SEOEL – De waarnemend leider van Zuid-Korea heeft vrijdag het ontslag aanvaard van het hoofd van de presidentiële veiligheidsdienst, Park Jong-joon, toen hij werd geconfronteerd met vragen van de politie over de manier waarop zijn troepen de inspanningen van de wetshandhaving vorige week blokkeerden om de afgezette president Yoon Suk Yeol vast te houden.
De waarnemend leider, vice-premier Choi Sang-mok, uitte ook zijn spijt over de botsingen tussen wetshandhavingsfunctionarissen en de presidentiële veiligheidsdienst en riep de wetgevers op om tot een overeenkomst tussen beide partijen te komen om een onafhankelijk onderzoek te starten.
Aanbevolen video’s
Het Corruption Investigation Office voor hoge ambtenaren en de politie plannen een tweede poging om Yoon in hechtenis te nemen, terwijl ze gezamenlijk onderzoeken of zijn korte verklaring van de staat van beleg op 3 december neerkwam op een poging tot rebellie. De presidentiële veiligheidsdienst blokkeerde een eerdere poging om Yoon vast te houden in zijn ambtswoning, die hij al weken niet meer heeft verlaten.
Het was niet meteen duidelijk hoe het aftreden van Park en Choi’s oproep tot een onafhankelijk onderzoek om het onderzoek naar Yoon over te nemen, van invloed zouden zijn op de druk om Yoon in hechtenis te nemen.
“De regering heeft erover nagedacht om een verstandige oplossing te vinden, maar helaas is het binnen ons huidige wettelijke kader moeilijk om een duidelijke oplossing te vinden om het conflict tussen de twee agentschappen te beëindigen”, zei Choi over de spanningen tussen het anticorruptiebureau en presidentiële veiligheidsdienst over de mogelijke detentie van Yoon.
“We dringen er bij de regerings- en oppositiepartijen op aan om samen te werken om tot overeenstemming te komen over een wetsvoorstel om een speciaal aanklageronderzoek te starten dat vrij is van constitutionele kwesties. Dit zal op natuurlijke wijze de aanhoudende intense impasse oplossen.”
De belangrijkste liberale oppositiepartij, de Democratische Partij, beschuldigde Choi ervan de weigering van Yoon om te voldoen aan een door de rechtbank uitgevaardigd bevel onder het mom van neutraliteit te legitimeren.
“Het komt neer op een publieke steunbetuiging aan de leider van een opstand”, zegt Noh Jong-myun, partijwetgever en woordvoerder.
De Democraten en andere oppositiepartijen hebben donderdag een wetsvoorstel ingediend waarin wordt opgeroepen tot een onafhankelijk onderzoek naar beschuldigingen van rebellie tegen Yoon.
Een eerder wetsvoorstel van de oppositie waarin een onafhankelijk onderzoek werd voorgesteld, werd geschrapt nadat leden van de conservatieve partij van Yoon zich verzetten tegen een clausule die alleen oppositiepartijen toestond speciale kandidaten voor de aanklager aan te bevelen.
De conservatieven steunen ook het nieuwe wetsvoorstel niet, waarin wordt voorgesteld dat de opperrechter van het Hooggerechtshof twee kandidaten aan Yoon zal aanbevelen, die er vervolgens één als speciale aanklager zal uitkiezen. Als Yoon weigert iemand te benoemen, zou volgens het wetsvoorstel automatisch de oudste van de twee kandidaten de rol op zich nemen.
Park negeerde twee dagvaardingen voordat hij vrijdag voor ondervraging verscheen wegens beschuldigingen van belemmering van de rechtsgang, een week nadat zijn troepen tientallen anti-corruptie- en politie-onderzoekers uit de ambtswoning van Yoon hadden verdreven. Park zei dat het zijn plicht is de president te beschermen en waarschuwde voor “bloedvergieten”, aangezien critici zeiden dat zijn bureau het privéleger van Yoon aan het worden is.
De omstreden president zit nog steeds vast in zijn officiële residentie in Seoul, waar de presidentiële veiligheidsdienst het terrein heeft versterkt met prikkeldraad en rijen voertuigen die de wegen blokkeren.
Yoon riep op 3 december de staat van beleg uit en zette troepen in om de Nationale Vergadering te omsingelen. Het duurde slechts enkele uren voordat wetgevers erin slaagden de blokkade te doorbreken en stemden om de maatregel op te heffen.
Zijn presidentiële bevoegdheden werden opgeschort toen de door de oppositie gedomineerde Vergadering op 14 december stemde om hem af te zetten en hem beschuldigde van rebellie. Zijn lot ligt nu bij het Constitutionele Hof, dat is begonnen te beraadslagen over de vraag of Yoon formeel uit zijn ambt moet worden ontzet of de aanklacht moet worden afgewezen en hem opnieuw moet worden benoemd.
Een rechtbank in Seoul heeft dinsdag een nieuw bevel uitgevaardigd aan het anticorruptiebureau om Yoon vast te houden nadat het vorige bevel van een week was verstreken. Het agentschap en de politie hebben niet publiekelijk bekendgemaakt hoe lang het nieuwe bevel geldig zal blijven.
In een gesprek met verslaggevers toen hij arriveerde voor verhoor door de politie, bekritiseerde Park opnieuw de pogingen om Yoon vast te houden, waarbij hij zei dat het onderzoek zou moeten verlopen op een manier die ‘gepast is voor de status van een zittende president’ en de ‘waardigheid van de natie’.
“Veel burgers zijn zeker diep bezorgd over het mogelijke conflict en de confrontatie tussen overheidsinstanties”, zei Park. “Ik kwam hier vandaag met de overtuiging dat er onder geen enkele omstandigheid fysieke botsingen of bloedvergieten mogen plaatsvinden, en ik hoop dergelijke incidenten te voorkomen.”
Park zei dat hij verschillende keren naar Choi had gebeld en hem had aangespoord om te bemiddelen bij de wetshandhaving voor een alternatieve aanpak. Ook had hij gelijksoortige verzoeken ingediend bij de advocaten van Yoon, maar hij kreeg geen bevredigend antwoord. Het anticorruptiebureau had Choi ook bekritiseerd omdat hij weigerde de presidentiële veiligheidsdienst opdracht te geven mee te werken aan de uitvoering van het aanhoudingsbevel.
Na 13 uur ondervragen verscheen Park weer, maar weigerde de vragen van journalisten te beantwoorden over waarom hij zijn ontslag aan Choi had aangeboden, voordat hij in een voertuig vertrok.
Hoewel de presidentiële veiligheidswet bescherming voor Yoon verplicht stelt, geeft deze de dienst niet het recht om door de rechtbank bevolen aanhoudingen te blokkeren en sommige juridische experts zeggen dat de actie van de presidentiële veiligheidsdienst van vorige week mogelijk illegaal was.
Gevraagd in het parlement naar de inspanningen van de presidentiële veiligheidsdienst om de detentie te blokkeren, zei Cheon Dae-yeop, hoofd van de Nationale Rechtbank, vrijdag dat “verzet zonder legitieme reden een misdaad kan zijn, zoals belemmering van officiële taken.”
Hoewel de president zelf tijdens zijn ambtsperiode een ruime immuniteit tegen vervolging geniet, geldt dit niet voor beschuldigingen van rebellie of verraad.
De advocaten van Yoon hebben de legitimiteit van het nieuwe detentiebevel tegen Yoon, uitgevaardigd door de Western District Court van Seoul, in twijfel getrokken, met het argument dat het anti-corruptiebureau geen wettelijke bevoegdheid heeft om beschuldigingen van rebellie te onderzoeken of de politie te bevelen verdachten vast te houden.
Ze beweren ook dat detentie- en huiszoekingsbevelen tegen Yoon niet in zijn woonplaats kunnen worden afgedwongen, daarbij verwijzend naar een wet die locaties beschermt die mogelijk verband houden met militaire geheimen tegen huiszoekingen zonder de toestemming van de verantwoordelijke persoon – dat zou Yoon zijn.
De advocaten van Yoon hebben er bij de dienst op aangedrongen om ofwel de president aan te klagen, ofwel een formeel arrestatiebevel aan te vragen, een proces waarvoor een rechtszitting vereist is. Ze hebben echter gezegd dat Yoon alleen zou voldoen aan een arrestatiebevel dat is uitgevaardigd door de centrale districtsrechtbank van Seoul, die de meeste belangrijke verzoeken in spraakmakende zaken behandelt.
Ze beschuldigen het bureau ervan bewust een andere rechtbank te hebben gekozen met een zogenaamd gunstige rechter, ook al bevindt de ambtswoning zich in de jurisdictie van de Western District Court. In Seoel bestaat er bezorgdheid dat de politieke verlamming veroorzaakt door het decreet van de staat van beleg en de afzetting van Yoon het land in het nadeel zou kunnen brengen bij het verkrijgen van een vaste basis bij Donald Trump voorafgaand aan zijn terugkeer naar het Witte Huis.
Het kantoor van Yoon bevestigde vrijdag een mediabericht dat hij kort na zijn afzetting op 14 december een ontmoeting had met Matt Schlapp, het hoofd van de Amerikaanse Conservatieve Unie en een bondgenoot van Trump, voor gesprekken over de politieke situatie in Zuid-Korea.