WASHINGTON – De Amerikaanse president Donald Trump heeft zondag met krachttermen beladen nieuwe dreigementen geuit om de aanvallen op Iran en zijn infrastructuur te laten escaleren als het land de Straat van Hormuz niet binnen zijn deadline opent, nadat Amerikaanse troepen een vlieger hadden gered wiens door Iran neergehaalde vliegtuig achter de vijandelijke linies was gevallen.
Het opstandige Iran viel infrastructuurdoelen in naburige Arabische Golfstaten aan, betwistte de Amerikaanse versie van de reddingsoperatie en dreigde een andere drukbezochte waterweg in de regio, de Bab el-Mandeb-straat voor het Arabisch Schiereiland, aan banden te leggen.
Aanbevolen video’s
In een post op sociale media beloofde Trump de Iraanse energiecentrales en bruggen te zullen aanvallen en zei dat het land “in een hel zou leven” als de Straat van Hormuz, cruciaal voor de wereldhandel, dinsdag niet wordt geopend. Hij eindigde met “Geprezen zij Allah.”
Trump heeft dergelijke deadlines al eerder uitgevaardigd, maar verlengde ze toen bemiddelaars vooruitgang claimden in de richting van het beëindigen van de oorlog, die in iets meer dan vijf weken duizenden mensen het leven heeft gekost, de wereldmarkten heeft geschokt en de brandstofprijzen heeft doen stijgen.
Beide partijen hebben civiele doelen bedreigd en getroffen, zoals olievelden en ontziltingsinstallaties die cruciaal zijn voor drinkwater. De Iraanse VN-missie op sociale media noemde de dreiging van Trump ‘een duidelijk bewijs van de intentie om oorlogsmisdaden te plegen’.
Volgens de staatstelevisie waarschuwde het gezamenlijke militaire commando van Iran voor intensievere vergeldingsaanvallen op regionale olie- en civiele infrastructuur als de VS en Israël dergelijke doelen daar zouden aanvallen.
De wetten van gewapende conflicten staan aanvallen op de civiele infrastructuur alleen toe als het militaire voordeel groter is dan de schade voor de burgerbevolking, zeggen rechtsgeleerden. Het wordt beschouwd als een hoge lat die moet worden overschreden, en het veroorzaken van buitensporig lijden onder burgers kan een oorlogsmisdaad zijn.
US beschrijft een dramatische redding
Een intensieve zoektocht volgde op de crash van de F-15E Strike Eagle vrijdag, terwijl Iran een beloning beloofde voor de ‘vijandelijke piloot’.
Trump zei dat het militair lid “ernstig gewond en heel moedig” was en werd gered van “diep in de bergen” tijdens een operatie waarbij tientallen bewapende vliegtuigen betrokken waren. Hij zei dat een tweede bemanningslid binnen enkele uren na de crash op klaarlichte dag werd gered.
Een hoge functionaris van de Amerikaanse regering zei dat de CIA, voordat de piloot werd gelokaliseerd, binnen Iran het bericht verspreidde dat Amerikaanse troepen hem hadden gevonden en hem naar exfiltratie brachten, waardoor Iraanse functionarissen in verwarring raakten. De functionaris sprak op voorwaarde van anonimiteit om details te bespreken die nog niet openbaar zijn gemaakt.
Het straaljager was het eerste Amerikaanse vliegtuig dat op Iraans grondgebied neerstortte sinds de VS en Israël op 28 februari de oorlog begonnen met aanvallen op Iran.
Iran schoot ook nog een Amerikaans militair vliegtuig neer, wat zowel de gevaren van de bombardementscampagne aantoonde als het vermogen van het gedegradeerde Iraanse leger om terug te slaan. Noch de status van de bemanning van het A-10-aanvalsvliegtuig, noch de plaats waar het is neergestort, is bekend.
Zondag zond de Iraanse staatstelevisie een video uit waarin te zien was dat het delen waren van Amerikaanse vliegtuigen die door Iraanse troepen waren neergeschoten. De omroeporganisatie zei dat Iran een transportvliegtuig en twee helikopters had neergeschoten die deel uitmaakten van de reddingsoperatie.
Twee Black Hawk-helikopters werden tijdens de reddingsactie geraakt, maar navigeerden naar een veilig luchtruim, aldus een persoon die bekend was met de situatie en die op voorwaarde van anonimiteit sprak om de gevoelige informatie te bespreken.
De diplomatieke inspanningen gaan door
De aanstaande deadline van Trump concentreert zich op een groeiend alarm over de greep van Iran op de Straat van Hormuz, die van cruciaal belang is voor de transporten van olie en gas vanuit de Perzische Golf naar Europa en Azië, maar ook voor humanitaire hulpgoederen. Sommige schepen hebben Iran betaald voor de doortocht.
Een Iraanse presidentiële woordvoerder, Seyyed Mohammad Mehdi Tabatabaei, zei op sociale media dat de zeestraat alleen kan worden heropend als sommige doorvoerinkomsten Iran compenseren voor oorlogsschade.
Een Iraanse topadviseur, Ali Akbar Velayati, waarschuwde op sociale media dat Teheran ook de handel op de Bab el-Mandeb, een belangrijke waterweg van en naar het Suezkanaal, zou kunnen verstoren.
De diplomatieke inspanningen werden voortgezet.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken van Oman zei dat plaatsvervangende ministers van Buitenlandse Zaken en deskundigen uit Iran en Oman bijeenkwamen om voorstellen te bespreken om een “soepele doorvoer” door de zeestraat te garanderen. Oman heeft vaak als bemiddelaar tussen de VS en Iran gediend.
Egypte zei dat minister van Buitenlandse Zaken Badr Abdelatty had gesproken met de Amerikaanse gezant Steve Witkoff en de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi, evenals met Turkse en Pakistaanse collega’s.
Islamabad heeft gezegd dat het binnenkort gesprekken tussen de VS en Iran zal organiseren.
Golfdoelen getroffen door Iran
In Koeweit veroorzaakten Iraanse drone-aanvallen aanzienlijke schade aan elektriciteitscentrales en een petrochemische fabriek. Volgens het ministerie van Elektriciteit hebben ze ook een waterontziltingsstation buiten gebruik gesteld.
In Bahrein veroorzaakte een drone-aanval brand in een van de opslagfaciliteiten van de nationale oliemaatschappij en in een petrochemische staatsfabriek, aldus het officiële persbureau van het koninkrijk.
In de Verenigde Arabische Emiraten reageerden de autoriteiten op branden in een petrochemische fabriek in Ruwais die volgens hen waren veroorzaakt door onderschept puin, waardoor de activiteiten werden stopgezet.
De aanvallen kwamen een dag nadat Israël een grote petrochemische fabriek in Iran had getroffen, die volgens premier Benjamin Netanyahu inkomsten genereerde die werden gebruikt om de oorlog te financieren. De petrochemische industrie zet olie en gas om in producten als kunststoffen en kunstmest.
Ondertussen zijn er sinds het begin van de oorlog in Iran ruim 1.900 mensen om het leven gekomen.
In de Arabische Golfstaten en de bezette Westelijke Jordaanoever zijn ruim twintig mensen om het leven gekomen, terwijl in Israël negentien doden zijn gevallen en dertien Amerikaanse militairen zijn omgekomen. In Libanon zijn ruim 1.400 mensen om het leven gekomen en zijn ruim 1 miljoen mensen ontheemd geraakt. Tien Israëlische soldaten zijn daar omgekomen.
Bassem Mroue deed verslag uit Teheran, Iran, Sam Metz uit Jeruzalem en Samy Magdy uit Caïro. Jon Gambrell in Dubai, Verenigde Arabische Emiraten; Lisa Mascaro en Seung Min Kim in Washington; Munir Ahmed in Islamabad; en Farnoush Amiri in New York; bijgedragen aan dit rapport.