SAN ANTONIO – Terwijl bosbranden woeden in Zuid-Californië, beoordeelt Texas zijn eigen natuurbrandrisico’s en paraatheidsmaatregelen, vooral in en rond San Antonio.
Hoewel het potentieel voor grootschalige bosbranden in de staat mogelijk is, benadrukken experts het belang van paraatheid.
“Zelfs als het potentieel laag is, betekent dat niet dat er geen brand kan plaatsvinden”, zei Dayziah Petruska, coördinator van Texas A&M Forest Service Wildland Urban Interface.
De Texas A&M Forest Service volgt weerpatronen, geeft dagelijkse updates over brandgevaar in de hele staat en volgt actieve bosbranden.
Ondanks de recente regenval verkeert Texas nog steeds in een extreme droogte, wat de kans op bosbranden zou kunnen vergroten.
Petruska legde uit dat de factoren die van invloed zijn op bosbranden – weer, topografie en brandstof – per locatie verschillen.
“Waar ook ter wereld zijn dit de drie dingen die een brand zullen beïnvloeden,” zei Petruska. “En ze gedragen zich allemaal anders op verschillende gebieden.”
Branden in huis voorkomen
De belangrijkste oorzaak van bosbranden in Texas is door de mens veroorzaakt. Door de mens veroorzaakte branden kunnen worden veroorzaakt door het gooien van een sigaret uit het raam of wanneer de sintels zich verspreiden terwijl het puin op een winderige dag verbrandt.
Het bureau stelt voor om de juiste voorzorgsmaatregelen te nemen, vooral rond huizen. Petruska benadrukte het belang van de ‘thuisontstekingszone’, een gebied binnen 10 meter van een huis dat het brandrisico aanzienlijk kan beïnvloeden.
Het opruimen van de eerste anderhalve meter aan brandbare materialen – zoals planten, brandhout en bladeren – kan de gevaren verminderen.
“Je wilt ook de goten schoon houden en ervoor zorgen dat deze zone brandvrij is”, aldus Petruska.
Het opruimen van droog struikgewas buiten de 9 meter-zone kan ook het risico op brand verminderen. Sommige gemeenschappen in Bexar County hebben de praktijk al overgenomen.
Alert blijven
Hoewel er momenteel geen bosbranden woeden in Texas, benadrukt de Texas A&M Forest Service het belang van voorbereid blijven.
“We hebben niet altijd in de hand waar een natuurramp plaatsvindt, dus je moet op persoonlijk vlak dingen doen om jezelf veilig te houden,” zei Petruska.