Tyler Reddick wint op Homestead, waardoor Michael Jordan een kans krijgt op de NASCAR-titel

Jan De Vries

HUISSTEAD, Fla. – Michael Jordan won in 1993 een kampioenschap in Phoenix. Tyler Reddick zorgde ervoor dat zijn autobezitter dit jaar de kans krijgt om daar nog een titel te winnen.

Reddick ging hoog en haalde Ryan Blaney in de laatste bocht in om zondag in Homestead-Miami te winnen en zo binnen twee weken een plek veilig te stellen in NASCAR’s winnaar-take-all finale in Arizona. Reddick leidde 98 van de 267 ronden, waarvan de laatste er het meest toe deed.

Aanbevolen video’s



“Het kleine jochie reed zich kapot”, zei Jordan, wiens titel uit 1993 – de derde van zes NBA-titels met de Chicago Bulls – in Phoenix tegen de Suns kwam. “Ik ben trots op hem. … Hij liet het gewoon los en ging er gewoon voor. Ik ben blij. Ik ben blij. Wij hadden het nodig.”

Reddick houdt van het Homestead-circuit en zijn favoriete deel van de plaats zijn bochten 3 en 4 – de laatste twee bochten. Misschien vindt hij ze nu nog leuker, aangezien dat het stuk circuit was dat hem een ​​titelschot opleverde met een spannende finish.

“Ik heb een risico genomen en het heeft zijn vruchten afgeworpen”, zei Reddick. “Ik weet eigenlijk niet wat ik verder moet zeggen. … Als het moment daar is, kun je daar behoorlijk gekke dingen doen.

De zet van Reddick aan het einde was de 33e voorsprongwissel van de dag, een Homestead-record. Blaney werd tweede en Denny Hamlin, mede-eigenaar van Reddicks auto, werd derde. Playoff-coureurs pakten de top zes, met Christopher Bell als vierde, Chase Elliott als vijfde en William Byron als zesde.

Reddick – de kampioen van het reguliere seizoen en de coureur die zondag vanaf pole startte, een week nadat hij op zijn kop ging in Las Vegas – en Joey Logano zijn nu verzekerd van twee van de vier plaatsen in NASCAR’s laatste vier in Phoenix.

“Hij heeft een overvloed aan talent”, zei Dave Rogers, de prestatiedirecteur van 23XI Racing, over Reddick. “Hij is vastbesloten om te winnen. Hij legt het werk erin.”

Reddick werd derde achter Blaney en Hamlin toen hij de laatste ronde inging. Hij ging laag en reed om Hamlin heen, en de drie auto’s kwamen in een rechte lijn langs de muur terecht voordat Reddick hoog bleef om langs Blaney te schieten.

“We gaan doen wat nodig is om deze race te winnen”, zei Reddick, vlak voordat Jordan zijn armen om hem heen sloeg en niet lang voordat teamgenoot Bubba Wallace – met zijn vuisten hoog in de lucht als een vechter die een titel viert – naar hem toe kwam. ook zijn felicitaties aanbieden. “Wij vechten voor een kampioenschap.”

Reddick werd de negende verschillende winnaar van Homestead in de afgelopen negen jaar en voegde zich bij Jimmie Johnson in 2016, Martin Truex Jr. in 2017, Logano in 2018, Kyle Busch in 2019, Hamlin in 2020, Byron in 2021, Kyle Larson in 2022 en Bell vorig jaar .

Logano was de enige van de acht playoff-coureurs die verzekerd waren van een plaats in de seizoensfinale naar Homestead. Hij bracht een groot deel van de dag door in het midden van de roedel.

De overige zeven play-offcoureurs reden het grootste deel van de 267 ronden allemaal naar voren. Hamlin leidde met nog twee ronden te gaan, Larson met nog één ronde te gaan, en vervolgens Reddick aan het einde.

“Ik had een geweldige kans om te winnen en ik had geen erg goede laatste ronde”, zei Blaney, die vorig jaar ook tweede werd op Homestead.

Bell en Byron hebben de inside track om de laatste twee plekken in de final four van de winnaar-take-all te bemachtigen, hoewel elk van de zes coureurs die nog geen plaats hebben veroverd, dat kan doen door volgende week simpelweg te winnen in Martinsville.

En de kampioensweek heeft nu nog een andere wending. Een hoorzitting in de rechtszaak waar Jordan deel van uitmaakt tegen NASCAR over het delen van inkomsten is gepland op 4 november, zes dagen voordat Reddick zal proberen hem een ​​titel in de woestijn te bezorgen.

Ronde 1 drama

Het eerste incident gebeurde ongeveer 25 seconden na de race, toen Justin Haley de voorkant van Ricky Stenhouse Jr. in stuurde en werd uitgesponnen.

Geen kwaad, geen overtreding. Hoewel vrijwel het hele veld op dat moment dicht op elkaar stond sinds de groene vlag net viel, heeft niemand echte schade opgelopen.

Haley draaide zich opnieuw uit in ronde 186, wat opnieuw een waarschuwingsvlag met zich meebracht.

Tot snel

Sinds het in 1999 voor het eerst deel uitmaakte van het NASCAR-circuit, is Homestead-Miami bijna altijd gastheer geweest van een herfstrace – en vaak ook van de seizoensfinale. De enige uitzonderingen waren 2020 (juni) en 2021 (februari). Maar NASCAR komt volgend jaar op 23 maart terug en Homestead zal gedurende minstens één seizoen geen play-offbaan zijn.

Volgende

NASCAR verhuist volgende zondag naar Martinsville voor de voorlaatste race van het seizoen, een waarin de resterende plaatsen in de finale vier van de winnaar-take-all in Phoenix zullen worden beslist. Blaney won vorig seizoen de herfstrace in Martinsville en Byron won toen NASCAR daar in april zijn eerste van twee bezoeken bracht in 2024.