“Mensen liepen voorbij, liepen met hun honden en deden hun ding en zo,” zei Belichick woensdag met een grijns.
Aanbevolen video’s
Het is een moment dat meer dan een dozijn jaar bij Belichick blijft hangen als een eerste college-coach in North Carolina. Het is het soort unieke geheugen waarnaar hij wees bij het bespreken van de Tar Heels die TCU spelen in Ierland om het seizoen 2026 te openen, samen met het illustreren waarom de school groot heeft gewed op de zes keer Super Bowl-winnende hoofdcoach.
“Deze game is gewoon een ander voorbeeld van het soort profiel, het soort kansen dat we hopen te hebben door onze investering in het voetbalprogramma,” zei kanselier Lee Roberts op een nieuwsconferentie van de campus, de dag nadat de wedstrijd werd aangekondigd.
Meer specifiek is de geciteerde investering Roberts op Belichick, die vorige week 73 werd.
UNC huurde hem in december in, terwijl hij zich aan meer uitgaven aan coaches en personeelsposities verbleef, met name met Belichick vanwege het verdienen van $ 10 miljoen voor elk van de volgende drie seizoenen in gegarandeerd basis- en aanvullend salaris alleen. De hoop is dat Belichick een winnaar bouwt in het voetbal-de inkomstenbestuurder als het gaat om universiteitssporten en tv-deals-op een school die het best bekend staat om zijn blueblood herenbasketbalprogramma.
De komst van Belichick heeft op zijn minst het voetbalprofiel van de Tar Heels verhoogd. Dat is deels te danken aan zijn succes op het hoogste niveau van de sport. Maar het is ook gebaseerd op de nieuwsgierigheid om hem te zien zwoegen door het chaotisch veranderende landschap van universiteitsatletiek, waar roosters schijnbaar ’s nachts kunnen omdraaien met spelers die constant door het overdrachtsportaal kunnen worden vergeleken met een meer gestructureerde en contractgestuurde stabiliteit die in de NFL komt.
Zijn eerste wedstrijd komt thuis tegen TCU op Labor Day in een universiteitsversie van Monday Night Football. Nu is de retourwedstrijd in wat een thuis-en-thuisserie zou worden op weg naar Dublin voor augustus 2026, mogelijk een goed getimede showcase-evenement terwijl de Atlantic Coast-conferentie overgaat op een herzien inkomstenverdelingsmodel met scholen die meer geld verdienen voor het genereren van hogere tv-ratings.
Overweeg: de overwinning van Georgia Tech tegen Florida State in Dublin afgelopen augustus markeerde de meest bekeken “Week Zero” -wedstrijd sinds 2019 en de beste college-voetball-gelijkspel op kabel het hele seizoen.
“Ik denk wel dat het succes dat het programma heeft gehad, het inhuren van coach Belichick, de timing van It’s Perfect,” zei atletisch directeur Bubba Cunningham en merkte op dat de Tar Heels hun seizoenskaarten voor dit najaar hadden uitverkocht. “Het schema voor TCU werkte goed voor hen dat ze bereid waren een thuiswedstrijd te verplaatsen. Dus het kwam op dit moment gewoon samen.”
Wat Belichick betreft, hij coachte de Patriots vier keer in het NFL-spel, volgens Sportradar. Ze wonnen wedstrijden in Londen in 2009 (tegen de Tampa Bay Buccaneers) en 2012 (tegen de toenmalige St. Louis Rams), evenals een in Mexico City in 2017 (tegen de toenmalige Raiders). Belichick’s Pats verloren van de Indianapolis Colts in Duitsland in 2023, zijn laatste seizoen met de franchise.
“Die spellen vallen op, zo speciaal voor mij, dat er gewoon niet een andere was, zoals die in Mexico of twee die we in Londen hadden,” zei Belichick.
“Het is niet zoals spelen in de andere stadions waarin we spelen. Ik denk niet dat je er een prijskaartje op zet, maar het is geweldig om deel van te maken. En je herinnert je de dingen die je op die plaatsen hebt gedaan met je teamgenoten of de andere mensen die op de reis waren. En ik denk dat je altijd een beetje strakker bent met de mensen met wie je ze hebt meegemaakt.”
Dat omvat het oefenen in een cricketstadion tijdens de eerste Londense reis van de Patriots of die Hyde Park -training in oktober 2012, tot aan Belichick die zich herinnert dat hij kegels in het gras plaatste voor “een van waarschijnlijk de meest interessante praktijken die we ooit hebben gehad.”
Hij glimlachte bij de herinnering, misschien met de gedachte aan wat vooruit kon liggen in Dublin.
“Het zal geweldig zijn,” zei Belichick over het spel met hoge zichtbaarheid. “En iedereen zal kijken.”