Trayon White kanalen Marion Barry terwijl hij de beschuldigingen van corruptie en uitwijzing van de DC Council bestrijdt

Jan De Vries

WASHINGTON – Trayon White kwam op in de lokale politiek als een directe beschermeling van iconische en beruchte voormalige burgemeester Marion Barry. Nu kan het DC -raadslid openlijk het uitdagende, populistische playbook van zijn mentor channelen terwijl hij vecht om te overleven in het licht van een corruptieproces en een dreigende stem van zijn eigen collega’s om hem van de raad te schoppen.

White, 40, werd afgelopen augustus door de FBI gearresteerd op beschuldiging van het nemen van tienduizenden dollars aan steekpenningen om de beslissingen over stadscontract te beïnvloeden. Zijn federale proces zal niet beginnen tot januari 2026, maar voorlopig bewijs toont aan dat witte pocket enveloppen van een stadsaannemer in de stad zijn gezet.

Aanbevolen video’s



In echte Barry -stijl deden de arrestatie en het bewijsmateriaal weinig om zijn populariteit af te bakenen; Hij werd herkozen tot een derde termijn minder dan drie maanden later met beperkte oppositie. Nu staat White voor een interne raadsstem om hem van zijn ambt te verwijderen. Uitwijzing zou stemmen van 11 van de 12 resterende DC -raadsleden vereisen. Gebaseerd op openbare verklaringen van zijn collega’s, zien de vooruitzichten van White er vaag uit.

“Dit is typische corruptie,” zei raadsvoorzitter Phil Mendelson in een verklaring van december. “Er is maar één remedie: om de corruptie van ons lichaam te verwijderen. Dit incident heeft het publiek vertrouwen beschadigd dat de overheid goed kan functioneren.”

Het zou de eerste keer zijn in de moderne DC -geschiedenis dat de Raad een van zijn eigen leden heeft verdreven. Onlangs in 2019 nam voormalig raadslid Jack Evans – geconfronteerd met meerdere beschuldigingen van ethische overtredingen – ontslag vóór een uitwijzing. Maar White lijkt vastbesloten om een ​​stemming te forceren.

White is vanaf het begin uitdagend gebleven. Hij weigerde mee te werken aan een interne raadsonderzoek dat uiteindelijk zijn uitwijzing aanbeveelde en zat stil in het publiek, geflankeerd door vocale supporters, tijdens een raadszitting over de kwestie vorige week.

Zelfs voordat zijn juridische problemen nauw werden geassocieerd met de Barry Legacy, die later in zijn leven vaak aan zijn zijde verscheen. White vertegenwoordigt Ward 8 – DC’s armste en zwartste district – in de stoel die Barry jarenlang vasthoudt. In 2018, toen een standbeeld van Barry buiten het DC -overheidsgebouw werd gebouwd, ging White op lokale radio om Barry’s erfenis tegen critici te verdedigen.

Als raadslid heeft White Barry’s straatniveau-stijl-loyaliteit opgebouwd door persoonlijk op zijn wijk te verschijnen, vooral op plaats delicten, op alle uren van de dag.

“Hij werd getraind door Barry, en Barry zou dat doen. Hij zou opdagen voor alles, van een verjaardag of een barbecue tot een schietscène, “zei Robinson Woodward-Burns, professor politieke wetenschappen aan de Howard University in Washington.

Sinds de arrestatie van White zijn die parallellen alleen maar sterker geworden. Zijn advocaat, Frederick D. Cooke Jr., diende ook als Barry’s verdediger. En White heeft geprobeerd aanhoudende vermoeden van de FBI onder zwarte Washingtonians te stoken, van wie velen geloven dat Barry oneerlijk was gericht op de FBI -steek van 1990 die hem op camera rookte crack -cocaïne.

White verscheen tijdens de hoorzitting van vorige week met een T-shirt dat verklaarde: “De FBI doodde Fred Hampton”-een verwijzing naar de Illinois Black Panther Party-leider die werd gedood tijdens een politie-inval in 1969.

En in echte Barry -mode zijn arrestatie en openbaar schandaal misschien niet het einde van de politieke carrière van White. Zelfs als hij wordt uitgezet, is White vrij om de speciale verkiezingen in te voeren die zou worden geroepen om zijn stoel te vullen zolang hij niet is veroordeeld voor een misdrijf. Zijn proces begint volgend jaar.

George Musgrove, auteur van ‘Chocolate City, een geschiedenis van ras en democratie in de hoofdstad van het land’, gelooft dat White een ‘valse vergelijking’ maakt in het wikkelen in de Barry Legacy.

Om te beginnen, zei Musgrove, had Barry een legitieme pre-politiek hervatten als een baanbrekende burgerrechtenactivist-die diende als eerste voorzitter van de baanbrekende student geweldloze coördinatiecommissie voordat hij in 1965 naar Washington kwam om het lokale SNCC-kantoor te leiden. En als burgemeester wordt Barry beschouwd als verrijkte en verhoogde andere zwarte bewoners, en gedeeltelijk gecrediteerd voor het helpen creëren van de robuuste zwarte middenklasse die het DC -gebied bevolt.

“Trayon wil die rol spelen, maar hij heeft nooit die geschiedenis opgebouwd,” zei Musgrove, een geschiedenisprofessor aan de Universiteit van Maryland, Baltimore County. “Dus die goodwill zal zich tot nu toe alleen maar strekken.”

Desalniettemin denkt Musgrove dat White een behoorlijke kans zou hebben om zijn stoel terug te krijgen in een speciale verkiezing. In een afdeling waar de opkomst van de kiezers in een niet -presidentieel verkiezingsjaar meestal in de tienerjaren zweeft, zei hij dat het een sterke kandidaat zou nemen met brede coalitiesteun om de georganiseerde loyalisten van White uit te dagen.

“Wat hij van Barry leerde, is hoe hij een relatief kleine maar behoorlijk fervente verkiezingsbasis kan cultiveren in een lage afdeling,” zei Musgrove. “Hij hoeft slechts een paar duizend mensen te mobiliseren.”