Uitdrogende meren en dorstige bomen: in het door droogte getroffen Griekenland houden watertrucks de oogsten in leven

Jan De Vries

NEA-SILATA – Zes weken voor de oogst zit er geen water meer in de grond van de olijfgaard van boer Dimitris Papadakis in Noord-Griekenland. Daarom is hij met een nieuwe ochtendroutine begonnen.

Samen met zijn tienerzoon gebruikt hij een vrachtwagen om water uit nabijgelegen gebieden te halen. Met behulp van een kleine generator verbindt hij het voertuig met irrigatieleidingen om wat er nog over is van zijn dorstige oogst te redden.

Aanbevolen video’s



“Onze boorgaten zijn bijna opgedroogd … We zijn nu afhankelijk van tankwagens om onze velden te irrigeren,” zegt Papadakis, die leiding geeft aan een landbouwcoöperatie in een dorp in Halkidiki, een schiereiland met drie vingers in Noord-Griekenland dat populair is bij toeristen.

Deze zomer is Zuid-Europa geteisterd door opeenvolgende hittegolven, na een regenval die tot wel drie jaar lang onder het gemiddelde lag. De droogteplekken op de kaart van de regio zijn uitgebreid. In Griekenland zijn de gevolgen onder meer watertekorten, opgedroogde meren en zelfs de dood van wilde paarden.

Het grondwater onder de 270 olijfbomen van Papadakis wordt steeds schaarser en brak. Door de droogte zal zijn verwachte opbrengst naar verwachting gehalveerd worden.

De watercrisis is verergerd door het bloeiende toeristenseizoen.

In Kassandra, het meest westelijke puntje van het schiereiland, groeit het aantal inwoners van 17.000 in de zomer naar 650.000. Dit zorgt voor een onhoudbare druk op de watervoorraden.

“We hebben een vermindering van 30-40% in de watervoorziening gezien na drie opeenvolgende winters met vrijwel geen regenval”, zegt de lokale burgemeester Anastasia Halkia.

Haroula Psaropoulou is eigenaar van een huis in de omgeving, in het kustdorp Nea Potidea. Ze zegt dat het lastig is om om te gaan met de frequente wateronderbrekingen in huishoudens die tot wel vijf dagen kunnen duren tijdens de verschroeiende hitte.

“Ik recycle water uit de wastafel in de badkamer en van het wassen, en ik gebruik het voor de planten,” zegt de 60-jarige Psaropoulou. “Ik heb ook water uit de zee gehaald voor het toilet.”

Volgens de Emergency Management Service van de Europese Unie heerst er momenteel acute droogte rond de Zwarte Zee, die zich uitstrekt tot in het westen tot in Noord-Griekenland.

Langs de rivier de Evros, die Griekenland en Turkije scheidt, zorgt ernstige droogte ervoor dat de delta nu hogere niveaus zeewater heeft. Het extra zout doodt de wilde paarden die afhankelijk zijn van de rivier voor drinkwater.

“Als de paarden een week zonder water zitten, gaan ze dood”, zegt Nikos Mousounakis, die een initiatief leidt om drinkwaterpunten voor de paarden te creëren. “Sommigen van hen zijn er nog steeds slecht aan toe, maar we hopen dat ze met voortdurende hulp zullen herstellen.”

Tot voor kort was het Picrolimnimeer in Noord-Griekenland een populaire bestemming voor modderbaden, maar deze zomer is het een ondiep bassin met gebarsten aarde, droog genoeg om het gewicht van een auto te dragen.

“Het heeft nu al twee jaar niet geregend, dus het meer is helemaal opgedroogd,” zegt Costas Partsis, voorzitter van de lokale gemeente. “Vroeger was er veel water. Mensen kwamen er baden in het modderige water. De klei heeft therapeutische eigenschappen voor veel kwalen. Dit jaar is er niemand geweest.”

In de buurt ligt het Doiranimeer, dat de noordgrens van Griekenland met Noord-Macedonië overspant. De kustlijn is de afgelopen jaren met 300 meter (yards) teruggetrokken. Lokale functionarissen pleiten voor openbare werken om de watervoorziening van de rivier te herstellen, wat overeenkomt met de oproepen van experts die beweren dat grote veranderingen in waterbeheer nodig zijn om de schadelijke effecten van klimaatverandering te verzachten.

“We hebben nu al drie jaar te maken met een langdurige periode van droogte, vanwege de lagere regenval en sneeuwval, een gevolg van de klimaatcrisis en slecht waterbeheer”, zegt Konstantinos S. Voudouris, hoogleraar hydrogeologie aan de Universiteit van Thessaloniki. “De oplossing ligt in drie sleutelwoorden: behoud, opslag en hergebruik.”

Voudouris stelt dat verouderde waternetwerken te veel water verliezen en dat infrastructuurverbeteringen zich moeten richten op het verzamelen en opslaan van regenwater tijdens het regenseizoen. Ook moet gezuiverd afvalwater worden hergebruikt voor de landbouw.