De regering-Trump belooft een nog strengere anti-immigratieagenda nadat een Afghaan werd aangeklaagd voor de schietpartij deze week op twee leden van de Nationale Garde, met nieuwe beperkingen gericht tegen de tienduizenden Afghanen die zich in de VS hebben gevestigd en degenen die willen komen, van wie velen samen met Amerikaanse soldaten hebben gediend in de twintig jaar durende oorlog.
Maar degenen die nog steeds op hun komst wachtten, kregen al te maken met strengere maatregelen als onderdeel van het ingrijpende optreden van president Donald Trump tegen legale en illegale migratie, dat begon toen hij in januari aan zijn tweede termijn begon. En de Afghaanse immigranten die in de VS woonden en nu in het vizier van de regering zaten, behoorden tot de meest uitgebreid gecontroleerde immigranten en ondergingen vaak jarenlang veiligheidsonderzoek, zeggen experts en advocaten.
Aanbevolen video’s
De vermoedelijke schutter, die tijdens de oorlog in Afghanistan met de CIA samenwerkte, “werd doorgelicht voordat hij landde, waarschijnlijk nadat hij was geland, en nadat hij asiel had aangevraagd”, zegt Andrew Selee, voorzitter van het Migration Policy Institute. “Maar wat nog belangrijker is, hij is vrijwel zeker uitgebreid en nog veel meer doorgelicht door de CIA.”
Haris Tarin, een voormalige Amerikaanse functionaris die werkte aan het programma uit het Biden-tijdperk dat Afghanen hervestigde, voorspelde dat “naarmate het onderzoek vordert, je zult zien dat dit geen mislukking van de screening is. Dit is een mislukking omdat we de afgelopen 25 jaar niet in staat zijn geweest om te integreren – niet alleen buitenlandse inlichtingendiensten en militair personeel – maar ook onze eigen veteranen.”
Het programma Operations Allies Welcome bracht aanvankelijk ongeveer 76.000 Afghanen naar de Verenigde Staten, van wie velen naast Amerikaanse troepen en diplomaten hadden samengewerkt als tolken en vertalers. Het initiatief bestond ongeveer een jaar voordat het overging naar een programma voor de langere termijn genaamd Operatie Enduring Welcome. In het kader van beide programma’s zijn bijna 200.000 Afghanen in de VS hervestigd.
Onder degenen die in het kader van het programma naar de VS zijn gebracht, bevond zich de vermeende schutter, de 29-jarige Rahmanullah Lakanwal, die nu wordt beschuldigd van moord met voorbedachten rade wegens de dood van de 20-jarige specialist Sarah Beckstrom. Het andere lid van de Nationale Garde dat werd neergeschoten, de 24-jarige Staff Sgt. Andrew Wolfe verkeert nog steeds in kritieke toestand.
Deze hervestigingen zijn nu opgeschort. Het ministerie van Buitenlandse Zaken is tijdelijk gestopt met de afgifte van visa aan alle mensen die met een Afghaans paspoort reizen, maakte minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio vrijdag laat op X bekend.
De schietpartij leidt tot anti-immigrantenretoriek
Trump en zijn bondgenoten hebben de schietpartij aangegrepen om leemten in het Amerikaanse controleproces en de snelheid van toelating te bekritiseren, ook al hebben sommige Republikeinen de maanden en jaren na de terugtrekking van 2021 de regering-Biden bekritiseerd omdat ze niet snel genoeg handelde om enkele aanvragen van Afghaanse bondgenoten goed te keuren.
CIA-directeur John Ratcliffe zei dat Lakanwal “hier nooit had mogen komen”, noemde Trump een laks migratiebeleid “de grootste bedreiging voor de nationale veiligheid waarmee onze natie wordt geconfronteerd”, en vicepresident JD Vance zei dat het beleid van Biden “de sluisdeur openzette voor niet-doorgelichte Afghaanse vluchtelingen.”
Die retoriek veranderde al snel in beleidsaankondigingen, waarbij Trump zei dat hij ‘alle migratie permanent zou onderbreken’ uit een lijst van bijna twintig landen, ‘alle miljoenen illegale Biden-opnames zou beëindigen’ en ‘iedereen zou verwijderen die geen netto-aanwinst voor de Verenigde Staten is.’ Veel van deze veranderingen waren de afgelopen tien maanden al in gang gezet via een reeks uitvoeringsbesluiten, waaronder de meest recente in juni.
“Ze benadrukken praktijken die al bestonden”, zegt Andrea Flores, een advocaat die adviseur immigratiebeleid was in de regeringen van Obama en Biden.
Lakanwal vroeg asiel aan tijdens de regering-Biden, en zijn verzoek werd in april van dit jaar goedgekeurd nadat hij een grondige screening had ondergaan, volgens #AfghanEvac, een groep die helpt bij de hervestiging van Afghanen die de VS tijdens de oorlog hebben geholpen.
Flores zei dat het systeem in alle regeringen heeft gewerkt: “Misschien hoor je mensen zeggen: ‘Nou, hij heeft asiel gekregen onder Trump. Dit is het probleem van Trump.’ Dat is niet hoe ons immigratiesysteem werkt. Het is afhankelijk van hetzelfde beddengoed. Er zijn geen asielwetten echt veranderd door het Congres.”
Afghanen in de VS zijn bang voor hun status
Trump en andere Amerikaanse functionarissen hebben de aanval gebruikt om een nieuw onderzoek te eisen voor iedereen die vanuit Afghanistan naar de VS kwam, een land dat hij donderdag ‘een hel op aarde’ noemde.
“Dit beleid zorgde al voor wijdverspreide ontwrichting en angst onder wettig toegelaten gezinnen. Wat nieuw en zeer verontrustend is, is de poging om dit alles met terugwerkende kracht te koppelen aan één gewelddaad op een manier die argwaan wekt op hele nationaliteiten, inclusief Afghaanse bondgenoten die hun leven riskeerden om onze troepen te beschermen”, zei Krish O’Mara Vignarajah, president en CEO van Global Refuge, vrijdag in een verklaring.
Dit heeft ervoor gezorgd dat de bijna 200.000 Afghanen die momenteel in de VS leven in diepe angst en schaamte leven over de daden van één persoon in hun gemeenschap. Degenen in de VS maken zich nu zorgen over het intrekken van hun wettelijke status, terwijl anderen in de immigratiepijplijn hier en in het buitenland in het ongewisse wachten.
“Het leven werd eindelijk gemakkelijker voor mij. Ik heb Engels geleerd. Ik heb een betere baan gevonden”, zei hij. “Maar nadat dit twee dagen geleden gebeurde, ging ik vanochtend eerlijk gezegd naar de supermarkt en ik voelde me zo ongemakkelijk tussen al die mensen. Ik dacht: misschien kijken ze nu op dezelfde manier naar mij als de schutter.”
Twee dagen voor de schietpartij hadden Nesar en zijn vader, die tijdens de oorlog voor de Afghaanse president werkten, een interviewdatum van 13 december ontvangen voor hun aanvraag voor een groene kaart, een moment waar ze naar eigen zeggen vier jaar naar toe hadden gewerkt. Hij zegt echter dat het nu onduidelijk is of hun sollicitatie doorgaat of dat hun interview zal plaatsvinden.
Hij zei dat hij dacht dat hij zijn ervaring als advocaat in Afghanistan kon gebruiken om bij te dragen aan de Amerikaanse samenleving. Maar nu, zo zegt hij, zullen de acties van een “extremist die, ondanks dat hij profiteerde van de veiligheid en het levensonderhoud dat dit land biedt, op ondankbare wijze twee Amerikaanse soldaten aanviel”, opnieuw onder de loep worden genomen.
“Het lijkt erop dat wanneer een terrorist een misdaad pleegt, zijn schaduw op mij valt, simpelweg omdat ik uit Afghanistan kom,” voegde hij eraan toe.