NEW YORK – De regering van president Donald Trump is van plan Amerikanen die in het buitenland zijn blootgesteld aan ebola naar een nieuwe faciliteit in Kenia te sturen in plaats van ze naar de Verenigde Staten te vliegen, zei een regeringsfunctionaris woensdag.
Het quarantaine- en behandelcentrum dat wordt opgezet door de ministeries van Defensie, Staat en Volksgezondheid en Human Services zal worden ontworpen voor ebolapatiënten die de Democratische Republiek Congo moeten verlaten en snel zorg moeten krijgen, zei de functionaris, die aandrong op anonimiteit om de plannen van de Republikeinse regering te delen. De persoon zei dat het plan patiënten zou helpen een urenlange medische evacuatie naar de VS te vermijden
Aanbevolen video’s
Het was onduidelijk waar in Kenia de nieuwe faciliteit zal worden gebouwd en of de Keniaanse regering het plan heeft ondertekend.
De functionaris zei dat de faciliteit in staat zal zijn om het volledige spectrum van Ebola te behandelen, een zeldzame maar ernstige ziekte die bij mensen vaak dodelijk is. Maar de functionaris zei dat mensen indien nodig naar elders kunnen worden vervoerd voor geavanceerdere zorg.
De Keniaanse minister van Volksgezondheid bevestigde dat functionarissen daar met de VS spraken over “paraatheid en responsmechanismen voor Ebola”, maar ging niet in op de vraag of het land een behandelfaciliteit voor Amerikanen zou opzetten.
“Elke regeling met betrekking tot internationale samenwerking op het gebied van de gezondheidszorg zal zich laten leiden door de nationale wetten van Kenia, regelgeving op het gebied van de volksgezondheid, bioveiligheids- en biobeveiligingsnormen, en de verantwoordelijkheid van de regering om de gezondheid en het welzijn van Kenianen te beschermen”, zei minister van Volksgezondheid Aden Duale in een verklaring.
Decennia lang hebben medische experts voorgesteld om patiënten die lijden aan Ebola en soortgelijke ziekten zo min mogelijk te verplaatsen voor het geval hun toestand verslechtert, zei dr. Ali Khan, decaan van de volksgezondheidsuniversiteit van het University of Nebraska Medical Center. Maar, zo voegde hij eraan toe, de kwaliteit van de zorg moet gelijkwaardig zijn aan wat iemand in Amerikaanse instellingen zou krijgen.
“Je moet ervoor zorgen dat de patiënt zorg van de beste kwaliteit krijgt, en je moet zorgen voor een uitstekende infectiebeheersing”, zegt Khan, die eerder in zijn carrière leiding gaf aan de internationale respons op Ebola- en andere uitbraken voor de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention.
Dr. Craig Spencer, hoogleraar volksgezondheid en arts voor spoedeisende geneeskunde aan de Brown University die in 2014 Ebola overleefde, zei dat hij niet verwacht dat de instelling in Kenia dezelfde kwaliteit van zorg zal bieden als speciale voorzieningen in de Verenigde Staten. Hij zei dat de weigering om Amerikaanse ebolapatiënten naar huis te brengen voor behandeling “een morele afstand doet van wat dit land zijn eigendommen te danken heeft.”
Een eerdere uitbraak
Tijdens een massale Ebola-uitbraak in West-Afrika in 2014 en 2015 werden ruim een half dozijn besmette Amerikanen teruggebracht naar de Verenigde Staten. Die ervaring was de aanleiding voor de oprichting van een Amerikaans netwerk van quarantaine- en isolatiefaciliteiten in het hele land.
Maar tijdens die eerdere uitbraak bekritiseerde Trump, destijds een zakenman en reality-tv-ster, herhaaldelijk de toenmalige president Barack Obama, een democraat, omdat hij besmette Amerikanen naar huis bracht voor zorg.
“De VS kunnen niet toestaan dat met EBOLA geïnfecteerde mensen teruggaan. Mensen die naar verre oorden gaan om te helpen zijn geweldig – maar moeten de gevolgen dragen!” schreef hij in een tweet uit 2014.
Tijdens een kabinetsvergadering op woensdag zei minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio dat het ministerie van Buitenlandse Zaken en andere instanties “heel, heel hard werken om deze crisis te beperken tot de landen waar deze zich momenteel bevindt, met name de Democratische Republiek Congo.”
“We kunnen en zullen niet toestaan dat gevallen van ebola de Verenigde Staten binnenkomen”, zei hij.
Amerikanen die zijn blootgesteld aan Ebola
Eerder deze maand testte een Amerikaanse arts die in Congo werkte positief op Ebola en werd voor medische zorg naar Duitsland gestuurd. Serge, een christelijke zendingsorganisatie, identificeerde hem als Dr. Peter Stafford. Staffords vrouw en vier kinderen hadden geen symptomen, maar werden ook naar Duitsland gevlogen en in isolatie geplaatst in het Charite Universitair Ziekenhuis in Berlijn.
Woensdag zei het ziekenhuis dat de toestand van de patiënt stabiel was.
“De gemeten virale last bij de patiënt is in de loop van de week zeer, zeer snel gedaald”, waarschijnlijk dankzij antivirale therapie, vertelde dr. Leif Erik Sander, directeur van de afdeling infectieziekten van het ziekenhuis, aan verslaggevers.
Een andere Amerikaanse medische missionaris, dr. Patrick LaRochelle, werd voor isolatie naar Tsjechië vervoerd nadat hij was blootgesteld aan ebola, hoewel hij volgens de zendingsorganisatie geen symptomen had.
De gezondheidsautoriteiten in Congo hebben moeite om de uitbraak in bedwang te houden, die volgens de Wereldgezondheidsorganisatie hen sneller overtreft.
Het aantal vermoedelijke Ebola-gevallen in Oost-Congo nadert de 1.000, met minstens 220 vermoedelijke sterfgevallen. Het Congolese ministerie van Volksgezondheid zei dinsdag dat 101 gevallen zijn bevestigd en onderzoekt meer dan 3.000 mogelijke contacten.
Uitdagingen zijn onder meer de dreiging van gewapende groepen in Oost-Congo, een groot aantal ontheemden en een slechte infrastructuur.
De Wall Street Journal was de eerste die verslag deed van het plan van de regering-Trump voor de vestiging in Kenia.
Amerikaanse functionarissen breiden de screening op luchthavens uit
Ondertussen hebben functionarissen het aantal Amerikaanse luchthavens uitgebreid waar CDC-stafmedewerkers binnenkomende passagiers uit uitbraaklanden screenen en monitoren. Verbeterde vertoningen begonnen vorige week op Washington Dulles International Airport en Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport. CDC-personeel begon deze week met vertoningen op de George Bush Intercontinental Airport in Houston en wordt uitgezonden om vrijdag met vertoningen te beginnen op de John F. Kennedy International Airport in New York.
De waarnemend directeur van de CDC, Jay Bhattacharya, stuurde maandag een e-mail naar CDC-medewerkers met het verzoek om vrijwilligers uit het hele bureau om op de screeningstations te werken. CDC-veteranen zeggen dat het niet ongebruikelijk is dat er een oproep wordt gedaan voor vrijwilligers voor het bemannen van grote epidemische reacties.
De regering heeft ook tijdelijk de toegang verboden van mensen zonder Amerikaans paspoort, evenals houders van een Amerikaanse groene kaart, die de afgelopen 21 dagen Congo, Oeganda of Zuid-Soedan hebben bezocht.