BARRIO DE LA TORRE – Overlevenden van de ergste natuurramp die Spanje deze eeuw heeft getroffen, werden donderdag wakker met verwoestende taferelen nadat dorpen waren weggevaagd door monsterlijke plotselinge overstromingen die minstens 95 levens eisten. Het dodental zou kunnen stijgen naarmate de zoekinspanningen voortduren en er nog steeds een onbekend aantal mensen vermist wordt.
De nasleep leek griezelig veel op de schade die werd aangericht door een sterke orkaan of tsunami.
Aanbevolen video’s
Vernielde voertuigen, boomtakken, neergehaalde elektriciteitsleidingen en huishoudelijke artikelen, allemaal verwikkeld in een laag modder, bedekten de straten van Barrio de la Torre, een buitenwijk van Valencia, slechts een van de tientallen beschadigde plaatsen in de zwaar getroffen regio Valencia, waar Tussen dinsdag laat en woensdagochtend stierven 92 mensen. Muren van stromend water veranderden smalle straatjes in dodelijke vallen en brachten rivieren voort die de begane grond van huizen binnendrongen en auto’s, mensen en al het andere op hun pad wegvaagden.
“De buurt is verwoest, alle auto’s staan op elkaar, het is letterlijk vernield”, zegt Christian Viena, eigenaar van een bar in Barrio de la Torre.
Regionale autoriteiten zeiden woensdag laat dat het leek alsof er niemand meer was gestrand op daken of in auto’s die gered moesten worden, nadat helikopters zo’n 70 mensen hadden gered. Maar grondpersoneel en burgers bleven voertuigen en huizen inspecteren die beschadigd waren door de aanval van water.
Meer dan duizend soldaten van de Spaanse noodreddingseenheden gingen samen met regionale en lokale hulpverleners op zoek naar lichamen en overlevenden. De minister van Defensie zei dat alleen al soldaten woensdagavond 22 lichamen hadden geborgen en 110 mensen hadden gered.
“We zoeken huis voor huis”, vertelde Ángel Martínez, functionaris van een militaire noodeenheid, donderdag aan de Spaanse nationale radio-omroep RNE vanuit de stad Utiel, waar minstens zes mensen omkwamen.
De Spaanse premier Pedro Sánchez is op weg naar de regio om met eigen ogen getuige te zijn van de verwoestingen, terwijl het land een driedaagse periode van officiële rouw begint.
Duizenden mensen zaten zonder water en elektriciteit en honderden strandden nadat hun auto’s vernield waren of wegen geblokkeerd waren. De regio bleef gedeeltelijk geïsoleerd met verschillende wegen afgesneden en treinlijnen onderbroken, inclusief de hogesnelheidsdienst naar Madrid, waarvan ambtenaren zeggen dat deze de komende dagen niet zal worden gerepareerd.
Terwijl Valencia het zwaarst getroffen werd door de storm, vielen er nog twee slachtoffers in de naburige regio Castilla La Mancha. Zuid-Andalusië meldde één dode.
De relatieve rust van de dag erna gaf ook tijd om na te denken en zich af te vragen of de autoriteiten meer hadden kunnen doen om levens te redden. De regionale overheid krijgt kritiek omdat ze pas dinsdag om 20.00 uur waarschuwingen voor overstromingen naar de mobiele telefoons van mensen heeft gestuurd, terwijl de overstromingen in sommige delen al waren begonnen.
De Spaanse Middellandse Zeekust is gewend aan herfststormen die overstromingen kunnen veroorzaken. Maar dit was de krachtigste plotselinge overstroming uit de recente geschiedenis. Wetenschappers brengen het in verband met de klimaatverandering, die ook verantwoordelijk is voor de steeds hogere temperaturen en droogtes in Spanje en de opwarming van de Middellandse Zee.
Wilson rapporteerde vanuit Barcelona, Spanje.