Kiev – Het toenemende gebruik van drones tegen burgers en humanitaire hulpverleners is een gevaarlijk obstakel voor hulpoperaties in Oekraïne, zei de humanitaire chef van de VN, Tom Fletcher, woensdag.
Aanbevolen video’s
Russische troepen bezetten de oostelijke oever, terwijl Oekraïense troepen de westelijke oever in handen hebben. Vanaf de overkant van het water jagen en vallen surveillance- en exploderende drones routinematig burgers, voertuigen en openbaar vervoer aan.
“Het geeft ons echt inzicht in de gevaren die voor ons liggen”, zei hij.
De dreiging maakt het ook moeilijker voor humanitaire organisaties om mensen te bereiken die hulp nodig hebben.
Fletcher sprak na het bijwonen van een herdenking voor twee humanitaire hulpverleners die waren omgekomen tijdens het uitvoeren van hun werk.
“Drones vormen niet alleen een reële bedreiging voor burgers, maar ook voor de humanitairen die hier zijn om hen te beschermen”, aldus Fletcher.
Hij zei dat hulpverleners worden beschermd door het internationaal humanitair recht, maar dat er nog steeds duidelijke humanitaire voertuigen worden getroffen. “Dus dat beperkt wat we kunnen doen”, zei hij.
Vooral lokale organisaties zijn kwetsbaar. Volgens Fletcher wordt ruim tweederde van de operaties die via het Oekraïense humanitaire fonds worden gefinancierd, uitgevoerd door lokale organisaties.
“Zij zijn degenen die het hardst tegen ons zeggen: we zijn niet beschermd”, zei hij.
Fletcher zei dat de VN dit jaar ruim 2 miljard dollar nodig heeft voor haar prioritaire humanitaire respons in Oekraïne, waarbij de winter een van zijn grootste zorgen is. Schade aan de civiele infrastructuur, inclusief elektriciteits-, water- en gassystemen, zou miljoenen opnieuw kwetsbaar kunnen maken tijdens de barre wintermaanden, waardoor de vrees voor een herhaling van de zware omstandigheden van afgelopen winter toeneemt.
De VN heeft haar humanitaire prioriteiten over de hele wereld scherp ingeperkt nu de donorfinanciering is gedaald. Fletcher zei dat de organisatie aanvankelijk 87 miljoen mensen identificeerde die met de ernstigste humanitaire behoeften kampten, maar dat cijfer is sindsdien gestegen tot ongeveer 92 miljoen door de aanval van Ebola in Afrika, de aardbeving in Venezuela en andere conflicten.
De VN vraagt 23 miljard dollar om levensreddende hulp te bieden aan deze mensen en heeft ongeveer 11 miljard dollar opgehaald, aldus Fletcher.
Oekraïne is relatief goed gefinancierd vergeleken met veel andere crises, voegde hij eraan toe, waarbij grofweg 70 tot 75 procent van de financieringsbehoefte met hyperprioriteit wordt gedekt. Maar zelfs de volledige financiering van het humanitaire plan zou slechts een deel van de behoeften van Oekraïne dekken.
Fletcher gaf ook toe dat het inzamelen van geld voor humanitaire operaties moeilijker is geworden omdat regeringen hun uitgaven steeds meer hebben verlegd naar defensie- en binnenlandse prioriteiten.
“We bevinden ons in een meer transactionele wereld, ik zou zeggen een meer egoïstische wereld”, zei hij.
Fletcher zei dat de VN nu moet aantonen dat zij het beperkte geld van de belastingbetaler efficiënt en strategisch gebruikt.
“We moeten regeringen laten zien dat we het geld van hun belastingbetalers verstandig, verstandig en met prioriteit uitgeven”, zei hij.
In een grimmige nieuwe beoordeling die woensdag werd vrijgegeven, waarschuwde de VN dat vorig jaar 907 hulpverleners het slachtoffer waren van geweld en dat er in drie jaar tijd meer dan 1.000 zijn gedood. Fletcher zei dat hij zijn collega’s niet kon geruststellen dat de verantwoordelijken ter verantwoording zouden worden geroepen op basis van de reactie van de internationale gemeenschap.
Hij zei dat de verantwoordelijkheid verder moet gaan dan het identificeren van de persoon die fysiek een aanval heeft uitgevoerd.
“Ik wil onderzoek zien naar de mensen die het wapen hebben afgevuurd of met de drone hebben gevlogen”, zei hij.