De aanklacht tegen de man die wordt beschuldigd van het neerschieten van twee leden van de Nationale Garde is opgewaardeerd tot moord met voorbedachten rade nadat een van de soldaten stierf, maakte de Amerikaanse advocaat van het District of Columbia vrijdag bekend.
Specialist Sarah Beckstrom, 20, en stafsergeant. Andrew Wolfe, 24, werd in kritieke toestand in het ziekenhuis opgenomen na de schietpartij op woensdagmiddag. Beiden werden met de Nationale Garde van West Virginia ingezet in de hoofdstad van het land als onderdeel van de misdaadbestrijdingsmissie van president Donald Trump. Trump maakte donderdagavond bekend dat Beckstrom was overleden.
Aanbevolen video’s
Het kantoor van de Amerikaanse advocaat Jeanine Pirro zei dat de aanklachten tegen de 29-jarige Rahmanullah Lakanwal nu één moord met voorbedachten rade omvatten, drie gevallen van bezit van een vuurwapen tijdens een geweldsmisdrijf en twee gevallen van mishandeling met de bedoeling te doden terwijl ze gewapend waren.
In een interview op Fox News zei Pirro dat er “nog veel aanklachten zullen volgen” naast de opgewaardeerde aanklacht wegens moord. Ze zei dat haar hart uitgaat naar de familie van Beckstrom, die zich vrijwillig aanmeldde om te dienen en “uiteindelijk in een hinderlaag werd neergeschoten in de koude straten van Washington, DC, door een persoon die nu zal worden beschuldigd van moord met voorbedachten rade.”
Pirro weigerde het motief van de verdachte te bespreken en zei dat ambtenaren de klok rond aan deze vraag hebben gewerkt. Onderzoekers blijven arrestatiebevelen uitvoeren in de staat Washington, waar de verdachte woonde, en in andere delen van het land, zei ze.
Wolfe verkeert nog steeds in “zeer kritieke toestand”, zei gouverneur Patrick Morrisey van West Virginia vrijdag. Hij gaf opdracht om vlaggen halfstok te laten vliegen als erkenning voor de dood van Beckstrom
“Deze twee helden uit West Virginia dienden ons land en beschermden de hoofdstad van ons land toen ze kwaadwillig werden aangevallen”, zei Morrisey. “Hun moed en plichtsbetrachting vertegenwoordigen het allerbeste van onze staat.”
Lakanwal kwam in 2021 de VS binnen
Mensen die Lakanwal kenden, zeggen dat hij in een door de CIA gesteunde eenheid van het Afghaanse leger heeft gediend voordat hij naar de Verenigde Staten emigreerde. Lakanwal werkte in een van de speciale Zero Units in de zuidelijke provincie Kandahar, volgens een inwoner van de oostelijke Afghaanse provincie Khost, die zichzelf identificeerde als de neef van Lakanwal. Hij zei dat Lakanwal oorspronkelijk uit de provincie kwam en dat zijn broer ook op de eenheid had gewerkt.
Lakanwal kwam de VS in 2021 binnen via Operatie Allies Welcome, een programma van de regering-Biden dat tienduizenden Afghanen evacueerde en hervestigde na de terugtrekking van de VS uit het land, zeiden functionarissen. Lakanwal vroeg asiel aan tijdens de regering-Biden, maar zijn asiel werd goedgekeurd onder de regering-Trump, zei #AfghanEvac in een verklaring.
Lakanwal woont in Bellingham, Washington, ongeveer 130 kilometer ten noorden van Seattle, met zijn vrouw en vijf kinderen, zei zijn voormalige huisbaas, Kristina Widman.
In zijn toespraak tot de troepen donderdag zei Trump dat Lakanwal “koekoek werd. Ik bedoel, hij werd gek.”
De president noemde Beckstrom een “ongelooflijk persoon, uitmuntend in elk opzicht.” Het Witte Huis zei dat hij na zijn opmerkingen met haar ouders had gesproken.
Beckstrom ’toonde een voorbeeld van leiderschap, toewijding en professionaliteit’
Beckstrom had zich in 2023 aangemeld, hetzelfde jaar dat ze de middelbare school afrondde, en had met onderscheiding gediend als militaire politieagent bij de 863rd Military Police Company, zei de Nationale Garde van West Virginia in een verklaring.
“Ze was een voorbeeld van leiderschap, toewijding en professionaliteit”, aldus de verklaring, eraan toevoegend dat Beckstrom “zich vrijwillig aanmeldde om deel uit te maken van Operatie DC Safe and Beautiful, om de veiligheid en beveiliging van de hoofdstad van ons land te helpen waarborgen.”
Trump gebruikte de aankondiging om te zeggen dat de schietpartij een ‘terroristische aanval’ was en bekritiseerde de regering-Biden omdat ze Afghanen die tijdens de oorlog in Afghanistan met Amerikaanse troepen hadden samengewerkt, in staat had gesteld de VS binnen te komen.
Het initiatief bracht ongeveer 76.000 mensen naar het land, van wie velen naast Amerikaanse troepen en diplomaten hadden gewerkt als tolken en vertalers. Sindsdien heeft Trump en anderen intensief onderzoek gedaan naar beschuldigingen van lacunes in het doorlichtingsproces, ook al zeggen voorstanders dat er sprake was van uitgebreide doorlichting en dat het programma een reddingslijn bood aan mensen die het risico liepen op represailles van de Taliban.
Woensdagavond riep Trump op tot een heronderzoek van alle Afghaanse vluchtelingen die onder de regering-Biden waren binnengekomen. De directeur van US Citizenship and Immigration Services, Joseph Edlow, zei in een verklaring dat de dienst aanvullende stappen zou ondernemen om mensen uit 19 “hoog-risico” landen “in de grootst mogelijke mate” te screenen.
Edlow heeft de landen niet genoemd. Maar in juni verbood de regering het reizen naar de VS voor burgers van twaalf landen en beperkte de toegang voor zeven andere landen, onder verwijzing naar zorgen over de nationale veiligheid.