SAN ANTONIO – Het is niet het typische kerstcadeau, maar een stel uit San Antonio is dankbaar voor het geschenk van het leven dit seizoen.
“Aan de buitenkant lijkt het misschien alsof ik niet ziek ben, maar van binnen is mijn lever behoorlijk snel aan het ontbinden”, zei Elena Perez.
Volgende week staat er een orgaanruilprocedure gepland waarbij Perez en haar verloofde, Santiago Robles III, betrokken zijn. Er zullen vier operaties plaatsvinden om twee levens te redden, waaronder Perez.
Perez, 26, lijdt al meer dan 14 jaar aan een leverziekte. De afgelopen maanden hebben artsen haar diagnose voortgezet.
“Ik kreeg de diagnose cirrose en leverkanker”, zei Perez. “Ik heb dit mijn hele leven al meegemaakt.”
Na haar diagnose van kanker controleerde Robles of hij in aanmerking kwam om een deel van zijn lever aan Elena te doneren. Het stel was een match, maar logistiek gezien was zijn lever te groot voor haar lichaam.
Ze wisselen dus met een ander paar.
“Iedereen krijgt een lever en iedereen gaat verder”, zei Robles.
Hoe ziet dat eruit? Robles zal 60-75% van zijn lever aan iemand anders geven. Iemand anders die met die persoon verbonden is, zal dan zijn leverdonatie aan Elena geven.
Het stel kent de identiteit of connectie van dit koppel niet, maar ze zijn ze nog steeds voor eeuwig dankbaar.
‘Ik wil je bedanken. Je redt mijn leven,’ zei Perez. “Ik hoop dat ik je mag ontmoeten.”
Het herstel voor Robles zal een paar weken duren terwijl zijn lever weer aangroeit. Voor Perez wordt verwacht dat dit een jaar zal duren, omdat ze haar lever volledig verwijderen en van plan zijn haar galwegen te reconstrueren.
Perez zei dat het moeilijk was om de operatie te verwerken, maar haar blik is gericht op de toekomst.
“Mijn grootste wens is om mijn eigen gezin en kinderen te hebben”, zei Perez.
Ze deelt haar verhaal om andere mensen te inspireren om te doneren.
‘Ga je gewoon testen,’ zei Perez.
Klik hier voor meer informatie over leverdonaties bij leven.