: ‘Is dat een zwarte trui?’ En toen sprintte ik gewoon 60 meter.”
Allegretti: “Ik had een Charley-paard, dus ik dwaalde ergens rond terwijl de bal in de lucht was, keek omhoog en dacht: ‘Laten we eens kijken wat er gebeurt.'”
Daniels: “Ik hoorde net mensen schreeuwen en onze zijlijn over het veld rennen. Zo wist ik het.”
De nasleep
Quinn: “Ik voelde me, rust zacht, een beetje zoals (wijlen NC State basketbalcoach) Jim Valvano die gewoon rondrende, niet zeker wat te doen en waar hij heen moest.”
Robinson: “Ik sprong op de tribune en iedereen was gewoon opgewonden.”
McLaurin: “Op de grote momenten wil je doorkomen voor je team. We zeiden net tegen elkaar: ‘Het is pas voorbij als het voorbij is.'”
Daniels: “Ik was zeker opgewonden. Opgewonden omdat het een soort eenmalige ervaring is. Er zijn niet veel mensen die dit soort dingen meemaken. Dat was mijn eerste keer.”
Allegretti: “Ik kon het niet geloven. Het was ongeloof.”
McLaurin: “Wij hebben het waargemaakt. Het was niet zomaar één man. Maar het gebeurt niet vaak dat wij dat spel kunnen uitvoeren. Ik heb nog nooit deelgenomen aan zo’n overwinning in de competitie.”
Quinn: “Het voelt alsof ik 15 centimeter van de grond ben met een dikke knuffel.”
Bears strak einde Cole Kmet: “Een weesgegroet is een weesgegroet. Het is een gebed. Je gooit gewoon een gebed op. … Als je het hebt over het verliezen van een wedstrijd door een Weesgegroet en je probeert dat op te lossen, dan is dat niet echt een toneelstuk waar je door geobsedeerd wilt raken. Het is een Weesgegroet. Het is wat het is. De bal viel letterlijk hun kant op.”
Eberflus: “We hebben er op het laatst alles aan gedaan en moeten het gewoon beter uitvoeren.”
Biadasz: “Elke overwinning neem je nooit als vanzelfsprekend aan, hoe het ook gebeurt.”
McLaurin: “Het was een pandemonium daarbuiten. Het was een waar pandemonium. Ik kon niet ademen.”
Cosmi: “Het was net een film, om heel eerlijk te zijn. Om daar deel van uit te maken, is het zoiets als: ‘Oh, stoelen op de eerste rij voor iets geweldigs.'”