Fort Lauderdale, Fla. – Aleksander Barkov van Florida dacht dat de teamvergadering voorbij was. Hij vond het vreemd dat de Panthers niet waren verteld dat ze konden vertrekken.
Blijkt dat er een goede reden was – twee van hen eigenlijk.
Aanbevolen video’s
De Panthers hadden geen kans gehad om tijd door te brengen in het Joe Dimaggio Children’s Hospital – een faciliteit waarmee Barkov werkt en geld inzamelt – tijdens hun play -off run, dus het team besloot om sommige patiënten in plaats daarvan naar de teamfaciliteit te brengen voor een bezoek. En de kinderen kwamen cadeaus dragen voor Barkov.
“Ik dacht misschien een foto, sommige kunst die ze voor mij hadden getekend,” zei Barkov.
Hij sprong over de achterste rij stoelen in de ontmoetingsruimte in de theaterstijl in de Panthers en ging naar beneden om de kinderen te ontmoeten. En stel je zijn verrassing voor toen de ‘geschenken’ werden binnengebracht – eerst de King Clancy -trofee die wordt toegekend aan de speler die leiderschap combineert op en naast het ijs met humanitair werk, dan de Selke -trofee die wordt gepresenteerd aan de beste verdedigende aanvaller van de NHL.
De prijzen werden vorige week technisch toegekend aan Barkov; Ze werden maandag aangekondigd door de NHL. Het is de derde skele voor Barkov en de eerste koning Clancy.
De NHL kondigt dit jaar een beetje anders de winnaars van de top individuele prijzen aan, en voegt verrassingselementen toe met slechts een handvol mensen die weten wat er van tevoren gebeurt. De NHL en TNT hadden camera’s en microfoons in de teamvergaderruimte voor de Barkov -aankondiging, wat misschien een teken was dat er die dag iets ongewoons gebeurde.
En de Barkov -verrassingen werden ook perfect verkocht.
Panthers -coach Paul Maurice stond op zijn gebruikelijke plek voor de kamer, zogenaamd wachtend op een andere spreker en vroeg zich af of ze waren opgesloten. Hij opende de deur aan de rechterkant van de kamer, dus president van Hockey Operations en algemeen directeur Bill Zito konden binnenkomen en Zito ging meteen in karakter.
Zito introduceerde een van de jonge patiënten, onder het mom van het presenteren van Barkov met “een beetje bedankje.” De jongen sprak een paar seconden en eindigde met “breng het geschenk in”, en toen droeg iemand van de NHL de Clancy de kamer in.
‘Bedankt jongens,’ zei Barkov, terwijl hij de Clancy vasthield terwijl hij het handvol kinderen en hun familieleden toesprak die werden uitgenodigd om deel uit te maken van de verrassing. “Het was duidelijk dat ik dit niet verwachtte. Niet echt te veel woorden om nu te zeggen, maar het betekent veel en duidelijk, jullie – nou, ik ben hier een beetje emotioneel – maar ik vind het geweldig hoe jullie hier kwamen opdagen.”
Als dat niet genoeg was, ging de andere deur van het theater open: er kwamen meer kinderen binnen en de skele werd ook met hen naar binnen gereden.
“Nog een toespraak?” Vroeg Barkov, terwijl hij de Clancy nog steeds vasthield terwijl zijn teamgenoten bleven staan en opnieuw applaudisseerden. “Nogmaals heel erg bedankt. Ik had niet gedaan zonder jullie. Ik hou van jullie, en we hebben nog steeds een baan te doen.”
Die taak is het winnen van nog een Stanley Cup, een zoektocht die woensdag hervat wanneer de Panthers tegenover de Edmonton Oilers worden geconfronteerd in Game 1 van de titelreeks. Het is een rematch van de Stanley Cup -finale van vorig jaar, gewonnen door Florida in zeven wedstrijden.
De kinderen van Joe Dimaggio zullen kijken en Barkov vindt dat een voorrecht.
“Ik ben echt blij dat ik ze op de een of andere manier kan helpen,” zei Barkov.