De 130 schoolkinderen en leraren werden zondag vrijgelaten en woensdagavond laat naar huis gebracht in de Papiri-gemeenschap in de staat Niger. Dit was de laatste lichting die werd vrijgelaten sinds de aanval van 21 november op de St. Mary’s Katholieke School in Papiri.
Aanbevolen video’s
Moeders met betraande ogen omhelsden hun kinderen stevig terwijl andere kinderen hoog in de lucht werden getild, hun gezichten straalden van vreugde toen dorpelingen naar hen riepen en hen zorgvuldig onderzochten om er zeker van te zijn dat ze geen schade ondervonden.
“Deze Kerstmis, omdat we Kerstmis vieren met onze kinderen, zijn we zo blij. En deze Kerstmis zal anders zijn dan de andere”, zei Yusuf Timothy, wiens dochter, Rejoice, tot de vrijgelatenen behoorde.
“Ik ben blij, ik ben gelukkig”, zei Rita Marcus, die herenigd werd met haar zoon, terwijl de tranen over haar wangen stroomden. “Dit geluk, het is te veel.”
Schoolontvoeringen als gevolg van losgeld zijn een groot veiligheidsprobleem geworden in het dichtstbevolkte land van Afrika.
De autoriteiten zeiden eerder dat 303 schoolkinderen en 12 leraren in beslag waren genomen bij de aanval op de staat Niger, maar hebben dit aantal later herzien naar 230, eraan toevoegend dat ze nu allemaal waren vrijgelaten, zonder te vermelden hoe.
Yusuf Timothy zei dat zijn familie sinds de aanval hun leven moest opschorten.
“Soms, ook al slaap ik met mijn vrouw, beginnen we na te denken als we wakker worden. We beginnen te huilen. Wanneer gaan we ons kind zien?” zei hij.